— Я никогда не упоминал о просьбе Мэгги, — тихо произнес он. — Вы не могли услышать от кого-либо о ее последних словах.

— Она сильно вас любила, — сказала Аннабел, неотрывно глядя на него, так как чувствовала, что сейчас имеет над ним власть. — Вы даже мучились от этой любви, потому что ваша жена и шагу не давала вам ступить без оглядки на ее одобрение. И она не сомневалась до последнего своего вздоха, что выживет. Именно поэтому заставила вас пообещать, что вы больше никогда не женитесь.

— Вот в этом вы ошиблись, — сказал он. — Я ничего не успел ей пообещать. Она умерла у меня на руках. Вы знаете, чем она болела?

— Рак.

— Верно. Ей уже ничем нельзя было помочь, но она упрямо боролась. Я восхищался ее мужеством.

— Это не мужество, — устало вздохнула Аннабел, — это эгоизм. Он часто бывает куда полезнее, чем самые смелые поступки. Непоколебимая вера в себя придает нам силы.

— Не смейте так говорить о ней!

— Не буду, — быстро согласилась Аннабел. — Только мои слова ничего не меняют. Вы знаете, что я права. И вы сами частенько упрекали ее в эгоизме, а она только смеялась. Вот почему вас сейчас мучают угрызения совести. В глубине души вы хотели расстаться с Мэгги. Вы мечтали избавиться от ее надзора, от ее желания все о вас знать. Ведь это ее стремление постепенно превращалось в манию.

Шейн резко поднялся. Стол покачнулся, и Аннабел ухватилась за столешницу обеими руками.

— Вот деньги за кофе, можете выпить мой, — сказал Шейн и, кинув на стол несколько купюр, повернулся и ушел.

Опять сбежал, вздохнула Аннабел. Почему у мужчин не хватает смелости взглянуть правде в глаза? Вот и мой бывший муж...

Она заставила себя выкинуть из головы все мысли. Официант принес кофе и вопросительно на нее взглянул, мол, а где же ваш собеседник? Аннабел раздраженно махнула рукой:

— Оставьте два кофе.

А вообще-то Шейну можно только посочувствовать. Хотя он и не вызывает ни жалости, ни сострадания. Вполне уверенный в себе мужчина. Не без недостатков, конечно, но у кого ж их нет? И в принципе он ей даже нравится. Пусть и частенько вызывает раздражение...

Сама не знаю, что мне нужно, отругала себя Аннабел. Нравится, но раздражает. Славный, но умеет быть противным. С одной стороны, я бы продолжила с ним общение, но с другой... Если он и дальше будет вести себя так же, то лучше отказаться от всех, даже случайных, встреч с ним.

Она выпила кофе и грустно взглянула на чашку, предназначавшуюся Шейну. Ушел? Ну и скатертью дорога.

Аннабел поднялась, опираясь на стол, взяла свою трость и вышла из кафе. Начинал накрапывать дождик. Аннабел повезло, что она сразу же села в такси.

Уже через полчаса она была дома. Однако ее ждал очередной сюрприз: прямо на зеленой лужайке, которой Аннабел так гордилась, стоял серебристый «ягуар». Она не знала, на каком автомобиле ездит Шейн, но была уверена, что это его машина.

Выкину, как щенка! — пообещала она себе и побрела к дому. Как только Аннабел подошла к двери, появился Шейн Эсмонд. Он выглядел слегка сконфуженным.

В первый раз вижу у него такое виноватое выражение лица, не без удовольствия отметила Аннабел.

— Что вы здесь забыли? — строго спросила она.

— Пошел дождь, и я решил спрятаться в беседке, — произнес он. — Не хотел сидеть в автомобиле.

— Беседки мне не жалко. Но вот за газон вы мне ответите.

— Здесь больше негде парковаться.

— Неужели? Почему же тогда все остальные мои клиенты, а также друзья паркуют свои автомобили у ворот? И никто еще не жаловался, что там, дескать, мало места.

— Простите, я оплачу работу садовника.

— Будьте так любезны. — Аннабел отперла дверь и вошла в дом в полной уверенности, что Шейн последует за ней.

Он даже не спросил разрешения — просто шагнул в холл. Похоже, Шейн везде чувствовал себя, как дома. Даже в гостях у малознакомой женщины, которая, кстати, его не приглашала.

— Я хочу, чтобы вы вызвали дух моей жены, — сказал он.

Аннабел молча сняла кроссовки, надела домашние тапочки и отправилась в спальню для гостей. Шейн остановился на пороге.

— Мне нужно переодеться, — сказала она. — Выйдите.

— Лучше отвернусь, — возразил он и действительно повернулся к ней спиной.

Аннабел недовольно сжала губы. Вызвать полицию? Устроить истерику? Просто выгнать его? Или все же сделать то, о чем он просит, в надежде, что он оставит ее в покое?

Она взяла длинную юбку и блузу, в которых ходила утром, и пошла в ванную переодеваться. Аннабел удалось переодеться довольно быстро. Ей пришлось, правда, попотеть, чтобы стянуть брюки — пришлось присесть на краешек ванны и с риском для жизни балансировать на нем, стараясь не опираться на больную ногу.