— Нина! Бросай все! И немедленно иди ко мне!

— Викуль, это ты? — переспросила Нина.

— Ну да! Я! Кто же еще! — возмутилась Вика. — Не тормози, подруга!

— Да, да, я поняла, извини, мне, знаешь, что-то, — начала оправдываться Нина.

— Ничего не знаю! — отрезала Вика. — Приходи, и все! У меня, можно сказать, решается очень важный вопрос.

Нина подумала, что сегодня у всех решаются очень важные вопросы, а крайней оказывается она. Но благоразумно промолчала.

— Эй, ты куда там пропала? — позвала подруга. — Имей в виду, ты просто ахнешь, когда узнаешь!

— Вика, не тяни, что там у тебя? — переспросила Нина, надеясь, что подруга расскажет свою новость по телефону и оставит Нину в покое. Но та быстро раскусила Нинину хитрость.

— По телефону не могу! Нин, давай, иди скорее! Не пожалеешь! Новость того стоит.

Нина вздохнула. Может, все к лучшему. Может, ей действительно надо пройтись по улице, поболтать с неугомонной Викой, и тогда она хоть ненадолго отвлечется от своих мыслей.

— Ладно, я сейчас соберусь, — пообещала она.

На улице ей действительно стало легче. Она даже улыбнулась, увидев рыжего кота, крадущегося через двор.

Едва Нина вышла из лифта, как Вика распахнула дверь. Она нетерпеливо схватила подругу и потащила в квартиру:

— Вечно ты возишься, — приговаривала она, — я замучилась тебя ждать!

Нина вяло оправдывалась. Вика толкнула ее на диван, а сама встала напротив, скрестив руки на груди. Ее лицо прямо-таки светилось.

— Как ты думаешь, зачем я тебя позвала? — голос Вики звучал торжественно.

Нина покрутила головой. Думать не получалось.

— Ладно, не напрягайся, а то мозги вскипят, — рассмеялась подруга. Потом она медленно подошла к столу, медленно выдвинула ящик, извлекла из него газету и помахала у Нины перед носом.

— Что это? — спросила Нина.

— Это армейская газета, — ответила Вика, — специально для военных.

— А-а-а-а…

Вика развернула газету и протянула подруге:

— Читай!

Нина пробежала глазами по тексту статьи.

— Твоя? — переспросила.

— Моя, моя, — ответила Вика, — ты прочитай!

Статья носила название «Боевые подруги». В ней весьма пафосно говорилось о трудной доле офицерских жен, об их самоотверженности, верности, терпении. Вика рассуждала о судьбах русских женщин — жен офицеров, она приводила всякие исторические факты, ссылалась на разные источники, проводила параллели от допетровской Руси и до наших дней. И так у нее все гладко получилось! Как будто писала не пятнадцатилетняя девчонка, а настоящая журналистка.

Нина дочитала и подняла глаза от газеты:

— Поздравляю, — сказала она. — Очень хорошая статья.

— Поздравляю! — передразнила ее Вика. — Ты хоть понимаешь, что это такое?

— Не совсем.

— Вот именно! Это, — Вика взмахнула газетой, — бомба замедленного действия!

— Погоди, — Нина поморщилась, — какие бомбы? При чем здесь вообще бомбы?

— А при том!

Подруга отбросила газету и снова полезла в стол.

— Вот, смотри! — Она швырнула Нине на колени пачку писем. — Представляешь! Газета только что вышла, а письма уже приходят! И это только часть! У меня на «мыле» еще есть!

Нина повертела в руках конверт, прочитала обратный адрес.

— Ого, воинская часть, — заметила она.

— Дошло, наконец! — обрадовалась подруга. — Господа военные, прочитав мою статью, торопятся выразить благодарность. И не только! — Вика подмигнула немного обалдевшей Нине. — Вот, это письмо прочитай.

Нина нерешительно взяла конверт.

— Да можно, можно, что за церемонии! — настаивала Вика.

Нина послушно достала письмо. Некий молодой человек по имени Анатолий восторженно отзывался о Викиной статье, интересовался ее возрастом и намекал, что он, дескать, не против познакомиться, потому что он всегда мечтал именно о такой подруге жизни: понимающей, верной, терпеливой, любящей, готовой к всевозможным трудностям в нелегкой армейской жизни.

Нина дочитала и уставилась на подругу. Вика хихикнула.

— Ты что, специально это написала? — спросила Нина.

— Что значит — специально? — удивилась Вика. — Да просто так написала, пришла мысль в голову. Мне нужны публикации для поступления на журфак.

— Ну да, ну да, — согласилась Нина, — а зачем ты свой адрес сообщила?

— Как зачем? — удивилась Вика непонятливости подруги. — Мне же интересно мнение читателей. Вот я и подумала: напишу в газету, мне станут присылать письма, получится такое живое общение. — Она подмигнула Нине. — Ну, и вдруг заодно познакомлюсь с кем-нибудь симпатичным?