Тот забрал его у гиганта и нашёл нужный участок карты. Теперь все трое склонились над крохотным экранчиком в руках у Вахтанга.

– Вот тут большой парк. По сути, это просто лес, который сохранили в черте города. Через него идёт прямая дорога, вот здесь – он указал Вахтангу ещё немного сдвинуть карту. – Таким образом мы выйдем к седьмому кольцу, дав небольшой крюк. И заночевать мы сможем тоже в этом лесу. Мне кажется, сейчас там наиболее безопасное место – заключил он.

Ваня с Вахтангом молча изучали карту.

– Да, давайте так и пойдём – сказал Ваня, немного поразмыслив. Предложение Стёпы было вполне обоснованным. А про Коричневый Квартал он и вовсе забыл – на карте ведь не обозначают подобной информации. Этот прокол мог легко стоить им жизнь.

– Всё, в путь – сказал Вахтанг, выключая свой телефон и убирая его в карман куртки.

Они, взяв велосипеды, пошли в сторону разбитой витрины, чтобы выйти из магазина. Можно было бы, конечно, разбить другую, но все понимали, что лишний раз привлекать к себе внимание шумом им совершенно ни к чему.

Оказавшись на улице, Ваня с Вахтангом сели на велосипеды и покатили по дороге. Настроение у обоих значительно улучшилось. Обувь перестала давить на мозоли, ветер приятно обдувал лицо – Ваня беззаботно крутил педали, наслаждаясь своеобразной ностальгией – последний раз он катался на велосипеде, пожалуй, где-то в старших классах. Даже мышцы ног, сменив нагрузку, абсолютно перестали беспокоить его. Выходя из спортивного магазина, он случайно заглянули в отдел со спортивным питанием - и с огромным удивлением обнаружили там массу нетронутых питательных батончиков для качков, идеально подходящих для них в качестве походной еды. Два таких батончика уже делали свое дело в желудке, ещё с пару дюжин валялось в рюкзаке у него за спиной. Одним словом, жизнь была прекрасна.

Поэтому они сами не заметили, как пролетел день. Солнце медленно скатилось к горизонту, и когда они подкатили к границе парка, отгороженного небольшим заборчиком, на улице уже полностью стемнело.

– Парк «Лихие дубравы» - прочитал Вахтанг на большом щите справа от дороги. – «Охраняемая государством природная территория повышенного экологического значения» – он важно поднял вверх указательный палец. – Во как.

– Надеюсь, название не оправдает себя – буркнул себе под нос Стёпа, оглядывая стену леса за невысокой оградой перед ними.

– Что ты сказал? – переспросил Вахтанг.

– Не обращай внимания – отмахнулся от него Стёпа, внимательно разглядывая широко распахнутые ворота.

Дорога сквозь парк была прямая, как стрела. Она плавно спускалась вниз, окружённая плотной стеной деревьев. Раньше, наверное, она выглядела красиво – две ровные уходившие за горизонт линии фонарей, между которыми бегали туда-сюда огни автомобилей – желтые фары слева и красные габаритные огни справа. А теперь это была мрачная, чёрная полоса, напоминавшая скорее расщелину в земле, чем трассу для машин.

Ваня с Вахтангом снова оседлали велосипеды и неспешно покатили по асфальту, стараясь держаться ближе к середине. Воздух вокруг наполнился мерным, убаюкивающим шелестом колёс. Рядом шумно топал Степан, стараясь не отставать – теперь «малыши», как он иногда их называл, могли двигаться иногда даже быстрее него.

– Темно, хоть глаз выколи – буркнул Стёпа, с хрустом раздавив что-то, подвернувшееся ему под ногу.

Так они двигались несколько километров подряд – молча, научившись кое-как ориентироваться в кромешной темноте, царившей вокруг. Небо было затянуто тучами, и изредка мелькавшая в прорехах облаков луна не могла разогнать тьму – только на мгновение выхватывала фонарные столбы возле дороги, торчавшие, словно рёбра на сгнившем скелете исполинского животного. Машины тут не попадались совсем – никому, видимо, не хотелось остаться без бензина прямо посреди леса.

– Всё, я больше не могу – взмолился Вахтанг, нажимая на тормоз. – Давайте сделаем привал, а?

Стёпа остановился и с сомнением осмотрелся по сторонам, вглядываясь в кромешную темноту.

– Прямо здесь? На дороге? – переспросил он.

– Да мне уже всё равно. Просто немного постоять на месте – выдохнул Вахтанг, слезая с седла. Луна снова выглянула из-за туч, осветив всю троицу голубоватым призрачным светом. Лица у всех троих, подчёркнутые глубоко залегшими в глазницах тенями, казались масками из старого фильма про зомби.

Вахтанг поморщился и потрогал рукой низ спины.

– Блин, задница болит – кряхтя, посетовал он.

Ваня, прекрасно понимавший, о чём он говорит, предпочёл никак не комментировать это высказывание. Он просто молча слез с велосипеда, положил его на асфальт и сам сел рядом, чувствуя, как не успевшее растерять накопленное за день тепло дорожное покрытие приятно греет отбитые ягодицы. Степа просто стоял рядом с безразличным видом. Если он и устал, это никак нельзя было сказать по его внешнему виду.