– Ну, для меня это – и возможность поставить точку в смерти Веточки. И борьба за очень крупного клиента. Действительно очень крупного. На сотни миллионов марок, ну, только не сразу, конечно, а постепенно. Ведь пойдет этот клиент через Прилипалу, его кинут, и он разместит рабочие места в Польше или Болгарии. А сейчас немцы очень серьезно смотрят на Россию, когда думают об организации новых производств. Цена на труд совсем другая, чем у них. И от этого всем будет хорошо, разве не так?

Мы, кажется, уже об этом говорили. Только тогда я не думал об этом с такой определенностью. – Я за честность. Но мне почему-то не нравится, что чиновники из нашей Конторы наживутся, используя свою тайную власть в таком деле, в котором любое их экономическое участие было бы расценено по законодательству нормальной страны как противоправное.

Она блеснула глазами.

– Мне странно слышать это от Терминатора. Ты сам не очень законопослушен, когда нажимаешь на курок автомата.

Не следовало ей этого говорить.

– Это вполне в русских традициях – подставлять под пули дураков вроде меня, а потом упрекать их в жестокости…

Она опустила голову. Но все еще пыталась защититься.

– Так же нехорошо упрекать нас в том, что мы используем свое оружие – деньги и наживаемся на этом.

Я покачал головой. – Ты не поняла. Я не тебя упрекаю, ты – делец, деляга, барыга, финансист, у тебя действительно – деньги вместо «узи». Но я полагал, что государственным чиновникам в Конторе нужно думать о чем-то ином, а не о выгоде и прибылях.

– Они и думают, как ни странно. И они не виноваты, что только под их очень жестким контролем можно допустить вложение денег в так называемые технологии двойного назначения. Для России это нормально. Да так, кажется, поступают во всех странах.

– Для других стран – не знаю, не думаю, что все именно так. Там для этого существуют предприниматели, они делают это лучше. А для России почему-то именно чиновник стал предпринимателем, и даже такие дельцы, как ты, полагают, что это сойдет для России. Это очень ответственно внедряется в наше сознание и принимается как норма на самом высоком уровне. Вообще, считается нормальным все, что ни взбредет в голову очередному клану патентованных сволочей, урвавших способность влиять на реальные события. И они влияют. И лишь тогда научатся, может быть, не влиять, когда за иные влияния их будут судить по-настоящему, а не по-кукольному. Вот ведь получается, есть преступники, есть военные преступники, но нет статуса политического преступника – лица или группы лиц, которые совершили преступления против человечности и конкретных лиц, используя свою политическую власть и влияние. А жаль, здорово с этой точки зрения было бы оценить действие всей нашей так называемой элиты. Как ты думаешь?

Она смотрела на меня очень большими, печальными глазами. На мгновение мне стало тяжко. Показалось, это погибшая Веточка смотрит на меня. Как-то очень уж Аркадия помолодела сегодня вечером.

Я пригляделся… Ах, осел, она же сделала себе лицо, а я и не заметил. Она постаралась, навела тени, какие-то краски и стала в самом деле гораздо привлекательнее, чем была. Я смутился. Я не знал, что теперь сказать.

Она вздохнула, поставила свою рюмку на край стола и поехала к двери.

– Способность думать чересчур концептуально так же мешает делу, как умение видеть только детали и не понимать общего плана. И еще, вы ругаете начальство, почему-то, мне кажется, у вас это стало привычкой. А это должно изрядно мешать. С таким чувством горечи не сделаешь ничего путного.

Она укатила, дверь за ней закрылась.

Я допил коньяк, поставил свою рюмку рядышком с ее и ушел спать.

Спал я на редкость плохо. Почему-то сознание у меня вдруг стало похоже на реку во время ледохода. Плыли мимо, словно льдины, какие-то мысли, соображения, представления, идеи, образы… Только, в отличие от обычного состояния, они были неподатливые и очень острые. Я ранился о них, как об обрезки металла на свалке.

Кроме того, все время звучали какие-то звуки, как будто я был композитором, мне полагалось придумать какую-то невероятно сложную симфонию. Это было так тяжело, что я даже не пытался больше уснуть, когда вдруг понял, что лежу с открытыми глазами и смотрю в темный потолок над собой.

Но сознание еще, вероятно, спало, потому что в нем остались все эти образы и идеи… Стоп, я вдруг все понял. Я даже понял то, чего не знал, не мог знать до сих пор. Я представил все дело в таком ракурсе, в таком ключе, что мне стали понятны более глубокие причины поступков всех фигурантов, кроме, пожалуй, себя самого. Почему-то в этом состоянии полуподвешенности и необыкновенной ясности я не знал и не понимал только себя.

Зато я знал, кто такой Комарик, и знал, что не я шел за ним, а он вел меня безжалостно и нахально по уготованной дорожке. И лишь теперь я знал, как сорваться с этого поводка. И уж вовсе определенным становилось желание расправиться с Барчуком и сжечь Прилипалу. За Веточку, за Запашную, за всех тех лопухов и дурней, которых они обманули, погубили, ограбили, а таких было, вероятно, очень много.

Вспомнил слова Гали: старческое тело. Может, устроить ему освидетельствование через медэкспертов? Только живого, конечно, так, чтобы это было не освидетельствование даже, а обследование. Но на этом его не возьмешь. Суд не сочтет никакие доводы достаточным основанием. Это должно быть лишь одним из пунктов доказательства, но отнюдь не первым. А что, если все-таки попробовать?

Я позвонил Шефу. Тот, как ни странно это звучит в четвертом часу ночи, спал. Диспетчер отказался переводить на него мой звонок, но я назвал свой код, и он как миленький позвонил Шефу на квартиру, о которой даже я ничего не знал – все мы обречены прятаться, скрываться и таиться.

Шеф, хотя голос у него был хриплый от сна, врубился в ситуацию довольно быстро. Он выслушал меня и без малейшего раздражения сказал, что я молодец, что позвонил, что я отлично сработал в этом деле, но что они не хотят ставить Комарика перед судом. Во-первых, прокуратура никогда не сочтет нашу просьбу достаточно законной. Во-вторых, это долго, а значит, те, кто управляет Комариком, успеет подготовиться и инициатива перейдет к ним. Так что до суда дело вообще может не дойти, его просто выпустят за недоказанностью, или того лучше, он перейдет в разряд случайных свидетелей, а козлом отпущения подставят кого-нибудь другого, хотя бы, например, меня.