– Но ты не учел, что, скорее всего, снаряжение, да и костюмы тоже снабжены какими-нибудь жучками или датчиками, которые будут контролировать ваше передвижение, – вдруг сказал уверенно Генка.

– Я подумал об этом. Костюмы мы наденем только в Темном Мире, когда доберемся до леса. А в свернутом состоянии они безопасны. Слишком сильна отражающая способность. Да и, скорее всего, никто просто не кинется нас сразу искать. Всем известно, что мы отправляемся в среду. Так что в твою задачу будет входить распускание слухов о том, что ты только что с нами общался, виделся и т. д.

– Договорились, уж я-то постараюсь, – уже довольно радостно заявил Генка. – А теперь расскажите, как там у вас дела продвигаются?

Аня и Борька стали подробно рассказывать другу, чем они занимались весь день. Потом все трое долго обсуждали экипировку и продукты, которые ребята решили взять с собой.

– А вы не боитесь, что вас поймают и накажут? – внезапно спросил Генка.

– Так без угрозы наказания нет радости побега! – усмехнувшись, произнесла Аня.

Время пролетело незаметно. Друзья посидели бы с Генкой еще, но пришла медсестра и сказала, что уже отбой, так как часы показывают десять вечера. Пришлось Ане и Борису отправляться восвояси. Они пожелали другу скорейшего выздоровления, а тот, косясь на медсестру, пожелал им удачи.

Ребята вышли в коридор, вызвали кресла и быстро добрались до своих комнат. Потом они перепроверили все, что у них лежало в рюкзаках. После чего Аня направилась к себе спать. Борис завел будильник на шесть утра и тоже улегся в кровать. Заснул он почти мгновенно – сказалась дневная усталость.

30. НАЧАЛО ПОХОДА

Борька проснулся минут за пятнадцать до звонка будильника. Он автоматически нажал кнопку, чтобы тот не сработал. Парнишка быстро встал с постели и оделся. Потом секунду подумал и надел на палец перстень-оберег, сделанный им на занятии профессора Шварца. Затем нащупал под кроватью рюкзаки и вытащил их. После этого он выскользнул в коридор и поскребся в Анину дверь. Спустя минуту девочка открыла. Как ни странно, она была уже собрана. На удивленный Борькин взгляд она заметила:

– Да не спалось сегодня.

Девочка вышла, закрыла за собой дверь, и они шмыгнули в комнату Генки и Борьки. Тут Аня и Борис надели на себя рюкзаки.

– Подожди, – произнесла Аня, – создай в комнате жилой вид, как будто ты только что вышел.

Борька подумал, потом вытащил несколько рубашек из шкафа и разбросал их на кровати, а на столе раскрыл книгу.

– Ну, все, – сказал он, – можно идти.

Ребята тихонько выскользнули в коридор и, чтобы не создавать лишнего шума, стали спускаться по лестнице. Минут через двадцать они добрались до вестибюля. Тут никого не было. Очень осторожно Аня с Борькой стали пробираться к двери. И тут где-то в коридоре раздались шаги. Ребята не стали ждать, когда кто-нибудь появится, а быстро выбежали в дверь, ведущую на улицу, и притаились у стены. Кто-то прошел по вестибюлю. Скоро шаги затихли.

– Наверное, ночной обход, – прошептал Борис.

Он пихнул Аню, и дети короткими перебежками направились к реке. На улице было еще довольно темно. Беспрепятственно ребята добрались до конца рощи. Они уже собирались идти дальше, но тут возле моста показалась улитка Руд.

– Совсем про него забыли, – пробормотал Борька.

– Постой, я знаю, что делать, – заметила Аня.

С ближайшего дерева она сорвала пряник. Потом сняла рюкзак и что есть силы закинула пряник куда-то за холм. Послышался отчетливый стук. Руд насторожился, а потом медленно пополз за холм. Аня быстро надела рюкзак и, как только Руд скрылся за холмом, они с Борисом бросились к мосту. Стараясь производить как можно меньше шума, ребята перебежали реку – защитный пояс. Метрах в двадцати от моста начиналось поле серого ковыля. Не сбавляя темпа, друзья добежали до него и скрылись в высоких зарослях. Они быстро шли еще минут десять, после чего Аня бросила рюкзак на землю и сказала:

– Все, устала, давай немного передохнем.

Она примяла ковыль и уселась на него. Борька последовал ее примеру.

– Кажется, побег прошел успешно, – тихо произнесла Аня.

– Согласен. Жаль только, что Генка не с нами.

– Кстати, еще довольно темно, может, дождемся рассвета?

– Пожалуй, только давай подальше от реки уйдем.

Аня и Борис взяли рюкзаки и отправились сквозь серый ковыль вперед к лесу.

– Ты заметил, какая здесь тишина? – вдруг спросила Аня.

– Такое ощущение, что воздух замер и не движется. Ни сверчков, ни шума реки, даже ковыль не колышется… Да и темнее здесь как-то.

– Честно говоря, не обратил внимания. Кстати, и ты тоже сильно не заморачивайся. Мы же с тобой в ненормальном мире. Так что будь готова к любым неожиданностям!

Дальше ребята пошли молча. Во-первых, устали от быстрого темпа, а во-вторых, давила мрачная обстановка. Шли довольно долго, но полю все не было конца. Ковыль окружал их со всех сторон. Он почти закрывал детей с головой.