– Японский золотозапас, неужели начинается? Команданте, у нас гости!

– Где?
– Гоги Ван моментально оторвал голову от жёсткого бока рюкзака, как будто ждал окрика спутницы. На лице верного сподвижника, Таня не увидела ни малейших следов заспанности: а ведь он дрых часа два с половиной, не меньше.
– Как не вовремя-то, вот досада... Такая блондинка снилась, просто королева пэрсиков. А, что самое главное - с интеллектом.

– Может, проскочим?
– С надеждой спросила Татьяна.
– У "Дутого гения", турбо-режима случайно не предусмотрено?

– Нет.
– Буркнул человек с рюкзаком.
– На пределе идём.

– Тормози тогда... И держи сидор наготове. Надеюсь, что обойдётся без членовредительства и прокладывания ещё одной просеки. Нашими летящими телами. Но, вдруг...

Команданте ничего не ответил. Рояль начал замедлять ход.

Невысокая ель, растущая на краю просеки, с душераздирающим треском завалилась набок: и на просеку выскочили два тролля. Остановились, обессилено свесив ручищи вдоль тела, дыша с ужасающей частотой. Макушка каждого, торчала на отметке где-то в два восемьдесят - три метра, от земной поверхности. Бугрящиеся мускулами представители скандинавской мифологии, с неимоверно тупым выражением рож, выглядели очень и очень неважно. Как два жиртреста, никогда не жаловавшие физкультуру и, по воле судьбы пробежавшие марафонскую дистанцию в самом высоком темпе. Таня нисколько не удивилась бы, если б вдруг из леса показался передвижной склад мыловаренного производства. Тяжело переводящие дух тролли, выглядели бесплатными поставщиками первосортной продукции. Только успевай собирать и упаковывать.

Повелительница неликвидов изрядно приуныла. Зеленокожие верзилы, остановившиеся буквально в десятке шагов от рояля, отнюдь не выглядели милыми и незлобивыми. Рост и мышечная масса, позволили бы им выделяться на конкурсе "Мистер Олимпия", так же, как гигантский кактус - выделяется среди алоэ, и прочих гераней. Ждать от них предложения попить чайку, или сбацать партийку в преферанс - явно не стоило.

Пытаться проскочить мимо них, даже не стоило. Своими грузными фигурами существа перегораживали значительную часть неширокой просеки, и рояль неминуемо задел бы какое-нибудь дерево, стараясь объехать троллей.

– Опять тот же самый вопрос. Что делать будем?
– Вполголоса спросила Таня, стараясь, чтобы её слова звучали как можно твёрже. Не хватало ещё паники, в рядах "маленькой такой компании".
– Разница в весовой категории больно уж смущает, если честно... Я что-то не помню, из магически-алкогольного у нас ничего подходящего нет? Для нейтрализации грубой физической силы.

Измученные тролли, пока что не замечали находящегося неподалёку рояля. Но долго так продолжаться не могло. Идею - прокрасться к валяющейся неподалёку ели, и притащить её сюда, с маскировочной целью: Татьяна отвергла, как крайне рискованную. Хоть и заманчивую.

– Обезболивающее есть.
– Сообщил Команданте.
– Это когда тебя бьют, а тебе - до прожектора. Шестьдесят градусов, правда. Да, ещё дня три надо, чтобы качество соответствовало...

– Не пойдёт.
– Пригорюнилась Татьяна.
– Японский тролль, а у меня-то в фэнтезюхе, Триумг их в штабеля складывал, одной левой... Вот что значит - творить в отрыве от реальности. Гоги Ван, предложения есть?

– Подождать.

– Хорошая идея. Точнее - плохая. А, если ещё точнее... Какой смысл, и - чего ждать? Пока они отдохнут? Может, лихим рояльным наскоком, преодолеем препятствие...

Один из троллей вытер пот с низкого лба, и вдруг повернул голову в сторону нащупывающих победную стратегию, спутников. Таня ощутила, как струйка пота - только холодного: побежала у неё по спине.

Тролль что-то коротко рыкнул, махнув рукой в направлении рояля: как решила Татьяна, указывая напарнику на цель. Вторая струйка проложила параллель, и повелительнице неликвидов сразу захотелось проснуться. Увы, это был не сон.

Уже оба тролля вытаращились на замерших в ожидании незавидной участи, спутников. Таня почувствовала, как помимо её воли - губы раздвигает что-то вроде улыбки, а правая рука делает робкие приветственные взмахи. По мнению самой Татьяны, со стороны это могло выглядеть только как предсмертная гримаса и, вялая попытка отмахнуться от неминуемой участи.

"Странные у меня рефлексы.
– Как-то заторможено подумала Татьяна.
– Вроде Избранная, бояться не полагается. Однако, чувствую себя, как царевна-лягушка, которую подобрал повар-француз. Поганенько-с...".

Страх усиливался, и неотвязно присутствовало ощущение, что его источником являются не зеленокожие существа, а что-то иное.

Тролли снова зарычали, на этот раз - дуэтом. Таня ошарашенно икнула, замерев наподобие статуи Будды. Недоумённо-синхронный рык существ, определённо сложился в лаконичную, вполне воспринимаемую сознанием фразу.

"Спасайтесь, идиоты!".

– Японская нецензурность, что происходит-то?
– Пробормотала Татьяна, глядя, как две груды мышц тяжеловесно рванули с места, и возобновившийся треск лесоповала стал удаляться вправо.
– Эти-то, от чего бегут?

Ответ был получен менее, чем через десять секунд. Ушедших на то, чтобы всецело осознать изменения в обстановке. По их истечении, поменявшейся ещё раз, самым кардинальным образом.

– Бей убогих!
– На просеку, с кровожадным воплем выпрыгнуло что-то невысокое, вёрткое, в плаще-накидке долларового цвета.
– Порву, скукожу, шмяк-бряк-едрёная щекотка...