Шумная ватага детворы, размахивая разноцветными воздушными шариками, промчалась мимо, чуть не сшибив не успевшего отскочить Пашу. Чертыхнувшись, он едва устоял на ногах. Девчонка повернулась и в первый раз за время разговора посмотрела на него. Она была чуть выше ростом, поэтому ее насмешливые светло-зеленые глаза в ободке из накрашенных тушью ресниц смотрели немного сверху вниз.

— А тебе-то зачем это надо? — спросила она. — У тебя-то какой интерес мне помогать?

— Если я отвечу, что помогаю людям просто так, ни за что, потому что такой хороший, ты мне не поверишь, так ведь?

Девчонка неопределенно пожала плечами, и Паша продолжил:

— Поэтому не стану врать и скажу правду: не задаром. Взамен мне от тебя кое-что понадобится.

Девчонка понимающе хмыкнула, скривила губы и закатила глаза к потолку. Ну наконец-то этот странный парень раскололся! А то она уже совсем было решила, что это марсианин. Или добрая фея приняла образ взъерошенного невзрачного мальчишки.

— И что же? — поинтересовалась она. — Сколько, интересно, будет стоить твоя услуга?

— Недешево. — Паша нахмурился, словно что-то подсчитывая в уме. — Думаю, десяти поцелуев хватит.

— Что-о?! — Девочка подскочила к Паше, выхватила у него из-под мышки книгу и занесла над бедной мальчишеской головой. — Что ты сказал?!

— Ты считаешь — это слишком много? Или мало? — Паша увернулся, отпрыгнул за кучу из сваленных сумок, но Марина не отставала. Размахивая книгой, она рванулась вперед, пытаясь дотянуться до него. — Чего ты взъелась так сразу? Можно же поторговаться! — безуспешно пытался втолковать он атакующей фурии.

Объявили посадку, вожатые засуетились, громко выкрикивая фамилии отставших ребят из своих отрядов.

— Лови! — крикнула Марина, перекинув Паше книгу. — Я согласна!

— Вот и отлично, — буркнул тот, запихивая книгу в рюкзак. — Можно было и без таких потерь, — сморщившись, он потер ушибленную во время беготни коленку. — Встретимся в поезде, в десять, в тамбуре между третьим и четвертым вагонами! Захвати ручку, блокнот и карманное зеркальце! — бросил он ей вслед.

Подоспевшие девчонки быстро расхватали сумки и побежали на перрон. Паша уходил последним. Проходя мимо торговых ларьков, он остановился около одного из них, купил пару толстых парафиновых свечей, зажигалку и поспешил вперед, вслед за дожидающимся его вожатым.

В считаные минуты зеленая «змея» проглотила гомонящую разноцветную толпу отъезжающих и, помедлив немного, словно «переваривая» пищу, дала гудок и медленно оторвалась от платформы.

— Девчонки, у кого есть синяя тушь? У меня только черная, а я хочу попробовать с розовыми тенями.

— На, возьми. А у тебя случайно нет перламутровой помады? И еще мне нужны румяна в тон.

— Вот тени с блестками, никому не нужны?

— Не понимаю, куда моя косметичка запропастилась! Всю сумку перерыла. Неужели дома оставила? Хуже всего то, что именно туда я деньги засунула.

За окнами сгустилась темнота, стук колес успокаивал и убаюкивал, но спать в шестом купе третьего плацкартного вагона никто не собирался. Разложив на столике косметику, девчонки красились. Трое — Надя Липова по прозвищу Липа, Оля Цветковская по прозвищу Ромашка и Оксана Ястребок — уже преобразились. Оттененные подводкой глаза загадочно мерцали в полутьме, ярко накрашенные губы резко выделялись на белых напудренных личиках.

И лишь рослая, крупная Лена Шувалова не принимала участия в этой репетиции маскарада. Кстати, и прозвищем ее наградить не успели — девочка держалась от остальных особняком.

— И зачем вам это надо! — свесившись с верхней боковой полки, критиковала она. — Вы же стали совершенно одинаковыми! Раскрашенные куклы.

— Ничего ты, Ленка, не понимаешь, — назидательно втолковывала ей Марина, которую почти сразу же наградили прозвищем Семечка. Сосредоточенно сопя, она работала над «капризным» левым глазом — тушь никак не хотела ложиться на ресницы ровно, без комков. — Косметика — это не роскошь, а необходимость.

— Точно! — поддержала подругу бойкая вертлявая Оксана. Волосы ее были пострижены так коротко, что подвижная круглая рыжая головка напоминала птичью. За это и за фамилию подруги, не сговариваясь, так ее и прозвали — Птичка. — Вот тебе бы, например, не помешало немного замазать прыщики на лбу. У меня есть дезинфицирующий маскировочный карандаш — просто отличный, под цвет кожи.

— И глаза бы можно оттенить, — добавила худенькая черноволосая Ромашка. Когда она смеялась, на щеках появлялись симпатичные маленькие ямочки. — Они у тебя слишком водянистые, невыразительные.