– Но ты же слышал – всплески энергии происходят крайне редко, а в остальное время подземные ходы абсолютно безопасны. Нужно просто дождаться очередного всплеска и спуститься под земли сразу после него. Тогда у нас будет достаточно времени, чтобы обследовать галереи.

– Насколько я помню, ты сам говорил, что входы в тоннели были замурованы еще тогда, когда твой отец был мальчишкой. А это, получается, в семидесятых годах прошлого века, а то и раньше. Представь, что сейчас может твориться под землей? Скорее всего, там везде полуобвалившиеся проходы, затхлый воздух, а то и газ какой-нибудь просочился. Плюс сырость, абсолютная темнота и наличие каких-нибудь мерзких гадов, вроде змей. Таскаться там – перспектива не очень радужная…

– А ты смотри на вещи шире! За два-три дня мы обойдем все эти чертовы галереи. Найдем пентаграмму, значит найдем! Нет – что ж, по крайней мере мы приложим какие-то усилия по спасению человечества. И потом, мы убережем Ольгу! Ты же слышал, что дед Матвей собирается ей открыть тайну в случае нашего отказа.

– Жалко девчонку, – вздохнул Глеб. – Достался же ей дядя!

– Так что, друг, решайся.

– Ладно, все равно я тебя одного не отпущу. Придется вместе топать. Хотя для большей безопасности было бы неплохо пригласить в команду кого-нибудь еще…

– Как рассматриваешь кандидатуру таксиста дяди Коли? – задумчиво спросил Александр. – Вроде он сказал, что экстрим любит.

– Что ж, мужик вроде сильный – не помешает! К тому же он понял, что мы со странностями, и легко закроет глаза на цель похода. Можно, к примеру, сказать, что мы снова решили пощекотать нервишк»…

– …или репортаж какой-нибудь готовим, – добавил Саня. – Ведь он наверняка догадался, что мы – журналисты. Оба раза нас из редакции забирал.

– Угу, – кивнул Глеб. – И машина нам тоже кстати.

– Решено! – произнес Александр. – Сегодня же звоню дяде Коле.

Парни поймали на дороге машину и поехали в редакцию. В офисе их встретила разъяренная Зиночка.

– Вы знаете, сколько сейчас времени? – с ходу закричала она. – Уже восемь! Рабочий день кончился два часа назад, а я по вашей милости здесь торчу! Ключи-то вы у меня от входа не взяли. На улице решили ночевать?

– Зинуля, каемся, – сделав несчастное лицо, пролепетал Саша. – Загладим вину презентом!

– Не рассчитывай, что так просто отмажешься! – все еще злясь, выкрикнула секретарша. – Держите ключи, а я побежала!

Она сунула ключ от входа Глебу в руки и с оскорбленным видом вышла на улицу.

– Слушай, а ведь она права, – присвистнул Александр. – А я и не заметил, как время пролетело. Самое ужасное, что мы не купили ничего поесть, а сейчас все магазины уже закрыты.

– Не помрем, там что-то от вчерашних припасов осталось. Пошли!

– Знаешь, Глеб, ты не обижайся, но я сегодня домой поеду. Спать хочу до одури. Ты-то покемарил днем, а я – нет! А с тобой на одном диване я вряд ли высплюсь.

– Тоже верно! – согласился московский журналист. – Ну, бывай!

Он проводил Саню, закрыл за ним дверь на ключ и выключил свет, оставив лишь неоновую подсветку. Затем поднялся на второй этаж, принял душ и отправился к себе в подсобку.

Запаха гари не ощущалось. Глеб заперся изнутри, поставил на сотовом телефоне будильник на семь часов утра и присел за стол. Там в пакете лежали вчерашние булочки, принесенные Александром, и бутылка воды. Парень немного перекусил, а затем застелил диван и приготовился ложиться спать.

«А ночник-то я опять не купил!» – мелькнула в его голове досадная мысль. Но он махнул рукой, выключил свет и на ощупь добрался до дивана.

Глеб устроился на мягкой подушке и попытался заснуть, но сон не шел.

– Какого черта я сегодня днем спал, – громко произнес журналист.

Он повернулся на другой бок и стал вспоминать разговор с дедом Матвеем. Неожиданно парню стало жарко. Он откинул покрывало, но жар не прошел. Глеб лежал на диване и обливался потом.

– Да что ж такое… – пробормотал он и лег на спину.

И тут он отчетливо почувствовал в комнате чье-то присутствие. Журналист насторожился и замер. Хоть никаких звуков или шорохов не доносилось, он мог бы поклясться, что находится в комнате не один. Глеб напрягся настолько, что весь превратился в слух. Однако стояла полная тишина, в которой были слышны только удары сердца самого журналиста. Глеб вращал зрачками, но ничего не видел в абсолютной темноте. Внезапно ему показалось, что что-то огромное вплотную приблизилось к нему. Парень попытался встать, но ужасная, дикая тяжесть навалилась ему на грудь. Ему стало трудно дышать. Кроме того, жара усиливалась с каждой минутой. Глеб сильно зажмурился, а когда снова открыл глаза, ему показалось, что в комнате тускло горят два красных треугольника.

– Врешь, не возьмешь! – прошептал журналист и нечеловеческими усилиями заставил себя подняться с дивана.

Ему казалось, что тело налито свинцом, а каждая нога весит не меньше тонны. Сам не зная как, он добрался до выключателя и нажал на кнопку. Комната озарилась ярким светом. Тяжесть моментально отпустила. Глеб обернулся, но никого не увидел. В подсобке он был один.

– Господи, что за хрень-то такая! – сам себе сказал он. – Уже глюки начались! Надо было меньше деда Матвея слушать.