– Да, дорогой, как в сказке, - согласилась я с ним, отметив про себя, что эльф дёрнулся, когда услышал, что Данька называет меня мамой.

Некоторое время я продолжала укладывать вещи, прислушиваясь к разговору Кристиана и Дани. Когда ребенок вышел в другую комнату, чтобы взять свои книжки, эльф спросил у меня:

– Я не ослышался? Мой сын называет Вас матерью?

– Меня зовут Лара.
– Я захлопнула полный чемодан.

– Простите.

– Да, он называет меня мамой, иногда Ларочкой. И я не вижу в этом ничего странного - Даня знает меня с пелёнок, я растила его, как собственного сына.

– Но он Мэллори и Вы не являетесь его родной матерью.

– Послушайте, Кристиан, - краем уха я уловила, как Данька хлопает дверцами шкафа, - я совершенно не хочу ссориться с Вами и что-то Вам доказывать. Вы должны чётко понять ту ситуацию, в которой мы все оказались. Я никогда не претендовала на роль родной матери Даниэля, хотя и привыкла считать себя таковой. И я понятия не имела, что Вы его отец. Я думала, что Даня - сын Митьки и Закарии.

Кристиан удивленно посмотрел на меня, но мне было не до нюансов, и я продолжила:

– Митька принес ребенка в наш мир, ничего не объяснив, я осталась одна с младенцем на руках, и мне нужно было продолжать жить дальше. Я усыновила Даниэля... Да! Я его усыновила, и в его документах стоит моя фамилия.

– Что вы сделали?
– прошипел эльф. Уже через секунду он стоял рядом со мной и сжимал мою руку чуть выше локтя.
– Да как Вы посмели...

В это время в комнату зашёл Даня с большой стопкой книжек, попутно роняя несколько на пол. Ему не было видно, что эльф сжимает моё предплечье, но он услышал рассерженный тон отца.

Данька бросил книги на пол, упёр ручки в бока и заявил:

– Не кричи на маму! Я её люблю!
– и топнул ногой.
– Если ты будешь её обижать, я не пойду с тобой!
– после такого ультиматума он выбежал из комнаты.

Господи, как же мне было приятно, что Даня за меня заступился. Я улыбнулась и посмотрела на Кристиана. Он оценивающе прищурился и сделал вывод:

– Он похож на своего деда, тот же темперамент.

Эльф всё ещё продолжал сжимать мою руку, но уже не так сильно.

Я вздохнула и успокаивающе похлопала его по плечу.

– Кристиан, поверьте мне, всё наладится. Вы должны быть терпеливым - Дане ко многому придётся привыкать. Эльфов он знает только по сказкам.

Он ничего мне не ответил, только отпустил мою руку и тяжело сел в кресло.

– Данечка очень умный и развитый ребёнок. Он спрашивал у меня, где его папа. Ему очень не хватало вас.

– Я боялся, что потерял его навсегда, - признался Кристиан.

Я присела на кровать.

– Но это не так. Вы ещё поволнуетесь, когда он покажет себя.

Мне показалось, или его губы действительно тронула улыбка?

– А почему Вы решили, что Даниэль - ребенок Закарии и Мити? Они же оба мужчины. Мужчины не могут рожать детей. Насколько я знаю, в вашем мире тоже.

– Суррогатное материнство, - махнула я рукой.

Эльф непонимающе посмотрел на меня, и я объяснила:

– Ну, это когда пара не может иметь детей по каким-то причинам, они за деньги нанимают женщину, и она вынашивает им ребенка.

Кристиан брезгливо поморщился.

– Никогда не любил ваш мир. Здесь столько грязи. Как может мать отказаться от собственного ребенка, которого она выносила в своем чреве?

– Зато мы всего достигли без магии, - съехидничала я.

Он встал из кресла и подошёл к окну, видимо решив, что спорить бесполезно.

В комнату вошел Даня.

– Ну что, ты собрал свои вещи?
– поинтересовался Мэллори у сына.

– Да.

– Тогда нам пора в путь.

Я уже было открыла рот, чтобы заявить, что ребенка он у меня заберет только через мой труп, как Даня подбежал ко мне и, обхватив меня обеими ручонками, уткнулся мне в живот.

– Что это значит?
– нахмурился эльф.
– Он не хочет уходить со мной?

– Вы просто образец проницательности, - съязвила я.
– Это значит, что без меня вы никуда не пойдете! Да я и не отпущу Даньку одного. Я должна быть рядом с ним. Неужели вы думаете, что вот так запросто заберёте его с собой? Да, Вы его отец, но поймите, он всего лишь маленький мальчик и ему нужна мама. Для вас же будет лучше, если я буду рядом, когда он окажется в незнакомом для него мире. Поэтому я иду с вами, и это даже не обсуждается!