И наконец, третье искушение. Дьявол показал Иисусу все царства мира, а затем предложил: это будет Твое, если поклонишься мне. Но если власть врага построена на обольщении, то власть Христа — на нравственном подвиге. Антихрист же примет это искушение и получит власть над миром как награду за повиновение сатанинской воле.

Победа Антихриста будет приуготована материалистическим воспитанием нескольких поколений людей. Его чудесами, где нет благой силы, а одно пустое актерство, люди последних времен будут потрясены до глубины души. Немногие из них найдут в себе мудрость повторить вслед за Христом: «Не искушай Господа Бога твоего» (Мф. 4,7).

Антихрист выступит как учитель всего человечества (пародия на Христа-Пророка), как монарх всемирной монархии (пародия на Христа-Первосвященника). Блаженный Феодорит прямо называет его «похитителем Божьего имени».

Учением апостола Павла устраняется всякая мысль об идеальности этого лица — оно ужасающе реально. Это — «человек греха, сын погибели» (2 Сол. 2,3). Антихристианский дух жил уже в апостольские времена в гнилых членах церкви; именно он исполняет сегодня людей духовной горделивостью, противлением Господу. Стихия Антихриста есть гибель, неминуемая из-за отпадения от Источника Жизни. «Страшно будет второе пришествие Христово и ужасен последний суд всего мира, но не без великих ужасов будет пред тем владычество Антихриста», — писал Оптинский старец Амвросий [16] .

Главное бедствие эпохи перед воцарением Антихриста — дух слепоты. Редок будет духовный разум, чаще будет встречаться плотский, поэтому люди не разглядят Антихриста, более того, узрят в нем благодетеля. Ведь стяжать духовный разум — значит, как дитя от матери, не отходить от Вселенской Церкви, постоянно руководиться проверенным веками Св. Писанием. Сам Христос предостерегал нас: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно» (Лк. 21, 34). Чрезмерное погружение в заботы материальной жизни способствует развитию житейского разума, который в нужный момент не воспримет Божественных откровений.

Чтобы сделать человека нечувствительным к собственному спасению, враг помрачит его многозаботливостью. Люди разучатся желать вечной жизни, возможность вечного осуждения перестанет страшить их. Все внимание будет сосредоточенно на проблемах дня.

Старец Нектарий тоже оберегал духовных детей от излишнего житейского попечения. «Человеку дана жизнь, чтобы она ему служила, а не он ей, — говорил он. — Служа жизни, человек потеряет соразмерность, работает без рассудительности и приходит в очень грустное недоразумение. Он и не знает, зачем живет. Это очень вредное недоумение, и оно часто бывает. Он, как лошадь, везет и вдруг останавливается, на него находит такое стихийное препинание».

Бог допустит явление Антихриста, чтобы через него обнаружилось все зло мира, дабы осудить это зло. Сатана же воспользуется человеком греха, чтоб утвердить свое господство в грешном мире. Смысл антихристовых чудес — сохранение мира в его рабском положении, зависимость от миродержателя тьмы века сего. Внушенную первому человеку гордую мысль «вы будете как боги, знающие добро и зло» (Быт. 3, 5) сатана постарается внушить и последнему человеку греха.

Верным же не останется другого выхода, кроме бегства в горы (Мр. 13, 14). Не горние ли уровни бытия имеет в виду Господь? «А кто на кровле», то есть в молитве, должен подняться еще выше, но не спускаться вниз: «не сходи в дом и не входи взять что-нибудь из дома своего» (Мр. 13, 15). Положившему руку на плуг надлежит двигаться вперед, в сторону Царствия Небесного, а не оглядываться назад (Лк. 9,62). «Горе же беременным и питающим сосцами в те дни» (Мф. 24,19), то есть имеющим неразрывную земную привязанность, мечтающим найти спасение в бегстве, но не смеющим нарушить долга своего.

Антихрист придет во времена безначалия (2 Сол. 2, 7). Его царствие случится в условиях войны, когда истерзанные братоубийством народы не будут видеть выхода из мирового кризиса. Он предложит установить во всем мире единообразный политический и социальный строй. Народы согласятся, забыв о том, что стремление к насильственному объединению мировых держав во все века вызывало мистический ужас всех мыслящих людей, знающих из Св. Писания, что такое желание может возникнуть только у одного существа — Антихриста (или приуготовляющих стези ему) и с одной целью — мирового господства.

Люди же последних времен с их мышлением на утилитарном уровне согласятся принять власть Антихриста, не подозревая о ловушке. Неверующие, не причащающиеся Св. Тайн, чуждые вразумления Духа Святого, они окажутся бессильны к осмыслению сущности последних земных катаклизмов. Мировая трагедия предстанет им в сугубо политических красках.

В отношении к религии поначалу Антихрист будет лоялен. Христианам всех исповеданий будет обещано покровительство. Они всерьез увлекутся новым кудесником, который обольстит их воображение ложными чудесами, вроде огня, сходящего с небес. В этих чарующих чудесах будет нарушаться естественный порядок вещей. На людей, не проникнутых духом истинного христианства, это произведет изумляющее действие. Фокусы будут ослеплять всех: то представится воскрешенный мертвец, а он не воскресал, то ходящие хромые и зрячие слепые, а исцеления не было…

Слова Св. Писания «не должны находиться у тебя проводящий сына своего или дочь свою через огонь, прорицатель, гадатель, ворожея, чародей, обаятель, вызывающий духов, волшебник вопрошающий мертвых, ибо мерзок пред Господом всякий, делающий это» (Втор. 18, 10–12) будут неведомы людям последних времен — как, впрочем, и само Писание, стремительно выходящее из культурного обихода человечества.

И наступит голод, и великая алчба найдет на мир, и Антихрист начнет печатать своих людей печатью. Лишь таковым будут полагаться хлеб, прочие будут умирать от голода. Ничего нельзя будет ни продать, ни купить без Антихристова знака (Откр. 13, 16–17). Начертание будет положено на правой руке или на челе. В истории это имеет смысл выражения безусловной зависимости определенному лицу: начертание имени господина на лбу раба, имени полководца на плече или кокарде солдата.