Я вышел из корчмы и пошел вверх по улице, к кузне. Было тихо, в траве стрекотали сверчки, а в кустах громко орали коты. На улице ни души. Сейчас самое сладкое время для сна. Так что, к своему удивлению, к кузне я добрался без всяких приключений. Так же легко пробрался внутрь и нашел оружейную Свида. Зажег несколько масляных ламп и огляделся.

Вот уж воистину рай для мужчин! И почему я раньше сюда не добрался? Столько самого разнообразного оружия я ни разу не видел. По крайней мере, в новой жизни. Метательные ножи, обыкновенные ножи, кинжалы, короткие, длинные, полуторные и двуручные мечи. А также метательное (метательные ножи, топоры, короткие метательные копья) и ударное оружие (палицы и булавы), топоры (метательные, боевые). И главное - каждое оружие, будь то меч или наконечник копья, было великолепно сделано. Неужели Свид все это сделал САМ?! Я был уже готов пойти извиниться перед ним и забыть свое желание выкрасть меч. Но вскоре одумался и пошел к стеллажам с мечами.

Выбрать что-то одно здесь было очень трудно. Я в нерешительности потоптался возле мечей, потом начал брать каждый в руки, оценивая его длину, вес, качество выполнения работы. Хотя последний критерий был хорош во всех клинках: мечи не только выполнены в эльфийском, гномьем и человеческом стилях, но и несли в себе что-то новое, ранее не употреблявшееся во всех трех техниках.

Просмотрев с десяток клинков, я, наконец, остановил свой выбор на тонком длинном мече. Он чем-то напомнил мне Аль'Рианиль Киранна. Я приладил ножны с мечом сзади за спину так, чтобы рукоять выглядывала из-за правого плеча, нашел клочок бумажки и черканул на нем Свиду пару слов. Записку оставил на месте выбранного мной меча.

Из деревни я выбрался так же тихо, как и из кузни. Остановился в воротах, оглянулся назад. Я не осуждал ни Киранна, ни Свида. У них совсем не простая жизнь. Я даже был им благодарен. Киранну - за приют, Свиду... э-э-э.... А-а-а! Свиду - за меч! Надеюсь, у них жизнь не изменится в худшую сторону после моего ухода. Да и с чего ей так меняться?! Что я был, что меня не было - какая разница?

Я тряхнул головой. Неряшливо обстриженные волосы, которые никак не хотели стричься, тупя все лезвия, упали мне на глаза. Я привычным жестом отбросил их назад и пошел вперед по дороге. В очередной этап своей новой жизни.

Проснулся от неясного звука. Открыл глаза. Тихо. Повернул голову. От моего костра, который я еще с вечера зажег, остались лишь багровеющие в серых предрассветных сумерках угли. Снова шорох в кустах. Может быть, это какой-нибудь ночной зверек, а я паникую? Я привстал на локтях, вглядываясь в заросли, откуда послышался звук. Тишина. Точно, зверек. Наверное, ежик, который отправился по своим ночным 'ежовым' делам. Я уже собирался вновь лечь спать, но тут...

– Да я это, я, - раздался из тех самых кустов знакомый раздраженный голос.

От неожиданности я сначала подскочил на месте, выхватывая из ножен лежащий рядом с собой меч. Но когда на облюбованную мной для ночевки поляну выбрался Тарон, я медленно опустил клинок концом к выставленной вперед правой ноге.

– У тебя уже и интонации, как у Хита, - заметил я.

– Хит - как заразная болезнь. Распространяется быстро, - ухмыльнулся ученик некроманта.

– Какими судьбами, Рон?
– поинтересовался я, вкладывая меч в ножны и присаживаясь рядом с затухающим костром.

– Да уж не затем, чтобы последовать твоему примеру и сбежать из деревни!
– съязвил Тарон.

– Я не сбежал, - угрюмо буркнул я, начиная раздувать угли и подкладывать свежих дров.
– Они мне не рады, я им не рад... Какой смысл мне там оставаться? Так что это было тактическое отступление.

– Да-да! Тактическое отступление, выглядевшее как банальное бегство от правосудия. Ты знаешь, что бывает за воровство? И за нанесение травмы хозяину украденного добра?

– Ах, ты об этом! Это было не...

– ...Воровство. Я знаю. Кстати, Хит сказал, что ты будешь все отрицать.

– Я обещал заплатить за меч. Я же написал об этом!

– А как насчет Свида?

– Он на меня первый набросился!

– Я тоже на тебя ни один раз первый набрасывался, помнишь? И все из-за твоего непомерно длинного языка! Так что Свида я очень хорошо понимаю. Только не пойму, зачем же было бить его по голове до потери сознания?

– Слушай, ты преследовал меня за тем, чтобы высказать мне все, что думаешь?
– вспылил я, бросая новую ветку в разгорающийся костер.

– Нет. Я по просьбе Хита, - Тарон недовольно дернул плечом. Все-таки он был герцогом и терпеть не мог, когда его так бесцеремонно перебивали.

– Ах, Хита! Хорошо, рассказывай, что там хотел мне передать наш многомудрый тэсс ар'Вассин?

– Тебе в алфавитном порядке сказать, что именно он о тебе думает, или в произвольном?
– с сарказмом уточнил молодой герцог.

– Лучше кратко и по существу.

– Хорошо. Во-первых, Хит сказал, что ты идиот и придурок и неправильно понял его слова о том, что Киранн пока чувствует себя не в своей тарелке. Теперь, когда ты сбежал, он вообще начал чувствовать перед тобой вину.