— Волнуешься? — спросила у нее Вероника.

— А ты разве нет? — вопросом на вопрос ответила та.

Но все опасения и страхи Марины были необоснованными. Анна Павловна очень тепло поздоровалась с девушками и принялась обсуждать рабочие нюансы.

Сумма, на которой сошлись две директрисы, одна из которых впервые принимала столь серьезное решение, превысила все ожидания Марины. Анна Павловна пообещала, что уже сегодня аванс будет перечислен на счет рекламного агентства «Гала».

…Они счастливые возвращались в офис.

— А давай отметим столь удачное мероприятие, — предложила Марина.

— Где?

— На работе, разумеется. Купим несколько тортов. Шампанского…

— И расскажем о заключенной сделке! — радостно добавила Вероника.

— Нет, о сделке я бы говорить не спешила, пока деньги не будут у нас, — высказала свое мнение Марина. — Я, наверное, стала мнительной, но давай подождем. А праздник устроим просто так. Ведь это так приятно, когда народ уставший, у него был самый обычный трудовой день самой обычной недели — и тут мы!

Марина пошарила в карманах и обнаружила там мелочь, которой хватило бы едва ли на несколько пирожных. Они остановились у входа в супермаркет. Рядом она увидела ломбард и предложила Веронике:

— Ты иди выбирай, а я сейчас подойду.

Она вошла в небольшое помещение и сняла с пальца платиновое колечко с бриллиантом. Расставаться с ним не очень хотелось, но Марина была уверена, что в ближайшем будущем сможет выкупить кольцо. Получив деньги, она нашла Веронику в кондитерском отделе, где та пытала продавца, расспрашивая, каков на вкус тот или иной торт.

Наконец они отоварились и, довольные собой, отправились в офис.

Радость сотрудников была искренней и бурной.

— Объявляю оставшееся рабочее время — выходным. Сейчас выпьем шампанского, выкушаем торт и попьем чайку, — объявила Марина.

На расспросы, в честь чего праздник, она только загадочно улыбалась и отмалчивалась.

Как ни странно, расходиться по домам народ не хотел. Сначала пили чай, потом травили басни, а под конец раздвинули столы в большом кабинете и устроили самую настоящую дискотеку. Быстрые мелодии сменялись медленными. В процессе танцев между секретарем Оленькой и бухгалтером Максимом неожиданно вспыхнула искра симпатии, и они все сильнее прижимались друг к другу. Остальные выписывали па, не особо обращая внимание на своих коллег-партнеров.

Наконец все разошлись. Кто — продолжать где-то спонтанно начатый праздник, кто — домой, на любимый диван. В офисе остались кроме охранника Марина да Вероника, оказалось, что только им спешить никуда не нужно, в пустом жилище никто не ждал ни одну, ни другую. Они устроились в кабинете, включив только настольную лампу. Вероника курила длинную коричневую сигарету, попивая вино, а Марина прихлебывала горячий кофе. Она зажгла ароматизированную палочку, завалявшуюся на столе, и вдыхала приятный аромат сандала, который медленно растекался по комнате.

— Вероника, а как ты попала в это агентство? — поинтересовалась Марина.

— Как все, пришла наниматься, меня взяли… — неопределенно ответила та.

— А подробней? — не отставала Марина.

— Ой, это особая история. Но она нашего руководителя касается, а у нас поговаривают, что ты ее родственница… — отмахнулась менеджер. — Так что не обессудь, не хотелось бы вдаваться в подробности.

— Да неправда это! Галка хотела изначально представить меня как свою двоюродную сестру. Наверное, что-то успела сболтнуть, а народ и ухватился. Кстати, поэтому, наверно, при мне никто и никогда не отзывается о Галине Семеновне отрицательно? Ну не может же быть, чтобы все и всегда были довольны своим начальником, — высказала предположение она.

— Поэтому… — кивнула Вероника.

— Расскажи свою историю, интересно же. Ты меня прямо заинтриговала, — попросила Марина. — Обещаю, что никому ни-ни… — она приложила палец к губам и улыбнулась.

— Хорошо. Так и быть, верю тебе на слово, — согласилась Вероника. — На работу меня устроил гражданский муж Галины, энный по счету. Мне он тоже вроде как не чужой человек. Все-таки два года прожили до этого в законном браке…

— Как это? Галка, зная, что ты его бывшая жена, взяла тебя на работу? А ты с ней смогла работать, зная… — удивилась Марина.

— Понимаешь, Галина из тех женщин, которые не останавливаются ни перед чем. Если ей понравилась вещь, она ее достанет. Любыми путями, изворачиваясь, предлагая двойную цену, уговаривая и требуя. Для нее не имеет значения, что у вещи есть владелец. Приблизительно так она относится и к мужчинам, которые ей не безразличны. Знаешь, есть такой тип людей. Им интересен человек до тех пор, пока он чей-то. Не в собственности, конечно, потому что никто никому принадлежать безраздельно не может, и когда человек требует полного повиновения, считают, от такого надо бежать куда глаза глядят…