Эрик тут же вскочил на велосипед и умчался. Ларсен стал осторожно пробираться к дому. Мы следовали за ним по пятам.

Здесь, в кустарнике, мы стали наблюдать за домом. Ларсен притаился поодаль от нас. Прошло некоторое время, и мы услышали, как на проселочной дороге прямо за нами затормозили несколько автомашин. По всей видимости, это были полицейские, прибывшие для оцепления дома.

Вот на дорожке показался Эрик, осмотрелся и подбежал к нам.

— Ты что же, поднял на ноги всю полицию? — спросила Катя.

Эрик тряхнул головой и усмехнулся.

В этот момент дверь дома открылась, и на пороге показался лысый бандит. Постояв несколько секунд, он направился к гаражу и открыл его. Там стоял черный автомобиль, который я сразу же узнал. Ведь в нем я прокатился сегодня утром.

Бандит собирался уже садиться в машину, как вдруг из дома выбежал его сообщник с усиками.

— Парень-то смотался! — крикнул он.

— Какой парень? Маленький?

— Да нет, простофиля. Большой, которого мы заперли наверху, в ванной. Я хотел только взглянуть, как он там, а его нет.

— Черт побери, этого еще не хватало! А если он поднимет на ноги полицию? Надо немедленно сматываться. Запри дом, да поторопись!

Бандите усиками поспешно вбежал в дом. Я осмотрелся и обнаружил, что Очкарика и Кати рядом нет. У меня не было даже времени подумать, куда это они запропастились, так как в эту минуту Ларсен вышел из своего укрытия и подошел к двери гаража.

— Полиция! — произнес он. — Что здесь происходит?

Эрик толкнул меня в бок.

— Ну, наконец-то операция началась. Ты готов? Конечно, я был готов: все мои мускулы напряглись. Но вот из дома показался второй бандит. В руке у него была дубинка, которую он поднял, чтобы ударить Ларсена.

— Ларсен, осторожно, сзади! — крикнул Эрик. Бандит, не ожидавший этого, вздрогнул, и удар его дубинки пришелся мимо, лишь слегка задев плечо Ларсена. Тут же мы вскочили на ноги и поспешили ему на помощь. Решив, что он и один справится с тем, что в гараже, мы набросились на грабителя с дубинкой. Эрик ловко подкатился ему под ноги, а когда бандит упал, я вскочил ему на спину, пытаясь прижать к земле.

Но мы переоценили свои силы. Уже в первые мгновения борьбы я почувствовал, как у меня застучало в висках. Вероятно, это было следствием недавней моей травмы. Попытался вырвать из рук бандита дубинку, но это мне не удалось. Эрик тоже боролся как лев, но злоумышленник был сильнее.

Куда же запропастился Очкарик? Почему он не поспешил нам на помощь? И где же полицейские?

Я почувствовал, что долго удерживать бандита мы не сможем. Вскоре ему действительно удалось стряхнуть нас, и он уже поднял руку с дубинкой, чтобы ударить по голове Эрика.

Но тут краем глаза я заметил цветастую юбку Эвелин, а когда довернул голову, преступник уже лежал без сознания. Дубинка выпала из его руки. Взглянув на Эвелин, которая стояла с консервной банкой в руке, мы все поняли.

— Большое спасибо! — произнес Эрик и улыбнулся. — Ты, видимо, посчитала, что банка еще недостаточно помята?!

Но Эвелин, не ответив на его шутку, повернулась на каблуках и подняла банку, чтобы ударить второго грабителя, продолжавшего бороться с Ларсеном.

— Бей! — крикнул Эрик. И она ударила.

— Ой, извините, пожалуйста! — воскликнула она испуганно, когда на траву стал падать Ларсен.

— Ты попала не по той голове! — крикнул Эрик.

А бандит, воспользовавшись неожиданной помощью, со всех ног бросился к дороге. Мы с Эриком преследовали его буквально по пятам, но лысый оказался проворнее нас, и мы стали отставать.

В этот момент я подумал о полицейских, которые должны были оцепить дом. Куда они исчезли? Чем сейчас занимаются?

Но вдруг лысый растянулся со всего размаха на траве, а справа и слева из кустов выскочили Очкарик и Катя и кинулись на бандита. Через какое-то мгновение к ним подбежали и мы с Эриком. Тут же появилась и Эвелин, собиравшаяся нанести свой коронный удар консервной банкой. Но этого уже не потребовалось: лысый лежал, крепко опутанный проводом, который был у Очкарика.

— Идея была Катина, — объяснил Очкарик. — Мы подумали: а вдруг кто-то из них вздумает бежать? Вот мы и сделали из провода петлю-ловушку, которую положили на траву. Когда же он подбежал к нам, осталось только дернуть провод. И он упал. Оставшийся кусок проволоки использовали вместо веревки и связали ему руки. Все произошло гораздо быстрее и проще, чем мы думали, так как вы вовремя подоспели на помощь. А куда девалась Эвелин?

Мы нашли ее около гаража. Она сидела на мокрой траве, держа на коленях голову Ларсена. Тот понемногу стал приходить в сознание. Грабитель же продолжал лежать спокойненько неподалеку. Ему, по всей видимости, досталось крепче.