— Задумывался, конечно. И не просто задумывался, но даже подыскал себе более интересную работу.

— Да? — удивилась я. — И какую же?

— Управляющим в одной гостинице в Екатеринбурге.

— Вы хотите сказать, что собираетесь покинуть Тарасов? — еще больше удивилась я.

— А что делать? — развел руками Николай. — Тут и платят не много, и перспективы никакой. А там у меня брат хорошо устроился. Я уже отослал все документы и даже квартирку там присмотрел. Конечно, я привык уже здесь, но когда-нибудь же надо что-то менять.

«Ничего себе новости! — удивилась я. — Не подумала бы, что Николай собирается распрощаться с работой в Тарасове. Может, он мне просто врет, поняв, что я его проверяю? Позже ведь всегда можно сказать, что собирался, но передумал, тем более что предложили и тут повышение по службе. Как бы это проверить?»

— А сколько сейчас времени? — все тем же жизнерадостным тоном поинтересовался Николай. — Не пора ли мне возвращаться?

Я подняла голову и посмотрела на укрепленные над стойкой настенные часы. Они показывали без пяти час.

— А до которого часа у вас обед? — поинтересовалась я.

— До тринадцати, всего полчаса, — ответил Горбунов.

— В таком случае следует поторопиться. Допивайте свой кофе, и я вас подброшу.

Немного напуганный моим сообщением Горбунов тоже покосился в сторону часов и стал торопливо дожевывать остатки пирожного. Потом выпил оставшийся кофе, вытер губы салфеткой и сообщил:

— Все, я готов.

— Тогда прошу в машину, — вставая, сказала я, и мы направились к выходу.

Вернувшись к моей «девяточке», мы заняли свои прежние места и тронулись в путь. По дороге я задала Николаю еще несколько вопросов по поводу его переезда в другой город, но так и не поймала его на лжи. Горбунов отвечал без запинки и не задумываясь.

Мы уже подъехали к офису «Облачка», и вдруг с этим уверенным в себе молодым человеком стало твориться что-то неладное. Он свернулся чуть ли не пополам и, застонав, схватился за сердце. Потом принялся шарить трясущейся рукой по карманам.

— Что, что с вами? — не на шутку перепугалась я. — Вы больны?

— Да, сердце, — тихо ответил мне Николай. — Где-то в кармане должно быть лекарство. Прошу…

— Да, конечно, сейчас поищу, — поняв его просьбу, кинулась на помощь я.

Быстро ощупав все места, где только могли быть карманы, но так и не обнаружив в них ничего похожего на лекарство, я сказала:

— А вы уверены, что оно у вас с собой? В карманах ничего нет.

— Как нет? — испуганными глазами посмотрел на меня Николай и снова затрясся как осиновый листок. Лоб его покрылся испариной, и по вискам потекли капельки пота.

— Что именно вы принимаете? Возможно, это есть у меня в аптечке? — собравшись было достать с заднего сиденья свою машинную аптечку, торопливо спросила я.

Горбунов махнул рукой и, несколько раз простонав, произнес:

— Не трудитесь. Это лекарство продают только по рецепту.

— Как оно называется? — начав догадываться, о чем идет речь, спросила я.

— Дигоксин, — глухо произнес Николай.

Не желая, чтобы у меня в машине кто-то умер, я быстро достала из своей сумочки ту самую баночку, что нашла в квартире Щербаковой, и протянула ее Горбунову:

— Вот, возьмите.

Николай осторожно поднял голову и удивленно посмотрел на меня:

— Откуда это у вас?

— Купила подруге по ее просьбе, — соврала я.

Николай принял от меня баночку с порошком, но, попытавшись ее открыть, понял, что может все рассыпать, и попросил:

— Пожалуйста, насыпьте вы.

— Куда? — не поняла я.

— На ладонь, — пояснил Николай. — У меня нет с собой мерной ложечки, попробую слизнуть на глаз.

Сама занервничав от такого поворота дела, я осторожно сыпнула чуть-чуть порошка на ладонь Горбунова и внимательно смотрела, как он кончиком языка подцепил с нее лишь самую малость. Потом смахнул остатки порошка на пол и закрыл глаза.

— Может, вас отвезти в больницу? — предложила я.

— Да, пожалуй, — согласился Николай.

Я торопливо тронула машину с места и направила ее к ближайшей клинике…

— Ну что, доктор, с ним все в порядке? — кинулась я с вопросами к вышедшему из палаты мужчине лет сорока восьми. — Как его сердце?

— Можете не беспокоиться, все вскоре нормализуется. Молодой человек просто забыл вовремя принять лекарство и едва не пострадал от этого. Но вы, можно сказать, спасли его от смерти. Промедли вы минут пять, и кто знает… — разъяснил доктор.

Но я, в глубине души все еще не веря, что парень все это не изобразил, рискнула спросить: