– Условия, - сквозь зубы прошелестел юноша, сверкая карими глазами.

– Завтра на рассвете, на поляне недалеко от леса, выбор оружия и секундантов - произвольный, - оттарабанил я. Единственное место, которое я посетил за эти три дня, была упомянутая мною поляна. Возвращался вечером в первый день из леса с хворостом и проходил мимо нее. Когда пришел в корчму, Киранн с удовлетворенной улыбкой сообщил мне, что запас дров хранится в сарае на заднем дворе. А в лес меня послали 'для профилактики моего острого языка'.

– Отлично, - выдохнул мой соперник, резко отвернулся от меня и взбежал вверх по лестнице. Похожий на него молодой человек не спеша отправился вслед за ним, а остальные их спутники, настороженно глядя на нас и переглядываясь между собой, нехотя уселись обратно за стол.

– Пошли, герой!
– прошипел мне на ухо Киранн и, подхватив под локоть, поволок в сторону кухни. Уходя, я поймал сочувствующие взгляды местных. На кухне Киранн рывком усадил меня за стол. Я с грохотом упал на стул.

– Киранн!
– негодующе крикнула Ремина, подходя к нам вместе с Рианом на руках. Из-за ее плеча выглядывала Лина.

– Что Киранн?!
– рявкнул муж так, что Риан испуганно всхлипнул. Ремина поспешно зашептала что-то на ухо ребенку, укоризненно глядя на Киранна. Тот виновато отвел глаза и наткнулся на меня. Мрачно окинул взглядом и присел на стул напротив меня.

– И что я не так сделал?
– решил я взять дело в свои руки. Если дать Киранну волю - он будет молчать и сверлить меня взглядом и час, и два. Или орать до потери голоса. Знаем, было уже вчера такое. Но сегодня ситуация была более напряженной, чем вчера, когда я сказал корчмарю, что 'нечаянно' сломал подаренный им кинжал из особо прочной стали.

– Шейм, я тебя сейчас убью, - хмуро поведал мне Киранн.

– Киранн!

– Дядя!

Корчмарь сердито обернулся к слаженной команде, состоящей из Лины и Ремины.

– Вы что, его еще и защищать будете?! С ума сошли?! Да если завтра он, хотя бы ранит этого юнца, нашу деревню просто-напросто сравняют с землей!!!

– Кто он такой?
– спросил я с напряжением в голосе.

– Сын герцога ар'Тишема младшего брата короля. Пятый в очереди на королевский престол, - мрачно изрек Киранн.

Ну, ничего себе бллл... благородный! Шарэсси, я один такой невезучий или еще есть подобные экземпляры?!

– Неужели король из-за своего племянника уничтожит главную мощь страны?
– скептически вздернула бровь Ремина, усаживаясь рядом со мной на стул.
– Ты преувеличиваешь, Кир.

– Может быть, и преувеличиваю. Но то, что нашей деревне придется несладко - это факт.

– А ничего, что этот королевский племянничек оскорблял Лину?
– раздраженно поинтересовался я.

– Ой, дур-ра-а-ак!
– протянул Киранн, схватившись за голову.
– Он разве открытым текстом говорил, что оскорбляет именно Лину? Упоминал ее имя? Нет?! Вот видишь! Все присутствующие в зале тактично заметили, что он говорил о другой служанке, а ты...

– Как хотите, а я с вами все равно не согласен, - сказал я, поднимаясь со стула.
– Если он - особа королевской крови, это не дает ему право оскорблять других людей.

– Сядь, Шейм, - угрожающе произнес Киранн, требовательно глядя на меня.

Я послушно сел на место, ожидая услышать от корчмаря что-нибудь другое. Если честно, я не думал, что Киранн так хочет угодить вышестоящим. Считал его более независимым.

– Успокойся, - вновь обратился он ко мне.
– Я знаю, что я не прав, но сейчас от меня ничего не зависит. Я за себя не боюсь. Если я попробую возразить королевской семье, то уничтожат всю мою семью. Такие потери корона может пережить. Ты понимаешь?
– с болью в голосе вопросил Киранн.

Я осторожно кивнул, со стыдом вспоминая свои недавние мысли. Да, маги - главная сила Виленока. Только у тех, кто живет здесь, есть свои тщательно охраняемые секреты, как перед своим государством, так и перед другими странами. В том числе и у Киранна. Король старательно закрывает глаза на них. Но будет ли он это делать, если один из здешних магов будет повинен в смерти его родственника? Киранн ставит свою семью выше себя и не мне судить его за это. Не мне, у которого семьи в данный момент нет. А если не обрету память, то она вряд ли и появится.

– Прости, - виновато глянул я на сидящего напротив мужчину.

– Оставь, - слегка улыбнулся Киранн.
– Надеюсь, все обойдется, когда принц попробует поговорить со своим двоюродным братом.

– Принц?!
– удивленно вскинулся я.

– Да. Тот молодой человек, который со мной был, - наследный принц Виленока Аннар.

– А остальные кем являются?

– Два графа, один барон и два виконта, то есть все являются титулованными дворянами и входят в ближний круг наследного принца и его двоюродного брата.