Танки — не для лобовых ударов по железобетонным укреплениям и уличных боев. Вполне вероятно, что и это можно было предусмотреть, если бы не вынужденная спешка: Берлин в те дни стал целью не столько стратегической, сколько политической.

Цель эта была достигнута — немецкий фашизм прекратил свое существование.

Третья Золотая звезда Героя Советского Союза — заслуженная оценка вклада Жукова в образцовое выполнение боевых заданий Верховного Главнокомандования по руководству операциями фронтов и достигнутые в результате этих операций разгром войск противника в районе Берлина и победное завершение войны.

7 мая в Реймсе, в 150 км от Парижа, немцы подписали акт о безоговорочной капитуляции перед Верховным командованием всей антигитлеровской коалиции. С советской стороны стояла подпись генерала И. А. Суслопарова, который представлял советское Верховное Главнокомандование в ставке Эйзенхауэра. Союзники предполагали объявить о победе одновременно в СССР, США и Великобритании, придавая такому официальному объявлению большое политическое значение. Однако по просьбе Сталина в связи с непрекращающимся сопротивлением вермахта союзники согласились считать документ, подписанный в Реймсе, предварительным протоколом о капитуляции.

7 мая Георгий Константинович получил телеграмму за подписями И. В. Сталина и А. И. Антонова: «Ставка Верховного Главнокомандования уполномочивает Вас ратифицировать протокол о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил» {658} . На помощь ему был направлен А. Я. Вышинский, который затем должен был остаться помощником Г. К. Жукова по политической части.

Союзники снизили уровень своих представителей в этой церемонии и направили в Берлин маршала авиации Великобритании Артура В. Теддера, командующего стратегическими воздушными силами США генерала Карола Спаатса и главнокомандующего французской армией генерала Жана Делатра де Тассиньи.

Подписание акта о капитуляции происходило в ночь с 8 на 9 мая в здании бывшего военно-инженерного училища в юго-восточном районе Берлина Карлсхорст. С немецкой стороны К. Дёниц, занявший по завещанию Гитлера пост рейхсканцлера, уполномочил на это начальника штаба Верховного командования вермахта генерал-фельдмаршала В. Кейтеля, главнокомандующего ВМС адмирала флота Х. Фридебурга и генерал-полковника авиации Г. Штумпфа.

Этот исторический документ состоял из 6 пунктов и содержал положения о безоговорочной капитуляции всех германских вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех других сил, находившихся в то время под немецким командованием. Германское Верховное командование обязывалось немедленно издать приказы всем своим войскам о прекращении военных действий с 23 часов 00 минут (по центральноевропейскому времени) 8 мая 1945 г., полном разоружении и передаче всего оружия и военного имущества местным союзным командующим или выделенным ими офицерам. Германской стороне запрещалось разрушать или повреждать любые суда, самолеты, их двигатели, корпуса и оборудование, а также машины, вооружение, аппараты и все военно-технические средства ведения войны.

Акт о капитуляции Германии был подписан 9 мая в 0 часов 43 минуты по московскому времени.

Война завершилась, и можно подвести некоторые итоги боевого пути нашего героя.

В начале Великой Отечественной войны И. В. Сталин, направляя Г. К. Жукова на Юго-Западный фронт, сказал: «Мы тут как-нибудь обойдемся». Сталин ошибся: он ни тогда, ни в последующем не мог «обойтись» без Жукова. Не умаляя роли других представителей Ставки ВГК, отметим, что Георгий Константинович часто выступал в роли заместителя Верховного главнокомандующего по чрезвычайным ситуациям и всегда успешно справлялся с поставленной задачей. Это, конечно, не означает, что Жуков не допускал ошибок и просчетов, о них говорилось в соответствующих главах. Да и в личной жизни, и в деятельности на различных постах у Георгия Константиновича не все было гладко. Это также отмечалось в нашем повествовании. Но все-таки главным в жизни Жукова было военное дело, в котором он наиболее проявил себя в годы Великой Отечественной войны. Поэтому позволим себе кратко остановиться на наиболее характерных чертах его военного искусства.

Эта задача облегчается тем, что особенности военного искусства Г. К. Жукова достаточно полно и профессионально освещены в книге генерала армии М. А. Гареева «Маршал Жуков. Величие и уникальность полководческого искусства» {659} . Немало интересного можно найти в работах В. А. Афанасьева, М. И. Белова, некоторые сведения в книге М. Тласа {660} .

В том, что Георгий Константинович был великим полководцем, у нас сомнений нет, как и в том, что его наследие необходимо изучать современным командирам и военачальникам.

Известный немецкий военный теоретик генерал-фельдмаршал А. фон Шлиффен в своем труде «Полководец» писал, что нахождение у руководства войсками даже в масштабе государства той или иной высокопоставленной личности еще не делает его полководцем, ибо полководцем нельзя быть назначенным, для этого надо обладать соответствующим природным дарованием, знаниями, опытом, авторитетом, соответствующими личными качествами {661} .

Это определение, на наш взгляд, в полной мере соответствует качествам Жукова как полководца. Он был рожден для того, чтобы побеждать. При оценке его полководческого искусства необходимо учитывать, что Георгий Константинович был не только маршалом, командующим фронтом. Он стоял на второй ступени в военной иерархии после Сталина, являясь заместителем Верховного главнокомандующего. Жуков имел право при необходимости принимать решения, которые в ряде случаев были выше компетенций командующего фронтом. Потому и спрос с Георгия Константиновича был высок, и критике он подвергался со стороны некоторых исследователей чаще, чем другие командующие фронтами.

Анализ работ, посвященных Жукову, опыта проведенных им операций в годы войны позволяет выделить следующие характерные черты его полководческого искусства. Оговоримся сразу, что многие из этих черт были свойственны и другим командующим фронтами, но в данном случае мы ведем речь о Жукове. Причем в его полководческом искусстве можно найти и особенности, присущие только Георгию Константиновичу.

Жукова отличала сильно развитая оперативно-стратегическая интуиция, которая позволяла ему по едва заметным признакам предугадывать изменение обстановки. Он всегда тщательно и всесторонне оценивал сложившуюся обстановку. Это позволяло определять сильные и слабые стороны противника и с учетом возможностей своих войск, условий местности и погоды и принимать целесообразные решения. Причем в огромном потоке самой разнообразной и часто противоречивой оперативной информации об обстановке он умел выделить главное, наиболее достоверное.