– Смотри, зато ящиков сколько, - Ольга указала вперед.

Отсек был изрядно загроможден какими-то фанерными и пластиковыми ящиками всевозможных размеров и раскрасок. В основном это были посылки с логотипами разных почтовых и курьерских служб. Только располагались все эти ящики не как на почтамте, стройными рядами, а как попало. У Андрея даже возникло подозрение, что всю эту почту грузили в спешке, а то и вовсе просто свалили через еще какой-нибудь верхний люк. Или же судно попало в шторм и поэтому все посылки свалились в проходы, превратив аккуратные штабеля в бесформенные груды.

– «А теперь мы попытаемся со всей этой фигней взлететь», - выдал новую цитату Лунев.
– Явно придется перебираться через завалы.

– Хуже, если придется их разгребать. Или вскрывать и потрошить каждый ящик.

В кармане у Лунева пискнул детектор.

– Не придется, - Андрей достал приборчик.
– Смотри. Заработал.

На экране детектора отчетливо светились пять отметок. Четыре были сгруппированы в центре масштабной сетки, а одна - на расстоянии пятнадцати метров прямо по курсу. Примерно столько было до противоположной стены помещения.

Ольга попыталась перебраться через завал, но продвинулась на метр, не больше. Груда ящиков оказалась совершенно непреодолимым препятствием. Пришлось перейти к «плану Б», как выразился Лунев. Парочка морально настроилась, выдохнула и принялась разгребать завал, прокладывая узкую тропу. В четыре руки сделать это оказалось несложно, однако времени ушло порядком.

Как обычно, по закону подлости, белый пакаль они не увидели, пока не отбросили последний ящик. И (по тому же закону) артефакт лежал выпуклой стороной вверх и казался намертво приклеенным к полу. Поднять его не получалось, как ни хватай или подцепляй. Но парочка уже усвоила действующую в трюме странную систему, поэтому почти сразу перешла к «синхронному плаванию». Выглядело это глупо, но зато принесло результат. Андрей и Ольга вместе взялись за вещицу, и она легко отлепилась от пола.

– Ну, понятно, - разглядев рисунок на пакале, сказал Андрей.
– Гармония в равновесии Великого Предела. Инь и Ян. Покой и движение. Холод и зной. Вода и огонь. Женское и мужское начало. Вот почему сюда можно войти только вдвоем. Более того, лишь парочкой. Двоих мужчин или двух женщин он к себе не подпустил бы. Капризный пакаль.

– «Черное и белое в гармонии сольются», - задумчиво добавила Ольга.
– Как ночь и день. Да, все верно. Символ вообще-то не очень похож на китайский, но смысл тот же. Мужчина и женщина… вместе. Согласна.

– На что ты согласна?
– усмехнулся Андрей.
– Я ничего не предлагал.

– Снова подкалываешь?
– Ольга почему-то стушевалась.
– Что у тебя за манера? Вроде бы серьезный мужчина, а смеешься над младшими, как старшеклассник! Медом тебя не корми!

– Все, угомонись, - Андрей обнял ее за плечи.
– Просто вспомнил, как с тобой было весело в прежние времена. Эксперимент по гармоничному слиянию предлагаю провести наверху, на свежем воздухе. Ведь в подсказке написано, что прежде, чем их соединять, надо «трепетно к птицам взлететь».

– Согласна, - повторила Ольга, опомнилась и вскинула руку.
– И ни слова!

– И не собирался, - Андрей спрятал усмешку и протянул пакаль Ольге.
– Возьми.

– Зачем?

– Он твой.

– Почему?

– Не знаю. Чувствую, что так будет правильно. У меня черный, у тебя белый. Гармонично.

Ольга несколько секунд смотрела на Андрея недоверчиво, затем кивнула и взяла пакаль. Объяснить свои смутные ощущения по поводу «гармонии» пакаля и его владельца Лунев не мог, но Ольге объяснения и не требовались. Она уловила подсознательные образы и импульсы, которые подтверждали, что Андрей не шутит. Этого было достаточно.

А еще она уловила и разделила с Андреем странное предчувствие. Они оба вдруг почти физически ощутили приближение какой-то большой массы.

Откуда-то с левого борта.

– Держись, - Андрей протянул Ольге руку.

И как только она вцепилась в его пальцы, наверху прогремели три взрыва. Андрей и Ольга замерли на месте. Прошло еще несколько секунд, и пол под ногами ощутимо дрогнул, а по трюму пронесся тяжелый набатный гул. В следующий миг ящики опять посыпались на расчищенную «тропу».

– Это что?!
– Ольга настороженно повертела головой.

– Грубая швартовка, - Андрей потянул ее за собой.
– Быстрее! Похоже, нас берут на абордаж!..

Полное чужаков судно вынырнуло из тумана почти бесшумно. Лишь когда оно целиком показалось из маскирующей завесы и разогнало танцующие в воде фигуры, Скаут услышал рокот двигателей и плеск поднятых кораблем волн. Каспер тоже услышал шум, обернулся и тут же сдернул с плеча громоздкую, но мощную штуковину - барабанный гранатомет РГ-6. Удивленно таращиться на идущее к сухогрузу «пиратское» судно было и впрямь некогда. Следовало действовать. Немедленно и решительно.