На этот раз на мою перевязку собралась вся прекрасная составляющая нашего отряда. При виде эльфийки, помогающей с бинтами, мои брови с картинным изумлением взметнулись вверх.

— Что?! — тут же раздраженно взъярилась Лисс. — Всего лишь благодарность за спасение, не более.

— Ничего. — невозмутимо ответил я. — Пожалуйста, продолжай. Буду благодарен.

Треск повязок сменился насупленным сопением эльфийки. Не услышала, что ожидала. Злится. Как ребенок, ей-богу. Главное на засмеяться, а то обидится.

Как нелепо и глупо. Надо отметить — постоянно ищет подвох и враждебные намерения, а когда их не находит — впадает в ступор. Неужели при встрече все дроу пытались ее обмануть? А то и убить — вон, как пыхтит. Или же, это просто затаенная обида детства? Пожалуй, на этом можно сыграть. Главное — этой самой враждебности не показывать. Пусть помучается.

Закончив процедуры и собравшись, мы двинулись в путь. Где-то ближе к вечеру я вконец осатанел: чертов лес никак не желал кончаться! Уже на ночлег пора устраиваться, а вокруг все чащоба, да чащоба, причем с каждым пройденным метром все гуще.

— Последний рывок. — умоляюще покосился я на девушек. — И так темп низкий держу, чтобы вы не устали. В ответ на меня уставились четыре пары глаз. Понимающий взгляд, два благодарных и один — раздраженный. Несложно угадать, чей, правда?

Побродив впотьмах еще с полчасика, мы наконец-то нашли подходящее место. Очередная поляна, на этот раз, правда, не круглая — скорее овальная. Из земли то там, то здесь, выпирали корни, огораживая пространство, по форме напоминающее саму поляну. Удобное место для сна, если всем лечь рядом. Надеюсь, что этикорни — не живые.

Стоило нам более менее устроиться, разложив вещи, как разом опустилась ночь. Поначалу я даже не понял, что произошло — для меня все осталось как было. Однако, спотыкающиеся и презабавно ругающиеся члены отряда заставили задуматься.

— Рут! — окликнул я чуть не растянувшегося плашмя воина. — Три шага вправо и два вперед. Разводи костер.

— И как ты только видишь? — пожаловался мечник, пытаясь последовать моему совету. — Темень — хоть глаз выколи.

— И выколешь. — буркнул я. — Если еще раз так упадешь. Слева в метре от тебя сучок, не напорись.

Разводить костер вслепую — должно быть, довольно увлекательно занятие. По крайней мере наблюдать за этими потугами было забавно. Лишь потом до меня дошло, что я опять перешел на ночное зрение. В том, что ты дроу, определенно есть свои плюсы!

— Да зажгите уже кто-нибудь свет! Вы маги или нет, в конце то концов?! — взвыл мечник, распоров палец о сучок. — Я до сих пор после поискового заклятия не восстановился!

— А мы не можем. — горестно отозвалась Кейт, пытаясь нашарить что-то в заплечной сумке. — Ментальная магия все запасы выпила. Чертово дерево!

Гнома лишь угукнула, благоразумно не двигаясь с места, а остроухая, как всегда, отмолчалась.

— Защитного круга, как понимаю, не будет? — спросил я, беззвучно приближаясь к человечке и кладя руку на плечо. Девушка испуганно вздрогнула, но, совладав с собой, кивнула. Кажется, сегодня сон мне не светит. Отстранив Кейт и засунув руку в сумку, я нашарил искомое. Извлеченный предмет оказался банальным огнивом: камешек с палочкой, чиркаешь — искру получаешь.

— Вы что, совсем ничего не видите?

— Абсолютно. — подала голос остроухая. — И это довольно странно. Я должна неплохо видеть в сумерках, но тут…

И то верно. У эльфов ведь более острое зрение.

— И я. — подала голос Берта. — Но не сейчас.

Точно. Гномы же под землей живут, а там света не особо.

Ладно, пора развести костер.

— Остался без магической энергии — живи, как человек. — хмыкнул я, запихивая огниво в руку мечника. Тот вздрогнул не хуже Кейт, но подношение принял, тут же принявшись радостно чиркать. Неужели дроу настолько бесшумно ходят? Полетели первые искры, слепя и заставляя зажмуриться.

С грехом пополам, вскоре костерок был разведен, озаряя слабым светом поляну. Ночное зрение тут же выключилось, спасая сетчатку от засвечивания. Ого-го! И впрямь, не просто темнота — тьма! Будто бутылку чернил сверху вылили.

— Не нравится мне это. — насупился Рудгар, нервно теребя рукоять меча. — Неспроста так темно.

— Других вариантов все равно нету. — горестно отозвалась Кейт. — Или ночевать тут, или идти туда.

После этих слов девушка ткнула пальцем за спину, в сторону леса. Точнее, бывшего леса. Не было видно ни травы с кустарниками, ни даже стволов деревьев. Лишь темнота, переползающая с места на место.