Следующей характерной чертой Жукова было тщательное планирование предстоящих операций. При этом Георгий Константинович проявлял необходимую гибкость, когда обстановка изменялась, и своевременно уточнял свои решения и действия.

Для Жукова было характерно умение правильно выбрать способы ведения военных действий. Маневр на окружение противника он считал наиболее эффективной формой стратегической наступательной операции и стремился применять его, если имелись на то необходимые условия. По его настоянию эта форма маневра была успешно осуществлена в Сталинградской, Корсунь-Шевченковской, Белорусской и других операциях.

Жуков в совершенстве владел искусством выбора направлений главного удара, стремился наносить его по слабому месту в оперативном построении противника, на направлении, обеспечивающем эффективное применение всех родов войск, выводящем ударные группировки во фланг и тыл его основным силам кратчайшим путем и в сжатые сроки. Так было, например, в Сталинградской наступательной операции. Но когда требовала обстановка, Георгий Константинович смело наносил главный удар и по сильным участкам обороны противника, как это было, например, в Варшавско-Познанской и Берлинской операциях.

Для полководческого искусства Жукова была характерна смелая и решительная концентрация сил и средств на направлении главного удара, что позволяло создавать высокие плотности сил и средств. Скрытное массирование сил и средств обеспечивало мощь первого удара и быстрое развитие успеха в глубину и в стороны флангов.

В ходе войны Жуков придавал исключительное значение достижению оперативной и тактической внезапности. Он стремился к сохранению в тайне от противника всех намеченных и реально проводимых мероприятий по подготовке к наступлению, особенно замысла операции, направления главного удара, участков прорыва, состава группировок сил и средств, начала атаки и др. Это обычно достигалось путем установления строгого режима проведения подготовительных мероприятий, осуществления ложных, демонстративных и других обманных действий. Важным элементом внезапности он считал стремительность проведения прорыва и операции в целом.

Жуков одинаково успешно проявлял высокое искусство как в наступательных, так и в оборонительных операциях. Стиль его руководства войсками при организации и ведении обороны отличался стремлением, прежде всего, создать на угрожаемых направлениях прочную и глубокую противотанковую оборону, осуществлять смелый маневр силами и средствами с неатакованных направлений и участков, обеспечивать высокую активность обороны нанесением артиллерийских и авиационных ударов, контратак и контрударов по наступающему противнику. Именно благодаря Жукову был достигнут успех в Ленинградской и Московской оборонительных операциях.

Маршал Жуков постоянно изучал боевой опыт своих войск и войск противника. Это позволяло ему быстро реагировать на все изменения условий и практики ведения боя и операции, своевременно улавливать новые тенденции в применении сил и средств противником, а также вскрывать недостатки в действиях своих войск.

Для Жукова были характерны хладнокровие и мужество. Он редко терялся в сложной обстановке, умел в минуты смертельной опасности и исключительной ответственности быстро собраться, оценить сложившуюся ситуацию и найти во многих случаях оригинальные решения.

Георгий Константинович обладал высокими волевыми и организаторскими способностями, настойчиво проводил в жизнь принятые решения. Он добивался выполнения боевых задач, несмотря ни на какие препятствия и трудности, активно боролся за инициативу, упреждая противника и навязывая ему свою волю.

Одной из характерных черт Жукова было и умение лаконично, емко и четко излагать обстановку и свои решения, чего он требовал и от подчиненных. Это позволяло экономить время, сосредоточивать все усилия на главных, решающих вопросах.

Жуков отличался большой организованностью в работе и пунктуальностью. Он был строгим, в ряде случаев жестким, требовательным человеком, крайне нетерпимым к любым случаям неисполнительности и недисциплинированности. Но одновременно он проявлял и справедливость, и внимательность по отношению к подчиненным.

Высокая оценка Жукова, его полководческого искусства содержится в выступлениях и трудах отечественных военачальников и полководцев, зарубежных историков, государственных и военных деятелей.

Маршал Советского Союза А. М. Василевский говорил: «Жуков, без сомнения, стоит в ряду полководцев, которых человечество не забывает. Это военачальник не просто большого таланта, он был наделен огромным мужеством, самообладанием, могучей волей. Жуков не боялся ответственности. А ответственность, выпавшая на долю всех, от солдата до маршала, измерялась самой высокой мерой — судьбой Родины… В самые трудные, критические моменты войны я не видел Жукова растерянным и подавленным. Напротив, в такие моменты он был особенно деятелен, сосредоточен, целеустремлен. Для него не было непреодолимых преград, воля его ломала все, что стояло на пути. Этот человек был рожден побеждать» {662} .