– А откуда этот ваш Творец взялся? – спросил Влад.

– Точно не знаю, но, говорят, он пришел из другого мира, из того, что там, за рекой!

– Слушай, Влад, уж не наше ли это облако? – пролепетала Лена.

Влад молча уставился на девочку.

– Помнишь, – продолжила Лена, – Вой Войыч говорил, что облако в библиотеке разную литературу читает, вот оно, наверное, и нагородило здесь все то, о чем успело прочесть.

– Но оно же не волшебник, это облако, – ответил парнишка.

– А наш Колпак Значения?! Может, оно здесь создало что-то подобное. Ведь в библиотеке же хранились все отчеты об эксперименте! – воскликнула Лена.

– Надеюсь, ты не права, иначе нам придется туго, – пробормотал Влад.

Существо посмотрело сначала на Влада, потом на Лену и сказало:

– Не пойму, о чем вы говорите, но долго задерживаться здесь не стоит. Давайте сменим стоянку, и я продолжу рассказ.

– А вы где-то живете? – спросил Влад. – Или так и кочуете туда-сюда?

– Да нет, живу. Недалеко от Замка с привидениями – в пещере. Раньше нас много там таких было. Но кого сожрали, кого просто в прах обратили, в общем, осталось нас в пещере трое.

– А у вас есть имя? – поинтересовалась Лена.

– Зачем мне имя? – удивилось существо. – Ну, если хотите, можете называть меня Первый, чтобы не путать с двумя другими.

– О’кей! – ответили дети. – Все-таки с именем привычней.

В это время где-то в стороне раздался треск сучьев.

– Поспешим, – сказал Первый, а то нами пообедают.

И они пустились наутек. Лена и Влад едва поспевали за существом, настолько проворно оно бежало между деревьев. Видимо, ему было не привыкать бегать по лесу.

Вдалеке показались каменные стены какого-то строения.

– А вот и Замок с привидениями! – воскликнуло существо, – скоро будем дома!

Они свернули в сторону левее замка, и вскоре выбежали из леса. Тут начинались скалы.

Между ними вела едва заметная тропинка. По ней все трое быстро поднялись на одну невысокую гору, и только тут дети заметили вход в пещеру. Даже не вход, а, точнее, лаз – небольшое отверстие. Вслед за существом ребята залезли внутрь. Когда глаза слегка привыкли к полумраку, Лена и Влад заметили внутри пещеры двух существ, очень похожих на Первого. Только один был несколько крупнее, а другой – посветлее. Существа были сильно напряжены, видимо, не знали, как себя вести. Первый что-то присвистнул, и одно из существ заговорило:

– Здравствуйте, рады видеть вас! Извините, нам нечем вас угостить…

– Ну что вы, – сказала Лена, – это вы нас извините за вторжение.

– Вот что, – сказал Первый, обращаясь к детям, – вы пока ложитесь отдохнуть, а я их (он кивнул на существ) в курс дела введу.

Поскольку солнце уже клонилось к закату, и ребята ужасно устали, они решили переночевать в пещере. Первый принес откуда-то сухую солому и постелил ее. Лена и Влад устроились поудобнее и через минуту уже спали. А гоблин стал что-то тихонечко насвистывать существам.

7. КАРТА ТЕМНОГО МИРА

Влад проснулся оттого, что солнечный блик упал ему на глаза. Он моргнул, соображая, где он находится, и посмотрел на часы. Они показывали без четверти двенадцать.

«Ничего себе мы продрыхли», – подумал Влад.

Он повернулся и пихнул Лену. Девочка открыла глаза.

– О Господи, так это был не сон, – пробормотала она.

В пещере никого не было.

– Ну вот, сбежали, наверное, – сказал Влад.

В этот момент в пещерный лаз залез Первый.

– Надеюсь, вы хорошо выспались, – сказал он. – А я отправил своих соседей, чтобы они вам что-нибудь поесть принесли, а то от ваших-то пожитков ничего не осталось.

– А можно наружу вылезти? – поинтересовалась Лена.

– Только очень аккуратно, чтобы вас никто не заметил, иначе нам всем конец! – ответил Первый.

Дети тихонечко вылезли из лаза. Высоко светило солнце, но было как-то нерадостно и очень тихо. Недалеко от пещеры возвышался темный лес. И над макушками деревьев четко просматривался острый шпиль Замка с привидениями. А вдоль скал вела то ли дорога, то ли широкая тропинка, она огибала горы и терялась где-то вдалеке. Вдруг в стороне что-то ухнуло. Лена и Влад моментально залезли обратно в пещеру. Через несколько минут в лазе появились два существа, которых дети видели вчера. Они несли странные плоды.

– Поешьте, – сказало светлое существо, – это все, что мы смогли найти. Они не очень вкусные, но питательные.

Лена взяла один плод и попробовала. По вкусу тот напоминал сырую картошку, но был не хрустящим, а мягким. В принципе есть было можно, поэтому дети съели по несколько плодов.

– И что нам теперь делать? – спросила Лена. – Мы должны были посмотреть, что творится в этом мире, а мы даже из пещеры вылезти не можем.

– Давайте так, – сказало светлое существо, – мы вам расскажем, что знаем сами, а вы запишете или зарисуете.