Уж если бабушки в чем и виноваты, то лишь в том, что у них и самих было по одному ребенку. Отсутствие у молодых уменья жить в контакте с другими людьми, терпимости, понимания, способности учитывать чужие желания и капризы — во многом следствие того, что он, этот сегодняшний молодожен, был единственным ребенком в семье.

Среди других, более новых, мотивов — нежелание женщин отставать от мужа в своем интеллектуально-духовном развитии, боязнь испортить свою карьеру (в лучшем, правильном понимании этого слова). Научно-техническая революция многократно ускорила как накопление, так и устаревание информации. Перерыв, например, всего в 1–2 года в работе над диссертацией делает напрасной всю предыдущую, иногда 5—7-летнюю, деятельность (конечно, если результаты оценивать однозначно: защитила — не защитила).

Очень серьезный мотив против нескольких детей в семье — возможность развода. Как жить женщине с двумя-тремя детьми, если ее оставит муж? Как жить мужчине, если его зарплата уменьшится на 33–50 %? Отношение к разводу, как к чему-то вполне возможному даже в тот период, когда любят друг друга горячо и искренне (а вопрос о числе детей решается, как правило, в первые годы совместной жизни), делает развод действительно более реальным событием, чем еще несколько десятилетий назад.

Наконец, есть еще одна причина, о которой, правда, почти не говорят, но которая, по мнению ряда ученых, незримо присутствует во всех 15, полученных при опросе. Речь идет об экологической стороне нашего бытия. Условия жизни в широком смысле слова обязательно отражаются на нашем поведении. Многоэтажные дома, тысячеквартирные дворы, массы людей на улицах, в общественном транспорте, в магазинах, на рынках создают впечатление, что нас очень много, что нам тесно. Обилие собственных автомобилей, заполнивших не только улицы, но и окружающую среду, наводит на мысль, что нам тесно не только в городах, но и вообще на земле. И вот это постоянное ощущение избытка людей, тесноты действует на какие-то подсознательные механизмы и в определенной степени вмешивается в наши решения о количестве детей в семье.

Можно ли с этим бороться? Видимо, да. И путем изменения градостроительной политики, и путем усиления желания иметь детей до такой степени, чтобы превысить силу негативного механизма.

Отрицательным является и социальное значение снижения рождаемости. Сокращается прирост населения, возникают осложнения с трудовыми ресурсами. Как правило, дети, выросшие в семье в единственном числе, более эгоистичны, иногда жестоки, с избытком практицизма, предприимчивости и прочими «искривлениями». В общем, это легко объяснимо — ребенок большую часть времени находится среди взрослых, живет их интересами, слушает их разговоры. И вырастает маленьким старичком. Некоторым родителям это нравится, и они уже специально начинают вести себя с ребенком, как со взрослым.

Но даже не говоря об отрицательном социальном значении снижения рождаемости, мы имеем немало аргументов, чтобы считать это явление нежеланным с чисто сексуальных позиций, с позиций гармонии брака.

Начнем с того, что донашиваемая беременность благоприятно влияет на здоровье женщины, на формирование ее сексуального чувства и в значительном числе случаев сама по себе является хорошим средством профилактики фригидности. Мы не имеем в виду те исключительные ситуации, когда беременность оказывается для организма женщины чрезмерной нагрузкой — некоторые заболевания сердечно-сосудистой системы, почек и т. п. Мы ведем разговор о практически здоровых людях, и наши рекомендации касаются только здоровых людей.

После родов у женщины появляется особая, более глубокая и, если так можно выразиться, интимная красота. Сочетаясь с усиливающимся чувством самоутверждения, собственного достоинства, она делает женщину не только более интересной, но и более привлекательной в сексуальном плане. Если же учесть, что какой-то период муж был лишен возможности вступать с женой в интимную близость, эта перестройка возбуждает в нем страстное половое желание и, естественно, усиливает любовь к супруге.

Конечно, и первая беременность влияет на супружеские взаимоотношения положительно. Однако последующие — гораздо сильнее. И объясняется это не только большей зрелостью чувств. В совместной жизни неизбежны мелкие взаимные «царапины» и «уколы», их накапливается все больше и больше, и, кажется, этот «мусор» уже некуда девать, он намертво прирос к сердцам и душам обоих супругов. Но нет. Беременность и рождение ребенка чудесным образом освобождают взаимоотношения от накипи размолвок.

Важную роль для здоровья и половой жизни играют повторные беременности в относительно позднем возрасте — когда женщине за 30–35 лет. «Второй молодостью» называл этот период жизни женщины М. Зощенко. Он утверждал, что это самое подходящее время для рождения второго, третьего (четвертого) ребенка. Наблюдения специалистов в последние годы подтвердили правильность выводов, сделанных в первой трети XX в. Действительно, беременность и роды в возрасте около 40 лет делают женщину моложе и внешне и душой лет на 10–15. К тому же прибавляют ей здоровья и долголетия. Недаром, видимо, ученые утверждают, что среди долгожителей нет ни одной старой девы и ни одной бездетной.

Такое благоприятное воздействие беременности и родов на организм женщины и на взаимоотношения супругов объясняется (кроме всего прочего) тем, что это соответствует биологической природе человека. Детеныш человека нуждается в длительном воспитании в семье, в опеке родителей не на протяжении года-двух, а раз в десять дольше. Столь длительное пребывание его в семье притупляет у родителей инстинкт продолжения рода. А вот появление последующих детей этот инстинкт оживляет. И хотя человек не может жить только инстинктами, лучше, если он будет строить свою жизнь, не слишком их подавляя.

Воспитание детей ставит перед супругами какие-то общие задачи, требует совместного обсуждения многих вопросов, заставляет согласовывать свои действия. Все это скрепляет брак, усиливает взаимную тягу супругов друг к другу, обогащает содержание семейной жизни. Это проявляется в еще большей степени, если детей в семье несколько и они разного возраста. Тогда со старшим — один разговор, со следующим — другой, с младшим — третий. И трудности у каждого свои, и радости. А в целом из многообразия взаимоотношений сплетается то, из чего формируется счастливая семья.