— В наследство от бабушки досталось.

— Я…не могу его принять. — мастер немного побледнел и, покачав головой, протянул мне монеты.

— Почему?

— Слишком опасное. Видите эту метку?

Только сейчас я обратил внимание на характерную дельтовидную зазубрину в верхней части золотого.

— Это клеймо дварфийского отделения городского банка. Вокруг него слишком много…споров в последние дни. Слишком сложно разменять.

— Портье плату принял. — задумался я.

Дереванш снова покачал головой:

— Портье — это ресторация. Официальное заведение, находящее под патронажем у союза купцов. У них проблем не возникнет, а у меня… Частному лицу намного сложнее. Если на след выйдут прошлые хозяева этих монет…

— Не найдут. — оскалился я. — Им золото…уже без надобности.

Дереванш немного спал с лица, но протянутую руку не опустил.

Видя нерешительность портного, я вручил ему еще одну монету и подмигнул:

— За молчание и возможные проблемы с обменом. А вообще… — выдержав многозначительную паузу, я продолжил:

— …можете не волноваться. Что-томне подсказывает, что в скором времени ситуация кардинально изменится и бывшиепроблемы дварфийского банка никого не будут волновать.

Брови мастера удивленно взметнулись вверх, но переспрашивать он благоразумно не стал. Ссыпав золото в нагрудный карман, портной откланялся и покинул номер, коротко сказав на прощание:

— Обувь доставят в течении десяти минут.

Мари, дождашись, пока закроется дверь, вперилась в меня жалостливо-просящими глазами. И хочется, и колется: отказаться от такой красоты сил нет, но денег жалко.

— Забудь. — усмехнувшись, я отмахнулся от переживаний девушки. — Коли по вкусу пришлось, так оставляем. Золото для того и нужно, чтобы его тратить.

— Но такие деньги… — пролепетала она, судорожно стиснув воротник, словно ища в нем поддержки.

Приблизившись вплотную, я легонько щелкнул новоявленную "даму" по носу, выводя из ступора.

Осмысленное выражение лица подначило меня продолжить шалость.

— Зато теперь ты писанная красавица и… — приблизившись вплотную, я жарко прошептал в аккуратное девичье ушко: — Тебя смело можно обесчестить.

Мари тут же запунцовела от смущения до самых кончиков волос. Мелочно хихикая, я направился в соседнюю комнату, оставив девушку наедине со своими мыслями.

День определенно задался.

Передохнуть мне не дали. Стоило только раскинуться на кровати, заложив руки за голову, да задуматься о нелегком грядущем, как в дверь настойчиво затарабанили.

Чертыхнувшись, я поплелся открывать. Стук продолжался с пугающей частотой, будто в коридоре поселилась целая стая дятлов. Едва слышно скрипнув, дверь отворилась, являя моему взору нечто. Нечто было под два метра ростом, небрито, помято и сильно пахло перегаром. Дятлы, а точнее дятел, обнаружился ниже — второй посетитель оказался ребенком лет восьми-десяти, едва дотягивающим мне до пупка.

— Это… — подняло на меня Нечто свой мутный взор. — Опа! Темный.

— Заткнись. — раздраженно бросил ребенок, царственным жестом отодвигая меня и заходя в номер. Хмыкнув, я захлопнул дверь прямо за ним, со всей дури приложив потянувшегося было следом незнакомца. Судя по приглушенному грохоту — попал.

— Лучше открой. — поморщился пацан (или девчонка?), устраиваясь поудобнее в кресле и воруя с тумбочки местный аналог яблока. — Ломиться начнет.

– Это баронский номер, или как его там. — я показал дулю незваному посетителю. — Магическая защита и прочие плюшки.

— Только не для него. — с аппетитом захрустел фруктом ребенок, окидывая меня оценивающим взглядом.

Дверь жалобно хрустнула и испуганно затряслась.

— Ты кто такой вообще, мальчик? — проигнорировал я нахальную попытку вторжения.

— Девочка. — сказал стриженный под горшок мальчик и потянулся за добавкой.

Пришлось дернуть скатерть с фруктами на себя. Ребенок, не дотянувшись, обиженно запыхтел.

Дверь начала трястись еще интенсивнее, постепенно поддаваясь напору. Судя по всему в нее стучали чем-то большим и тупым.

— Например головой. — словно прочтя мои мысли, согласился со мной детеныш. Затем, утвердительно ткнув в меня пальцем, добавил: — Ты — эльф.

— Правда? Вот уж не знал. — скептицизма в моем тоне, казалось, хватило бы на целую тележку евреев, кричащих о своей честнойторговле.

— Темный эльф.

— И? — картинно изогнув бровь, вопросил я.