Новый удар. Шарэсси! Потолок начал падать. За несколько секунд я успел выхватить из рук Лирра амулет, толкнуть его в портал и броситься следом за ним в облако. Портал схлопнулся внутрь. Лирр - точно дурак. Неужели нельзя закрыть портал 'неправильно'?

На мгновение меня ослепило ярким светом, я непроизвольно зажмурил глаза, почувствовав, что падаю на что-то мягкое и влажное. Потряс головой, часто-часто заморгал глазами, пытаясь восстановить зрение. А вернув его, решил, что мои глаза меня обманывают. Какой, к демону, дворец?! Я сидел в луже посреди болота! Недалеко от меня находились кочки, невысокие кусты и деревья.

– Эй, вы где?
– я проверял, один ли я такой счастливчик, или еще кому-нибудь 'повезло'.

А остальные как будто репетировали ответ на мой вопрос - сразу дружно и даже почти хором ответили, где они и я вместе с ними. Я встал из лужи. Вода противно начала стекать по штанам. Из-за ближайших кустов вылезли такие же грязные, как и я Трэй, Лирр, Тайлин, Нэйтира и Кэссиль.

– Я понял, что вы не очень счастливы находиться в этом болоте, - начал я, брезгливо отряхиваясь от воды, - но не могли бы вы нормальным языком объяснить мне, где мы оказались вместо уютного дворца?

– В Смертельных топях, чтоб их ..., - пнул ближайшую кочку Лирр и выругался.

– Действительно?
– с любопытством осмотрел я болото.
– Что-то не вижу я здесь ничего необычного.

– Потому что сейчас день, - буркнул Лирр, с помощью мелодично звучавшего заклинания очистивший свою и одежду своей сестры.
– Вся мерзость вылезет с закатом солнца. Поэтому нам необходимо как можно скорее выбраться отсюда.

Я поймал умоляющий взгляд Трэя, который не владел магией. Вздохнув, махнул рукой. Грязь исчезла как с моей, так и с его одежды. Как ни странно, несмотря на осень за пределами топей, здесь было тепло. Даже душно. Чувствовалось, как пар поднимается от воды, создавая дымку над топями.

– Это будет довольно трудно, - Нэйтира тоже успела очистить свою одежду и теперь осматривалась по сторонам.
– Мы находимся почти в центре топей. Ближе всего к жилью идти на северо-запад, но даже так мы покинем болота не раньше, чем через сутки. Что там с порталом?

Нэйтира повернулась ко мне, все еще державшему в руках амулет перехода.

– Безнадежно, - поморщился Лирр.
– Даже если бы мы все вместе смогли зарядить его, то все равно никуда не смогли бы перенестись. Он схлопнулся внутрь.

– Так вы, Ваше Высочество, использовали неисправный портал?
– холодно спросила Нэйтира.

– К сожалению, был вынужден сделать это, - не менее холодно ответил Лирр, выпрямляясь. Да, братик, это тебе не я, который не любит официоз. Принцесса Окенны даже в чрезвычайной ситуации не собиралась терять свое лицо. Нужно исправлять положение.

– Нэйтира, Лирр спас наши жизни. Выходы были заблокированы, на нас в любой момент мог обвалиться второй этаж.

– Спас жизни?
– резко повернулась ко мне девушка.
– Мы оказались в одном из самых опасных мест мира, а ты говоришь о спасении?

– Говорю, - согласно кивнул я.
– В том, что мы оказались здесь, вины Лирра нет. Первые, кто прошел через портал, я уверен, оказались во дворце. Нам же просто немного не повезло - кто-то сбил направление перехода. Я помню его мерцание перед тем, как в него вошла Тайлин с Кэссом.

– А кто схлопнул портал?

– Я, - честно признался.
– Лирр собирался оставаться там. Ничего страшного, выберемся и из топей.

– Выберемся, конечно, - сквозь зубы проговорил Лирр, отворачиваясь в сторону.
– Мы выбрались отсюда в прошлый раз по чистой случайности. Тоенн смог задержать пару тварей, пока остальные держали портал. Именно после этого он и сломался. К сожалению, Тоенн еще не успел его починить.

– Демон!
– выругалась Нэйтира.
– И это все ты виноват!
– ткнула она в меня пальцем.

– Я?!
– я более чем удивился.

– Ты!
– вновь повторила принцесса.
– Я могла избежать попадания в Смертельные топи, если бы ты не уговорил вчера остаться у тебя!

Громко рассмеялся Трэй, откровенно получавший удовольствие от нашего разговора и внешне совсем не обеспокоенный. Удивленно распахнули глаза брат с сестрой. И даже Кэсс фыркнул и начал лихорадочно вылизываться. Нэйтира покраснела, поняв, что последние слова были лишними.

– Принцесса, - смущенно начал Лирр.
– Думаю, ваши обвинения не совсем нам понятны.

– А вам и не надо понимать, - огрызнулась Нэйтира. От недавней холодности не осталось и следа.
– Идти нужно!

И, подавая нам пример, принцесса решительно зашагала в указанную ранее сторону. Лирр недоуменно посмотрел на меня, а Трэй откровенно покрутил пальцем у виска. Я пожал плечами.

– Зачем вы так с ней?
– сердито зашипела на нас троих Тайлин.

– Как так?
– не понял я.