Во внезапном и неловком молчании шатен-вампир, стоявший рядом с Евой, снял свои наушники и сказал:

— Есть некоторые проблемы? — Он разговаривал с Майклом, но смотрел на Еву.

— Нет, — сказала она и улыбнулась. — Спасибо, Стефан. Все хорошо. Идите, ребята.

— Хорошая работа, — сказала высокая темноволосая женщина-вампир и открыла двери лифта, четверо из них сделали шаг, в то время как Ева задержалась позади. — Зови нас в любое время, Ева.

Она кивнула, не отрывая взгляда от Майкла, ее темные глаза были сейчас большими и нечитаемыми.

— Завела новых друзей? — спросил он её. Не понятно, была ли ревность в его тоне. — Стефан? Я думал, ты не общаешься с вампирами.

— Расслабься, — сказала Ева. — Я спасла ему жизнь. Мы уходим.

Даже Шейн вздрогнул при этом. Майкл оставался стоять с каменным лицом, пристально смотря на свою девушку, и затем он пожал плечами и сказал:

— Ну, ты можешь идти со своими новыми друзьями или пойти с нами. Тебе решать, я полагаю.

— Куда мы идем? — спросила Ева, как будто это был даже не настоящий вопрос. Которым он, вероятно, не был.

— К водоочистной станции, — сказал Мирнин. — Я догоню вас, если вы хотите.

— Хорошо, — сказала Ева и подняла руку, когда он продолжил говорить. — Я не в том настроении, Болтливый Сумасшедший. Просто скажите, что мне делать.

— О, — сказал он и потер руки. — Я думаю, это можно сделать. Да, абсолютно. Майкл? Если бы вы привели нас, пожалуйста?

Майкл уже не был самодовольным, но он повел их в сторону дальнего конца гаража. Она чувствовала гнетущую влажность здесь, и пахло мокрым бетоном и плесенью — запах, который напомнил Клэр живого драуга, бассейн, ужасный бой ради выживания.

Страх.

Она взяла за руку Шейна, который был стратегически глупым, но эмоционально умным; его тёплая, уверенная рука взяла её руку, и Клэр почувствовала себя менее неконтролируемой.

Она не могла сказать, о чем он думает, но он не отпускал ее.

Квадратное серое очертание маячило в темноте, и Мирнин произнес "Ах” как это делают люди, когда они, наконец, понимают что-то. Клэр прищурилась, но почти ничего не видела, пока Ева не включила свой фонарик и появился резкий белый свет над темно-серой поверхностью.

Это был бронированный грузовик для денежных средств с каким-то логотипом на нем, который был слишком выцветшим на солнце, чтобы можно было прочитать. Он имел толстую броню из металла и очень пугающую дверь сзади.

— Мило, — сказал Шейн, щелкая ногтем по круглому металлическому покрытию на борту грузовика. — Тяжелая сталь. Спущенные шины. Пуленепробиваемые стекла. Мне нравится, Майки.

— Это танк, — сказал Майкл. — Или что-то столь близкое, что мы можем получить здесь.

— Викторина, — сказала Ева и подняла руку с черными ногтями, как ребенок в школе. — Означает ли эта вещь на самом деле, ты знаешь, бежать?

— О, да, — сказал Мирнин. Он ходил вокруг грузовика, постукивая пальцем по нижней губе.

Выражение его лица было восторженное, но задумчивое. — Это личный автомобиль безопасности Основателя, для ее защиты в чрезвычайных ситуациях. Используется только для ее личной эвакуации.

— Где ключи? — Спросил Шейн. Он попробовал дверь с водительской стороны, но она была, конечно, заперта.

— Никто не знает, кроме Амелии и ее помощника, но я боюсь, что ее помощник был эвакуирован с другими. Не пытайся взломать замок, Майкл. Он укреплен против вампиров, так же как и против людей. Без надлежащих ключей мы не войдем. И все же… это — хорошая идея. Действительно, очень хорошая. — Мирнин внезапно повернулся и сосредоточился непосредственно на Клэр. — Я пойду просить ключи у Амелии.

— Прости, что? — Клэр заморгала. — Это… не очень хорошая идея. Оливер не позволил мне приблизиться к ней. Он сказал, что она…

— Непредсказуема, — оживленно сказал Мирнин. — Ну, если кто-либо и может обращаться непредсказуемым, то, я думаю, что это был бы я. Не волнуйтесь. О, хорошо, волнуйтесь, если это вам нравится, но мы нуждаемся в ключе, а он у Амелии. Выбора нет.

— Пикап, — сказал Шейн. — Вот выбор.

— Не очень хороший для того, куда мы идем, — сказал Мирнин. Он указал пальцем в сторону Майкла, затем Шейна, потом Евы, и сказал: — Остаетесь.