Наконец по пути им попался мусорный бачок, куда железный мячик и был торжественно выброшен.

Они шли рядом, и каждый думал о своем.

— Расскажи мне о себе, — нарушила молчание Марина.

— Я совершенно неинтересный кадр. Уверяю тебя, — почему-то застеснялся он.

— Позволь мне решать, что интересно, а что нет, — проявила Марина настойчивость.

— Но на самом деле нечего рассказывать! Я приехал из глухой провинции. Как и многие, кто едет в огромный город в поисках лучшей жизни и в надежде обеспечить себе безбедную старость.

— И как многие, понял, что не так-то просто добиться желаемого… — вырвалось непроизвольное замечание у Марины.

— Что? — как будто очнулся Олег. — Ах да… Ну вот и у меня получилось что-то вроде этого.

— Так ты не студент? — удивилась Марина.

— А с чего ты решила, что я студент? — ответил вопросом на вопрос Олег.

— Да так, показалось. — Марине не хотелось обижать парня и говорить, что внешне больше чем на студента он не тянет.

— Нет, я работаю. И уже не один год живу в Москве.

— И чего ты добился за это время? — поинтересовалась Марина.

— Я бы сказал так: к чему стремился, то и получил, — снова ответил парень.

— Я смотрю, ты не честолюбив и от жизни тебе нужно не так уж много… — высказала предположение Марина, посмотрев на его шлепанцы, обутые на босую ногу.

— Ну приблизительно так… — Олег заметил взгляд Марины и чуть заметно улыбнулся.

— Ты говорил, что барменом работаешь. У тебя свободный график? — Марине приходилось по крупицам вытягивать из него информацию.

— Нет, я устроил себе что-то вроде отпуска… — снова кратко ответил он.

Она видела, что Олег не настроен говорить все, но отставать не хотела. Они знакомы несколько недель, этот парень вхож в ее квартиру, он, кстати, единственный, кто бывает у нее; Марина советуется с ним и делится проблемами, а о нем самом не знает ничего. Непорядок. Она настойчиво продолжала:

— А у тебя есть любимая девушка?

— Нет… — отрезал он. Всем своим видом Олег давал понять, что разговаривать о личной жизни не хочет, но Марина делала вид, что не замечает его сдвинутых бровей и тяжелых вздохов.

— Но ведь была же, и наверняка не одна…

— Марин, тебя действительно так интересует моя любовная история, или ты просто любопытный человек? — не выдержал Олег.

— Конечно, интересует, — искренне ответила она.

— А если я расскажу тебе об одной девушке, ты не будешь больше задавать мне вопросов?

— Не могу сказать точно. Может, и буду, — неопределенно пообещала Марина.

— Спасибо, что хоть не врешь, — вздохнул Олег. — Ну слушай. Когда я приехал в Москву, то сначала в каких только сферах себя не пробовал… Но это отдельный разговор, и при случае я все тебе расскажу. Тогда же познакомился с девушкой. Наташа — так ее звали — казалась мне неземным существом. Она ничего не требовала, не говорила при виде кафе, что она проголодалась и ее мучает жажда. Не просила отвезти домой на такси, наоборот, при возможности еще и подкармливала меня бутербродами. Она знала, что денег у меня очень мало, и тем не менее мне казалось, что мы с ней очень счастливы. Она говорила, что готова на шалаш, лишь бы быть со мной.

Я скопил немного денег и решил сходить с Наташей в дорогой ресторан. Чтобы не попасть впросак, я пришел заранее, заказал столик, просмотрел меню и выбрал блюда и вино, на которые у меня хватило бы денег.

Все было очень прилично, Наташа млела от счастья, я был горд своим поступком, но в конце вечера к нам подошла женщина с корзиной цветов и предложила купить букет. Разумеется, я не мог не подарить Наташе цветы…

Марина скривилась. Она считала навязывание цветов неприличным и наглым поступком. И потом, ей больше нравилось, когда букеты дарили спонтанно, потому что возникло желание, а не потому, что некуда деться и приходится их купить.

— Когда мы выходили из ресторана, я про себя ругал женщину с цветами, потому что в кармане у меня не было ни копейки, а до следующей зарплаты оставались еще две недели. Но тут та же женщина подошла к нам снова. Я обомлел… Но она отдала корзину с цветами, сказав, что за нее уплачено, и спешно удалилась.

По дороге домой Наташа только и смотрела на корзину с цветами… А через неделю она сказала, что больше не может со мной встречаться. Причин Наташа не называла, а я не настаивал. Это ее выбор.

Но мир не без «добрых» людей. И очень скоро подружка Наташи сообщила мне, что та собирается выходить замуж. Оказывается, корзину с цветами купил для нее богатый бизнесмен. Он оставил в цветах свою визитку. Наташа ему позвонила — поблагодарить, разумеется, он предложил встретиться… А через неделю он захотел жениться. И ничего, что ему сорок восемь лет, Наташа, впервые побывав в шикарном ресторане, больше не захотела питаться в столовых и дешевеньких кафе. Что ей светило со мной? Да, возможно, я бы пробился в жизни, заработал денег, но мог и не заработать. А с ним она получала все и сразу, без долгих ожиданий, без комнатки в коммуналке, без экономии и отказе себе во всем…