Но ужин получился на славу. Не хватало для полного счастья свечей и моих ненаглядных рядышком. Они, видимо, увлеклись своей прогулкой тю магазинам, и раннего их возвращения ждать не приходилось.

Я докончил трапезу и, выкурив на просторном балконе сигарету, уселся перед здоровенным телевизором. Перещелкав прорву каналов, я не отыскал чего-либо стоящего, тем более что абсолютно ничего не разумел из того, что там тараторят на незнакомом мне языке. В конце концов поймал MTV и, решив, что музыка интернациональна, прибавил звук.

Вначале было даже интересно. Лихо выплясывали полуодетые девицы, музыка была тоже им под стать, ведущие говорили по-английски, и я почти все понимал. Но скоро пошел сплошной рэп, и я незаметно для себя задремал под этот однообразный укачивающий ритм.

Снилось мне, будто бы я нефтяной магнат где-то на Ближнем Востоке. И имею свой гарем. Кого в нем только нет: всех рас и народов девчонки, всех цветов кожи, но все по-своему прекрасны. И вот когда мы гурьбой нырнули в огромный бассейн с прозрачной голубой водой, неожиданно громко зазвонил телефон. Я все пытался найти, где же он притаился, но в результате вынырнул из своего красивого сна.

Телефон и на самом деле продолжал настойчиво трезвонить. Я убавил звук в продолжавшем работать телевизоре и взял трубку.

— Алло! Слушаю, — хриплым со сна голосом прорычал я в мембрану, но вместо чьего-нибудь голоса услышал короткие гудки.

— Кому-то делать нечего, — вслух подумал я и отправился сполоснуть лицо в ванную. Вода была холодная, и остатки сна улетели прочь.

Из зеркала на меня пялился тридцатилетний мужчина со скромными усиками и глазами, повидавшими на своем веку столько всевозможных мерзавцев, что впору было ослепнуть. Лицо чуть удлиненное, но не лишенное привлекательности. Возможно, поэтому противоположный пол так и липнет ко мне, другой причины не наблюдается. Хотя Галинка раскрыла мне маленький секрет, когда я очнулся после операции от полученных райений:

— Ты надежный.

Вернувшись в комнату, я с удивлением обнаружил, что за окнами стало почти темно. В соседних домах окна уже вовсю светились огнями, а неоновая реклама пульсировала неестественно яркими цветами.

Девчонок моих все не было. И я начал ощущать смутную тревогу.

В дверь негромко постучали. Теряясь в догадках, кого это принесло, я крикнул, что сейчас открою, и поднялся из удобного, располагающего к себе кресла.

Когда я открыл дверь, то за ней стоял молодой человек с темными очками на тонком греческом носу и в солидном костюме из дорогой ткани, элегантный и неуловимо знакомый. У меня сразу же возникло ощущение, что мы с ним уже сталкивались.

— Чем обязан, молодой человек? — по-английски произнес я, почему-то представив себя старым лордом в древнем родовом поместье.

— Зайди в номер и веди себя тихо и спокойно, — по-русски и совсем без акцента произнес незваный визави, упираясь мне в сытый живот стволом пистолета.

Теперь я его узнал. Мы точно уже разок встречались.

Гость по-хозяйски развалился в кресле, а мне недвусмысленным движением пистолета показал, чтобы я сел напротив. Одет он был, как и в прошлый раз, аккуратно, можно даже сказать, с иголочки. Да и все его поведение выдавало в нем пижона.

— Вот смотрю я на вас, Игорь Васильевич, и вижу, что хоть и признали вы меня, а неожиданной встрече двух соотечественников на чужбине совсем не рады. Что ж вы такой угрюмый?

Я промолчал, припомнив единственную нашу мимолетную встречу пару месяцев назад, в самый разгар моей партизанской войны с одичавшей частью нижегородской мафии. Тогда он с напарником тоже были предельно любезны, что не помешало им для затравки разговора приласкать меня электрошоке-ром. А затем огорошить глупым советом не соваться в то дерьмо, где я уже увяз. Как я считал тогда, необходимо было срочно спасать жену, которая на самом деле в спасении не нуждалась.

А с напарником этого пижона мы еще разок столкнулись лоб в лоб в самом центре города. Помахали друг у друга перед носом стволами и благоразумно разошлись. Совету их я, естественно, не внял, но они неожиданно пропали с моего горизонта. И я грешным делом подумал было, что навсегда. Видимо, ошибся, слишком рано обрадовался.

— А-а, — протянул добрый молодец, — вас, наверное, смущает эта штука?

Он убрал свою симпатичную игрушку системы «Вальтер ПП» во внутренний карман пиджака и продолжил как ни в чем не бывало:

— Можно и без нее обойтись. Вы ведь не собираетесь совершать необдуманные поступки…

— Необдуманные поступки — это мое хобби, — наконец-то нарушил я свое молчание. — Особенно когда мне пытаются больно наступить на мозоль лакированным ботинком.

— Не геройствуйте, Игорь Васильевич. Я пришел потому, что с вами хотят поговорить. Только и всего. А резкие телодвижения вредны для вашего организма. Да и вашим девочкам они пользы не принесут.

Я встрепенулся, словно опять получил чувствительный удар током. Этого еще не хватало. Ну что за дурная привычка выработалась у мафиози — вмешивать в сугубо мужские разборки слабый пол? Будто своих сил и мозгов не хватает, чтобы прийти к соглашению. —