– Чем? Анекдотом? – недоверчиво спросил Станислав и сел за парту ровно, словно ему сделали замечание.

– А почему бы и нет, – удивил всех директор.

– Ну, вы все его знаете…

– Рассказывай, – крикнула Женька.

– Ну, это… Мать говорит отцу-алкашу, мол, не занимаешься ты сыном, хоть бы дневник проверил. Отец кричит сыну, мол, неси дневник. Пока сынок нес дневник, батьку сморило. Очухался он, когда сын толкнул его и сказал: вот. «Принес?» – спрашивает отец. «Принес». – «Открывай», – просит отец. «Открыл», – послушно говорит сын. «Наливай».

Сережа не знал, слышал ли этот бородатый анекдот до этого Вячеслав Андреевич, но засмеялся он искренне. И почти весь класс поддержал его. Сережа посмотрел на Артема. Тот не смеялся, он смотрел исподлобья на Истомина. И теперь Сергею это не показалось.

Александр часто думал о жестокости подростков. Он знал о ней не понаслышке. Он испытал ее на себе. Тогда не было мобильных телефонов, а камеры были у избранных, поэтому их жестокость осталась незапечатленной для потомков. Поэтому они так смело говорят своим детям, мол, мы такими не были. Да, они одевались по-другому. Да, они называли издевательства над сверстниками другими именами. Например, один из методов воздействия на психику ребенка назывался бойкот. «Давайте объявим ему бойкот», – предлагал какой-нибудь выскочка. «Почему бы и нет», – вторили ему подростки, втайне надеявшиеся на то, что с ними такого никогда не случится. И вот с человеком никто не разговаривает. Когда они понимают, что бойкот неэффективен, тогда-то они и переходят от слов… точнее, от молчания к делу.

– Мы такими не были, – прошептал Саша.

Глядя на нынешнюю молодежь, Истомин испытывал легкое негодование. «Есть ли у них родители? – думал он. – Парни с пирсингом по всему телу и «туннелями» в мочках ушей. Девочки в откровенных нарядах и на каблуках чуть ли не сразу после начальной школы. Родители! – хотелось ему закричать. – Куда вы смотрите! Маты, перекуры на переменах, «Ягуары» после школы.

– Нет, мы не были такими, – громко сказал Истомин и вышел из квартиры.

Настроение портилось от одних только мыслей, что рядом с его ребенком ходят отмороженные малолетки с «Ягуаром». Ему еще с сотрудниками бороться, а настроение уже на нуле.

В автобусе до Москвы было немноголюдно, поэтому Саша присел на первое же свободное место. Девушка, сидящая у окна, бросила на него оценивающий взгляд и, видимо не найдя ничего стоящего в его облике, снова отвернулась к окну. Она говорила по телефону. Вернее, она слушала, прижав трубку к уху.

– Я тебе говорю, все будет нормально, – произнесла она хрипловатым голосом. – Да что бабушка? Бабушка уже давно – здесь помню, здесь не помню. Я б ее давно сдала в дом престарелых, да мать за нее вступается. В слезы: мол, лет через десять вы так же и меня сдадите. А я у нее спрашиваю: почему через десять? Мы вас можем и вместе, будете жить в одной комнатке. – Девушка засмеялась.

Саша едва не взвыл. Мерзавка! Мерзавка без совести. На весь салон автобуса она позволяет говорить себе подобные вещи о своих родных.

– Послушай, – прошипел Истомин, повернувшись к девушке, – не могла бы ты повежливее отзываться о своих родных?

– Марин? Погоди-ка, тут какой-то старый козел ко мне яйца подкатывает.

У Саши глаза полезли на лоб от такой наглости, будто взбалмошная девица ему врезала по тем самым яйцам.

– Тебе чего, дядя? – обратилась она к Александру и посмотрела на него так, словно он сел ей на хвост.

– Мне чего?! – взвился Истомин. – Ты всему автобусу уже рассказала, кого следующим сдашь в дом престарелых. У тебя совесть есть?!

– А тебе-то что? – девушка собиралась перейти в наступление, когда вмешалась кондукторша – женщина лет сорока в спортивном костюме.

– Будьте добры, – обратилась она к Истомину, – возле меня место освободилось, присядьте. – Она показала на места в голове автобуса.

Саша послушно встал и направился к креслам с табличкой «место кондуктора». И уже оттуда он услышал, как девица хвасталась подруге.

– Сбежал, старпер. А то бы я ему яйца-то на шею намотала.

Кондуктор помотала головой.

– Молодежь.

– Вот почему так? – снова завелся Истомин, но потом, поняв, что его истерика здесь никому не нужна, замолчал.

– Мы такими не были, – сказала кондукторша и пошла обилечивать вошедшего пассажира.

Людмила плохо помнила вчерашний вечер. Вроде бы отношения с дочерью наладились. По крайней мере, сдвиг к пониманию друг друга был сделан. Возможно, это только маленький шажок, но он сделан, и Люда не собиралась отступать.

Она взглянула на часы, висящие над комодом. Было без десяти одиннадцать. Люда привстала. Она не слышала, чтобы Влада выходила в школу. Хотя после вчерашней передозировки спиртного удивительно, что она вообще слышит. Надо завязывать, иначе она может потерять и дочь.

Людмила встала. С удивлением обнаружила, что ей хватило сил вчера раздеться. Она подхватила халат с велотренажера, служившего в последнее время вешалкой. Люда год не подходила к тренажеру и уже начала замечать жирок на боках и бедрах. В пятнадцать она бы отмахнулась от этого, в двадцать пять это было бы трагедией, но в тридцать четыре – это конец света. И если она не возобновит тренировки, то в отдельно взятой семье с отдельно взятым человеком апокалипсис произойдет намного раньше прогнозируемых дат.