В принципе сложилось мнение, что чем дольше добрачное знакомство, тем шансов на благополучный брак больше. Так называемые помолвки, существовавшие когда-то в России, испытательный срок, установленный законом в нашей стране (от одного до трех месяцев), преследуют одну цель — позволить молодым людям лучше узнать друг друга. С традициями спорить трудно, с законом — невозможно. Но все это не означает, что продолжительное знакомство повышает гарантию прочности брака. Т. Афанасьева не без основания задается вопросом: «Можно ли до брака узнать, каким супругом или супругой окажется «предмет страсти», если само супружеское состояние ни на что иное не похоже, если оно таинственно, безотчетно?» Ответ, вероятно, очевиден.

Конечно, есть какие-то факторы, по которым можно (с той или иной степенью достоверности, естественно) установить — этот человек жадный, злой, эгоистичный… Но, как правило, для распознавания подобных черт много времени не надо. Однако в ряде случаев такие качества бывают выражены не отчетливо, и может пройти немало лет совместной жизни, прежде чем человек полностью раскроется.

В значительной степени на узнавание друг друга могут повлиять различные привходящие обстоятельства. Одно дело, например, если молодые люди только переписываются или, допустим, встречаются один-два раза в неделю и общение их ограничивается посещением кинотеатра или прогулками. Здесь и многих лет будет недостаточно даже для элементарного знакомства. И совсем другое, если будущие новобрачные были вместе в экспедиции, турпоходе, работают бок о бок. Однако нельзя же всех «пропускать» через экспедиции.

Ну, а что говорит о продолжительности предварительного знакомства будущих молодоженов наука? А. А. Бодалев указывает: «Несколькими психологическими исследованиями подтверждено, что правильное понимание человека как личности образуется у нас как раз при не очень длительном и не очень тесном знакомстве. Впоследствии наслаивается много субъективного, возникает так называемый «эффект ореола»: мы уже судим о человеке не по тому, каков он сегодня, а исходя из своих устарелых представлений о нем. Сквозь толщу предвзятости видим не столько самого человека, сколько себя в нем».

А. А. Бодалев не конкретизирует, что понимать под словами «не очень длительное… знакомство» — неделю, месяц, полгода. Еще более расплывчата вторая часть условия — «не очень тесное»… Вероятно, сказать более определенно просто невозможно. Каждый человек — это особый мир, вот почему разнообразие реакций двух молодых людей друг на друга не поддается систематизации и учету. И все же вывод таков: длительное добрачное знакомство не гарантирует прочности семьи, а мимолетное, кратковременное не является препятствием к счастливому и продолжительному союзу.

Много писем было и от девушек, которым немножко за 20, но их волновало другое: какой возраст можно считать оптимальным для вступления в брак? Именно оптимальным, поскольку вообще брачный возраст имеет юридически установленную только нижнюю границу (В БССР — 18 лет), следовательно, в принципе можно вступать в брак от 18 лет до бесконечности.

Но оптимальный возраст — это пора, когда наступила не только физическая, но и социальная зрелость, сформировано собственное мировоззрение и человек проявил себя как личность. Учитывая необходимость длительной учебы по специальности (ПТУ, техникумы, вузы), можно считать. что социальная зрелость наступает к 22–25 годам. Конечно, дальнейшая жизнь укрепит и самостоятельность и экономическое положение. Однако, по наблюдениям авторов, специально изучавших этот вопрос, с возрастом уменьшается возможность вступления в брак по любви.

Здесь следует упомянуть, что, вступая в брак в возрасте за 25 лет, женщины должны принять все меры к возможно более скорому рождению ребенка. Первые роды тем удачнее, чем ближе женщина к 20 годам.

Таким образом, обобщая сказанное, можно прийти к заключению — оптимальным для вступления в первый брак как для мужчин, так и для женщин является возраст 22–25 лет. При этом у мужчин допустимы сдвиги 1–3 года в сторону увеличения, у женщин 1–2 года в сторону уменьшения.

Примерно те же временные границы для брачного возраста устанавливает и народная мудрость. В частности, античный поэт Гесиод в поэме «Труды и дни» давал такие наставления молодежи:

Наконец, женщин в возрасте за 30 интересует, допустима ли и какова разница в возрасте супругов? Какая ситуация может считаться благоприятной?

И здесь ответ не однозначен. Да, ни с анатомо-физиологических, ни с социально-нравственных позиций никакой возрастной разницы не требуется. Более того, условия жизни (работы и быта) сейчас таковы, что и мужчины и женщины практически в одно время созревают и взрослеют и примерно до одного возраста сохраняют сексуальные желания и возможность их удовлетворения.

Однако среди части населения, особенно тех, кто постарше, бытует мнение, что жена должна быть на несколько лет моложе мужа. В последние же годы становится относительно частым явление, когда молодой человек вступает в брак с девушкой, которая на 2–4 года старше его. Рассмотрим эти две точки зрения.

Столетия крестьянского быта (а абсолютное большинство населения в России еще не так давно было крестьянским) выработали писаные и неписаные законы, которые позволяли наилучшим образом приспособиться к трудностям жизни и выстоять в борьбе за существование. На протяжении веков обязательным было правило — жена должна быть значительно моложе мужа. Муж — единственный кормилец, опора семьи, — прежде чем жениться, должен был иметь определенный запас, своеобразный страховой взнос, на случай неурожая, болезни и т. д. Понятно, что на создание такого имущественного положения требовались время, силы, оборотные средства. Все это мужчина мог завести довольно поздно — иногда только к 30 годам.