Автор Апокалипсиса словами ангела объясняет читателям, что Блудница (женщина на семиголовом, с десятью рогами звере) — это большой город, Рим. В еврейском и греческом языке города называются именами женского рода. В следующей главе автор уподобляет Рим Большому Вавилону. Рим тогда был столицей многонационального государства. А библейский Вавилон — это для иудаизма, прежде всего, разноязычие. В первой библейской книге рассказывается, что люди надумали было построить башню до самого неба. Чтобы не допустить осуществления задуманного людьми, Бог "смешал им языки" (речи), чтобы они не смогли достигнуть согласия между собою (Бытие, 11:1-11). В следующих рассказах автор Апокалипсиса уподобляет Рим блуднице, женщине, матери, что сидит на звере, на больших водах: на водах Средиземного моря и, в переносном значении, на многих народах. В те времена Рим располагался на семи горбах. В легендах об основании Рима Ремом и Ромулом — выкормышами волчицы — семи горбам города отводилось много места. Благодаря всему этому в Римской империи слова "Рим" и "Город на семи горбах" были тождественными понятиями. А поэтому для непосредственных адресатов автора Апокалипсиса было понятно, о каком Вавилоне и о каком городе на семи горбах ведётся речь. В Апокалипсисе пишется, что семь голов следует понимать также, как семь последовательных царей Вавилонской блудницы, то есть как семь императоров Римской империи. Среди этих императоров, как мы видим из текста, автор Апокалипсиса разместил и зверя со смертельной раной головы и с кабалистическим числом 616.

Давайте приступим к счету до семи. Первым императором Римской империи был объявлен Октавиан Август (27 г. до н. э.
– 14 г. н. э.), другим был Тиберий (14–37 гг.), третьим — Калигула (37–41 гг.), четвертым — Клавдий (41–54 гг.), пятым — Нерон (54–68 гг.), шестым — Гальба (68–69 гг.) и седьмым — Вителий (январь 69 — июль 69 г..).

Перечитайте снова вышеприведенный фрагмент Апокалипсиса и начнем уточнять. Из перечисленных нами семи императоров Рима (семи голов зверя) "пять пало" (пять умерло), "один есть" — есть шестой император Гальба. Гальбу, уже довольно старого сенатора, императором объявили войска, что находились в Испании и Галлии (Франции). Сенатор не имел поддержки в самом Риме, против него выступили войска, что находились в Германии, и требовали объявить императором своего легата Вителия. А римские преторианцы тотчас же объявили императором любимца Нерона сенатора Сальвию Оттона. Безусловно, фрагмент Апокалипсиса с числом зверя писался тогда, когда императором еще был Гальба, но его устранение было уже решенным фактом. О следующем императоре автор Апокалипсиса предусмотрительно пишет: "а следующий (седьмой) еще не пришел, — когда же придет, то недолго ему быть". У автора фрагмента было более чем достаточно оснований "знать наперед", что седьмой император — таким мог стать или Вителий или Оттон, которые уже объявлены императорами, но официально еще ни один из них не вступил на престол и фактически еще не были императорами — "недолго пробудет". Для Иоанна это было очевидно, поскольку в Малой Азии в это время появился собственной персоной… император Нерон!

Как выяснилось позже — это был Лже-Нерон, прежний раб и подставной двойник Нерона. Аже-Нерон как две капли воды был похож на настоящего Нерона: был таким же похмурим и спортивного вида человеком; умел, как и Нерон, писать стихи, играть на лютне… Десяток мелких местных царьков Восточной части Римской империи поддержали Лже-Нерона, а малоазиатские гарнизоны римских войск признали его за своего императора. Публично было объявлено, что император Нерон исцелился от смертельной раны головы. Собрав в кулак войска, Лже-Нерон перед решающим наступлением на Рим сосредоточил свои войска на Китносе — острове Эгейского моря. Стоит напомнить, что остров Китнос находится рядом с островом Патмос, на котором отбывал свою ссылку и писал Апокалипсис иудей Иоханан. Атмосфера победного похода воскресшего Нерона охватила и жителей острова Патмос. Вот откуда убежденность Иоанна, что седьмому императору "не долго быть".

