– Бежим! – крикнул он.

Лена вышла из оцепенения. Она повернулась и побежала вслед за другом. В этот момент раздался ужасный то ли вопль, то ли рык, от которого кровь стыла в жилах. Влад оглянулся и увидел в туче очертания какого-то жуткого монстра. Парнишка не стал останавливаться, а еще быстрее рванул прочь от этого страшного озера. Лена и Первый бежали, не оглядываясь. В таком темпе они продержались не менее двадцати минут. Только потом слегка сбавили шаг.

– Ну и кошмар! – сказал, дрожа, Влад. – Неужели это наше черное облако стало таким?

– Похоже на то, – пробормотала Лена.

Первый молчал. Он быстро шел, не оборачиваясь, между стволов деревьев. Детям ничего не оставалось, как следовать за ним. Они и сами не заметили, как добрались до оврага. Но теперь они подошли к нему далеко от пирамиды. Видимо, Первый специально дал крюк в сторону. Перейдя овраг, наши герои стороной обошли Замок с вампирами и направились к Замку с привидениями. Только тут гоблин наконец заговорил:

– Очень плохо, – произнес он, – что Творец вас видел. Теперь все будет намного хуже. Лучше вам как можно скорее убраться восвояси.

– Но ты же сам говорил, что он и так может о нас знать, – заметила Лена.

– Одно дело, когда он просто захотел бы о вас узнать, другое дело, когда он увидел вас собственными глазами, если они у него есть, – ответил Первый.

– Может, передохнем? – предложил Влад. – Вроде за нами никто не гонится.

– Отдыхать будете дома! – ответило существо. – Вы теперь опасные спутники. Но я обещал вас довести до границы с вашим миром, и я вас доведу. Только никаких остановок.

Впереди показались знакомые очертания Замка с привидениями. Первый свернул в сторону Озера Забвения.

– Разве мы не зайдем к тебе в пещеру? – поинтересовалась Лена.

– Нет, я уже сказал: никаких остановок! – ответил Первый.

Они продолжили движение в быстром темпе. И хотя дети очень устали, они понимали, что если начнут хныкать, гоблин просто их бросит и уйдет, а выберутся ли они сами, еще не известно. Вскоре показался берег озера. Первый обогнул его с правой стороны и остановился.

– Отсюда до поля серого ковыля рукой подать, – сказал он. – Дальше я не пойду, мне пора возвращаться. Уже темнеет, а в темноте в лесу опасно. Вы тоже не останавливайтесь, не думаю, что Творец так просто о вас забыл. Бегите отсюда прямо на юг.

– Спасибо, – дружно произнесли ребята.

– Еще раз повторяю: нигде не задерживайтесь! – сказал Первый.

После этих слов он быстро повернулся и исчез за деревьями.

– Я не могу больше бежать, – заметила Лена, – мне кажется, что я скоро умру, если не отдохну.

– Ты же слышала, что он сказал, – ответил Влад, – нельзя задерживаться!

Он решительно схватил девочку за руку и потащил за собой. В лесу стремительно темнело.

Но наконец деревья расступились, и показался серый ковыль.

– Ура! – закричал Влад. – Еще немного, еще чуть-чуть!

Они выбежали с Леной в поле и засмеялись от радости.

– Неужели все позади?! – воскликнула Лена.

Но тут сзади из леса раздался неприятный жужжащий звук. Как будто летел большой рой пчел.

– Что это? – спросила девочка.

Не знаю, – ответил Влад, – но это не к добру. Побежали!

И дети из последних сил бросились в сторону спасительного защитного пояса.

– Господи, хоть бы до реки успеть добежать, – бормотала Лена.

Они уже почти добежали до конца поля, когда из леса показались какие-то неприятные черные сгустки. Их было очень много, и они стремительно приближались.

– Посмотри, что это за гадость? – закричала девочка.

– Не оглядывайся! – крикнул Влад. – Река уже близко!

Из последних сил он дотащил подругу до спасительного моста через реку положительной энергии. Дети забежали на мост и упали без сил. А черные сгустки с омерзительным звуком стали биться о прозрачный защитный экран, создаваемый речкой.

– Сегодня нам повезло, – заметил Влад.

– Это точно, – пробормотала, задыхаясь, Лена.

Со стороны здания института послышались голоса.

– Пожалуй, нас ждали, – сказал парнишка.