Журналист взял такси и стал ездить по всем гостиницам города, стараясь снять номер или хотя бы койку в чужом номере. Но к его огромному разочарованию, таковых не оказалось. Тогда парень расплатился с таксистом и пешком отправился в частный сектор. Он надеялся, что отыщет какую-нибудь сердобольную старушку, которая недорого сдаст ему скромный угол…

Старушек было много, но все они твердили одну и ту же заколдованную фразу:

– Сдадим жилье за сто долларов в сутки.

– Да вы что, с ума все посходили, что ли, – возмущался Глеб. – Откуда такие цены в вашем захолустье?

– Не нравится, ночуй на улице! – кричали ему в след «гостеприимные» бабушки. – А у нас «бизнец»!

– Вот тебе и «бизнец»! – злобно бормотал парень.

Он засунул руки в карманы джинсов и побрел куда-то вдоль кривой улочки, сопровождаемый громким лаем местных собак. Неожиданно его пальцы нащупали в кармане скомканную бумажку. Глеб автоматически вытащил ее и посмотрел на цифры, написанные на ней. В этот же миг на него снизошло озарение.

– Как же я раньше не вспомнил! – воскликнул журналист, хлопая себя по лбу. – У меня же есть позывные Сани! Надо ему срочно позвонить, может, он что дельное предложит.

Парень тотчас достал свой телефон и набрал номер сотового Александра. К сожалению, тот был отключен. Домашний номер тоже молчал. Зато когда Глеб позвонил в редакцию, ему ответил приятный женский голос.

– Могу я услышать Александра? – бодро произнес журналист.

– Какого именно: Черных или Стрельцова? – поинтересовалась девушка.

Глеб растерялся, поскольку не спрашивал фамилии своего знакомого.

– Мне того, который на Вотчине репортаж делал, – выкрутился парень.

– А… значит, Стрельцова, – произнесла девушка и громко крикнула куда-то в сторону:

– Саня, подойди к телефону! Тебя тут парень какой-то спрашивает.

Через несколько секунд в трубке раздался знакомый голос:

– Слушаю!

– Саня, привет! Это Глеб из Москвы, помнишь?

– Да, Глеб. Опять репортаж какой-нибудь проспал? – усмехнулся в трубку Александр.

– Хуже! Мне жить негде. Может, подскажешь, где можно несколько дней перекантоваться? Хотя, если честно, я хотел к тебе напроситься, поскольку цены у вас на жилье такие, что Москве и не снилось!

– Это точно! – рассмеялся журналист. – Знаешь что, давай сейчас где-нибудь с тобой встретимся, а то неудобно по рабочему телефону личные проблемы обсуждать.

– Давай! – обрадовался Глеб. – Можно у кафе «Золотая рыбка», других я не знаю.

– Ладно! Через полчаса встречаемся у входа.

– Только ты мобилу подключи, а то до тебя не дозвонишься.

– Хорошо, – ответил Александр и положил трубку.

Глеб огляделся по сторонам и, лавируя между бревенчатых домов, самой короткой тропинкой выбрался на дорогу. Там он поймал такси и поехал в город к назначенному месту.

У «Золотой рыбки» парень оказался гораздо раньше своего нового друга и еще четверть часа толкался у порога. Наконец, появился и Александр.

– Привет, – Саша пожал руку Глебу. – Смотрю, ты тут с вещами, значит точно – жить негде! Ладно, идем пообедаем, заодно и поговорим.

– Пошли, а то, признаться честно, я немного проголодался после похода по вашему частному сектору.

Парни зашли в кафе и сели за столик у стены. Глеб спрятал под стол свою сумку и с наслаждением принялся разминать руку.

– Вижу, ты давно уже гуляешь, судя по отпечатку ручки от сумки на твоем запястье, – усмехнулся Александр.

– Давненько, Холмс.

– А что так? Ты же вроде снимал жилье у деда Матвея, и тебя все устраивало. Неужели хозяин тебя выгнал за аморальное поведение?

– Хорош издеваться! – махнул рукой Глеб. – Просто не могу я больше жить под одной крышей с этим сумасшедшим стариком.

– А может, дело вовсе не в старике? – хитро прищурившись, поинтересовался Саша. – Может, ты что-то видел или слышал, чего твой атеистический мозг никак не хочет принимать?

Глеб понял, что дальше упираться бесполезно, поэтому он тяжело вздохнул и кивнул.

– Да ну! – воскликнул Александр, и его глаза блеснули.

Он немедленно подвинулся ближе к столику и тихо сказал:

– Давай, рассказывай.

В это время подошла женщина в белом халате и громко произнесла, глядя в потолок:

– Молодые люди, я давно уже за вами наблюдаю. Сидеть – сидите, а ничего не заказываете! Вы или берите еду, или освободите столик для других клиентов.

Парни оглянулись и увидели, что почти все столики в кафе были пустыми. Однако с женщиной они спорить не стали. Александр заказал две тарелки борща, котлеты и компот. После чего удовлетворенная женщина удалилась и больше не мешала нашим героям.