Когда в Апокалипсисе мы читаем, что пять императоров пало (умерло), а восьмым будет "один из семи", то при этом надо иметь в виду "одного из пяти”. Как видно из текста Апокалипсиса, восьмой царь (император) из числа предыдущих имел смертельную рану, следовательно он находится среди тех пяти, которые уже умерли.

Когда Иоанн писал о восьмом из числа предыдущих императоров, то он и не подозревал, что его пророчество будет количественно перевыполнено. 15 января 69 г. сторонники Оттона убили Гальбу, шестого императора. Автор Апокалипсиса этого еще не знает, а поэтому мы можем утверждать, что свою книгу он написал в 68 л: после смерти Нерона и до смерти Гальбы. Вскоре затем войска Вителия разбили сторонников Оттона, седьмого императора, а восьмым императором стал Вителий. Ранней весной 69 г. войска Вителия захватили Лже-Нерона и сожгли его во чреве медного быка.

Однако раздоры в Риме, как и по всей империи не утихали. В события решил вмешаться Веспасиан (по 17 главе Апокалипсиса — это второй для иудеев зверь). Находясь в египетской Александрии, он 1 июля 69 г. объявил себя императором. Его единогласно поддержали римские войска, что были расположены в Египте, Сирии и Иудее. Когда слух о провозглашении императором Веспасиана дошел до столицы, римляне с восторгом приветствовали сообщение. Император Вителий от страха напился до бесчувствия и спрятался в собачьей будке. После долгих розысков его нашли, выволокли за ноги и повесили сторонники Веспасиана. В 70 г. Веспасиан оставил руководство войсками в Иудее своему сыну Титу, а сам прибыл в Рим, и стал править как девятый император Римской империи.

Современные исследователи, в том числе из числа богословов, пришли к единодушному научному выводу, что апокалипсический зверь и его код 666 (или равнозначный ему 616)

— это римский император Нерон времен написания книги Иоанном. Так, в католическом издании Библии на украинском языке в предисловии к Апокалипсису можно прочитать: "Апокалипсис написано для людей того времени и одновременно с этим для всех грядущих поколений. Перед глазами автора Апокалипсиса — современный ему мир: Римская империя и господствующее язычество, которое считало императоров богами и поклонялось им. На фоне тех условий автор описывает все те преследования, которым будет подвергнута церковь божья… Кроме внешнего преследования, тип которого представляет собой Нерон-гонитель в символе зверя, что выступает из моря, церкви будут сопутствовать и внутренние (зверь из суши) трудности". В том же издании Библии в 13 главе сделано такое дополнительное замечание: "Десять рогов — это десять вассалов римского императора. Семь голов — это семь императоров, начиная от Августа". В совместном протестантско-католическом издании Библии на немецком языке богословы к тексту 13:18 Апокалипсиса делают замечание, что под числом 666 имеется в виду император Нерон (Kaiser Nero).

С конца VII столетия, со времени канонизации Апокалипсиса, первичное аутентичное понимание текста и отдельных фраз Апокалипсиса забылось, единственная пророческая книга Нового Завета была засорена неуместными вставками и чуждыми перу Иоханана положениями. Но тем самым Апокалипсис зажил новой, чисто христианской жизнью. Апокалипсис в рамках христианства стал книгой, в которой верующие непрерывно вычитывают объяснения происходящих вокруг них событий, находят ответы на самые злободневные вопросы, побудительные мотивы к соответствующим действиям в современных им условиях.

Без скидок и безо всяких преувеличений можно сказать, что изо всех библейских текстов книга Апокалипсис является тем фрагментом Священного писания, в котором верующие искали и ищут, находили и находят ответы на самые животрепещущие проблемы их личной и общественной жизни. У нас нет сейчас возможности пройтись по всему тексту этой единственной пророческой книги Нового Завета. Судьбой истории центральное место в ней заняло магическое число 666, раскрытию тайны которого и посвящено наше исследование.