Отдав на закупку продвинутых агрегатов почти два миллиона, Алекс сразу же заказал пару реакторов «Камхар-82», потратив на них еще столько же. Еще девятьсот тысяч ушло на пластины брони, топливные баки и конструкционные материалы по списку.

Забив все остальное место контейнерами, Алекс закрепил на обшивке четыре массивные балки — их он собирался использовать для усиления конструкции и наращивания кормовой части.

После заправки на ближайшей пустотной платформе инженер проверил счет — там осталось чуть меньше миллиона. Однако все необходимые модули и компоненты были куплены — после реализации снятых двигателей планировалось потратить оставшиеся деньги на вооружение.

Инженер ломал голову над оптимальной последовательностью намечающихся работ, «Твирки» тем временем закончил разгон, направившись в хакданскую систему Храйн.

Алекс ознакомился с расчетом проекта модернизации — с новыми двигателями динамические характеристики корабля должны немного улучшиться, однако и аппетит у усовершенствованных агрегатов тоже был соответствующий. Сначала у него была мысль разместить массивные движки по сторонам корпуса, однако для этого требовалось вносить серьезные изменения в силовой набор и переставлять часть стартовых ячеек. Инженер перепробовал несколько схем размещения агрегатов и пришел к выводу, что увеличение кормовой части — самое простое и логичное решение.

Пакет «Руджин-8Е» утверждал, что после всех запланированных модификаций с четырьмя двигателями «Ирмин-340» корабль должен уходить в прыжок за три с половиной часа. Конечно, если не наращивать кормовую часть, можно было серьезно сократить это время до трех часов, но в таком случае пришлось бы пожертвовать двумя грузовыми палубами для размещения там дополнительных топливных баков.

Программа рассчитала оптимальную конструкцию рамы для установки четырех массивных сигар. Алекс по привычке делал все с запасом — предусматривалась возможность использования двигателей «Ирмин-370». Пока особой необходимости в них инженер не видел, они были всего на десять процентов мощнее имеющихся. Но завышенная цена и неуемный аппетит пока сводили на нет все преимущества этих движков.

Дроиды ползали по обшивке, добираясь до двигателей и силового набора. Шесть пауков «Герсей-П» демонтировали пластины брони, два робота складывали их в контейнеры. За четыре дня подобной работы Алекс снял все мешающие элементы — теперь корма «Твирки» выглядела совсем неприглядно — на корпусе громоздились контейнеры, а через скелет балок силового набора просматривались цилиндры баков и массивные сигары двигателей. Четыре турели с автоматическими пушками «СВ-8» тоже пришлось снять.

Алекс привычно отдавал приказы железякам, разделив ресурсы своей нейросети на два потока. Уродцы деловито ковырялись, а инженер в это время занимался изучением трофейных хранилищ данных. Он уже просмотрел десяток таких модулей — в основном там были записи развлечений рептилоидов и списки их имущества. Оказывается, у одного из ящеров имелся в поселении склад с барахлом — к сожалению, товар на сумму двадцать шесть миллионов ушел туда же, куда и пресловутое колесо Хармы. На месте поселения-купола Харивада сейчас находилась большое пятно основательно прожаренной поверхности.

Два блока прятали в себе какие-то зашифрованные данные — их землянин отложил до лучших времен. Он планировал получить базы для взлома или обзавестись специалистом.

Ценную информацию удалось получить из хранилища охранника — тот записывал процедуру обследования ящерами группы людей. Один из крокодилов пользовался прибором, который нашелся в кучке неопознанных вещей. Землянин сообразил, как активировать устройство в виде матового яйца. Этот предмет был чем-то вроде портативного сканера — объемное изображение показывало все импланты клиента и выдавало кучу непонятных значков-пиктограмм.

Просмотрев несколько подобных сцен, инженер понял — ящеры с помощью таких штуковин могли выявлять псионов. В одном эпизоде прибор среагировал на худенькую женщину — прозрачное яйцо в трехпалой лапе рептилоида светилось, а другие крокодилы сильно обрадовались. Что дальше происходило, было непонятно — похоже, крокодилам такие избранные были нужны. Вероятно, гады считали псионов особенным деликатесом.

Закончив намеченные работы, инженер направился в каюту альбиноса, который получил все трофейное барахло гулгров. Он полагал, что ему такой прибор не нужен, а вот землянину полезная вещь наверняка пригодится. Сандей Аладжи без вопросов отдал пару трофейных сканеров, сообщив, что эти вещи ценности не представляют.

У Алекса на этот счет было свое мнение — он обошел всех людей на борту, потыкав сканером в каждого. Устройство отреагировало только на Хитоми. Матовое яйцо еле заметно светилось, а когда экспериментатор сильно его сжал, выдало кучу непонятных данных. Список неотложных дел тут же пополнился новым пунктом — найти обучающее устройство с языком крокодилов.

— Что это? — удивилась девушка. — Это штука мне совсем не нравиться!

— Все нормально! — успокоил ее Алекс. — Ты отмечена священным уршем. А теперь давай проверим, как этот зверек относится ко мне…

Девушка по указаниям землянина быстро научилась активировать устройство. Как и ожидал Алекс, матовое яйцо ярко светилось и пульсировало в ладошке узкоглазой. Та даже сообщила, что устройство слегка нагревается. Хитоми понимающе улыбнулась, похоже, сказки про избранного священным уршем на нее не подействовали.

«Твирки» выскочил в системе Храйн и сразу же начал разгон. Терять время Алекс не собирался — все работы по модернизации двигательных установок корабля планировалось осуществить в независимом мире Прель.