Ваня стоял и фантазировал, воодушевлённо глядя вниз. Что-то подобное, наверное, чувствовали древние полководцы прошлого, стоя перед крепостными стенами очередного осажденного города вместо со своими войсками. Вот только город сейчас расстилался внизу, а не возвышался над ним, а войско – он да Вахтанг, да ещё этот таинственный компьютерный сумасшед. А вместо осадных орудий и толстенных брёвен для сокрушения ворот – всего-то один видеофайл, уже отправленный куда-то, их таинственному напарнику на почту. Набор единичек и ноликов, способный оказаться мощнее любых мечей и стрел.

Но его должно было быть вполне достаточно, чтобы город покорился им.

–

Следующие несколько дней Ваня провел как на иголках. Он ковырялся в компьютере с музыкой, изредка выбирался из дому на свою ненавистную работу, ел, спал, но по-настоящему занимало его только одно – когда же случится обещанная незнакомцем акция. Но хакер молчал, не появлялся ни в скайпе, ни на почте, и в голову начинала закрадываться мысль – все это было очередной безумной идеей какого-то психа, в которую он поверил, как наивный дурачок. Да и вообще – слишком уж заманчиво и просто все было, как он мог так наивно поверить в этот сказочный план? Но надежда умирает последней, и Ваня продолжал ждать – пусть и не так остро, как в самом начале всей этой истории.

Вот и сегодня он, вернувшись домой после ночной смены, быстро поел, а затем бросился к компьютеру. Но там было все тихо – как обычно, несколько жидких сообщений от немногочисленных поклонников творчества, изрядная порция спама на ящике и сиротливо молчащий скайп. Никаких новостей. Разочарованный и уставший, он добрёл до дивана, рухнул на него и закрыл глаза. Он всю ночь проторчал на своей унылой работе, упаковывая бритвы в подарочные коробочки по случаю надвигающихся праздников, изрядно намерзся на складе, вымотался, как собака – поэтому и сам не заметил, как погрузился в глубокий, беспробудный сон.

Проснулся Ваня резко, будто чья-то невидимая рука выдернула его обратно в реальный мир. Он сел на диване и потер глаза. Солнечный свет заливал комнату, часы показывали полдень, и вкупе с ощущением недосыпа всё это порождало странное, сюрреалистическое состояние какого-то безвременья – спать хотелось совсем по-ночному, но яркое солнце за окном убедительно говорило об обратном – что сейчас ещё в самом разгаре день.

Он протянул руку, взял лежащий рядом на диване телефон и разблокировал его. На экране высветилось:

Пропущенных вызовов – 26.

Непрочитанных сообщений – 17.

Недоуменно протерев глаза, он открыл последнее из лежавших в ящике сообщений. Оно было от старого знакомого из университета, с которым он не виделся уже, наверное, пару лет.

Привет Ванёк! Чё это за пр икол такой? Видос кстати, ничё , порадовал. Как сам?

Ваня, всё ещё плохо соображая, что происходит, открыл следующее сообщение. Оно было от одной девчонки – недавно познакомились с ней в одном из мелких клубов, где им с Вахтангом довелось выступать.

Ванька, поздра вляю! Только что видела вас по М узтв, прямо посередине какой-то передачи. Потом ведущие в эфире извинялись, мол, за ошибку в эфире. Так задумано было? Но вообще прикольно, молодцы. Вахтангу привет, в «Трубку» не собираетесь в ближайшее время?

Ваня пролистал ещё несколько сообщений, и все они, хоть и по-разному, говорили об одном. Сон сняло как рукой.

Случилось.

Чувство разочарования на какое-то мгновение охватило его – блин, он так ждал этого момента, хотел насладиться им, и все проспал, как медведь в берлоге. Но он ведь и подумать не мог, что всё случится так внезапно, совсем без предупреждения. Но разочарование быстро прошло, уступив место чистой, искрящейся радости – случилось! Случилось, чёрт подери! Хакер, кто бы он не был, сделал это. Да, Ваня пропустил сам момент, но какая разница? В конце концов, хакеру виднее, когда лучше запускать свою программу. Главное – он это сделал, и лежащий в руках телефон с кучей сообщений и пропущенных вызовов лучшее тому доказательство.

Надо срочно набрать Вахтангу, подумал он, открыл записную книжку и начал нетерпеливо искать его номер. Отыскав, он нажал кнопку вызова и приложил трубку к уху.

– На вашем счёте недостаточно средств – произнёс в динамике вежливый механический женский голос.

Чертыхнувшись, он сбросил вызов, вскочил с дивана и начал собираться. Надо сбегать на улицу оплатить телефон, потом позвонить Вахтангу, а там уже решать, что им делать дальше. Такое событие надо будет отпраздновать, не так ли?

Наспех натянув куртку, Ваня выскочил из квартиры, не оборачиваясь, захлопнул за собой дверь и пошёл в сторону лифтов, на ходу роясь в карманах в поисках мелких денег, которые можно было бы скормить аппарату для оплаты мобильной связи.

На лестничной площадке было пусто и тихо – лишь негромко жужжала в одной из соседних квартир дрель – кто-то уже вторую неделю делал ремонт на их этаже. Нажав кнопку вызова, Ваня принялся нетерпеливо ходить мимо закрытых створок, поджидая кабину лифта. Через минуту двери одного из лифтов раскрылись, и он шагнул в тесное и тёмное пространство, нос к носу столкнувшись с молодым парнем в сером деловом костюме. Тот, бросив на него неприветливый взгляд, сделал пару шагов назад, освобождая место.