Я получил кабинет бывшего партнера - до этого я занимал угол в общем зале. Кабинет был меньше, чем у Сергея, но все же большим и просторным. Стоя у окон в пол, можно было наблюдать за тем, как внизу движутся по трассам автомобили. Людей с такой высоты почти не было видно, настолько мелкими они казались.

На меня с уходом Владислава свалились и его обязанности. Их, впрочем, было не так уж и много. А его персонал, который перешел ко мне по наследству, прекрасно с ними справлялся.

Я настолько укрепился и осел, что стал задумываться о своем жилье. Купить приличную квартиру мне бы денег не хватило, но на двушку в спальном районе с учетом продажи самарской квартиры я вполне мог рассчитывать.

Однажды ко мне зашла секретарша Маня и сообщила, что встречи со мной ждут двое молодых людей. Я недоуменно пожал плечами и распорядился впустить. Парни были в костюмах и похожи словно близнецы, отличаясь только ростом. Тот что помельче сразу протянул мне свою визитку и представился.

– Олег, бизнес-тренер, можем мы присесть?

– Конечно, - я указал на стулья перед своим столом.
– Чем обязан?

– Евгений Валерьевич, мы с моим партнером Эдуардом представляем проект Бизнес-Юность. Может, слышали?

– Нет, не приходилось.

– Это серия семинаров, которые мы собираемся и уже понемногу проводим в разных городах России.

– И?

– И нам не хватает медиафигуры вашего масштаба. На своих семинарах мы рассказываем, как правильно начать бизнес и достигнуть в нем успеха. Но наш личный опыт настолько невелик, что серьезно говорить о нем не приходится. А ваша фигура могла бы придать веса нашим семинарам, - Олег даже привстал, сообщая это.

– Но что мне с этого?

– После каждого семинара мы предлагаем пройти тренинг уже на платной основе. Деньги небольшие, но мы рассчитываем брать количеством. Используй мы ваше имя, могли бы рассчитывать на больший охват и успех, чем предполагали вначале. Вы младше нас, но уже столького добились! Это превосходный ориентир для наших слушателей - большинству из них по восемнадцать-двадцать лет. Вам не придется посещать все семинары - только крупнейшие. От нас - доля от общей прибыли. Как вы смотрите на это?

Как я смотрел на это? Передо мной стояли двое неизвестных мне людей, которые не имея почти никакого опыта в бизнесе, собирались учить его началам молодых людей, по сути обманывая их, в лучшем случае начитывая какие-то основы. И чтобы увеличить охват, они предлагали воспользоваться моим именем.

– Я уверен, что вы сможете найти что-то лучше, чем мое имя. Думаю, что лучше всего нам будет сейчас расстаться. Боюсь, что в следующий раз я не буду столь мирным и спокойным и дам распоряжение спустись вас с лестницы. До свидания, господа!

Олег посмотрел на меня так, словно был потрясен и оскорблен до глубины души.

– Вы не понимаете, от чего отказываетесь. Это очень перспективный проект!

– Не сомневаюсь, но постарайтесь обойтись без моего участия.

– Разумеется. Но вы сейчас потеряли замечательный шанс.

Ребята покинули кабинет. А я подумал, что снова упустил возможность хорошо заработать. Но в этом раз не было никакого сожаления. У каждого из нас есть список непререкаемых принципов. И один из моих - не продавать то, в чем я ничего не понимаю.

В начале лета, когда зной стал уже совсем невыносимым, и половина Москвы устремилась к Черному, Балтийскому и Средиземному морю, пришли новости, которые позволили мне сказать: "а я говорил". Владислав запустил свой биллинг. То, на что у них вдвоем с Сергеем ушло больше года, у Владислава заняло только месяц. Даже делая скидку на отработанность некоторых механизмов, все равно это было слишком быстро. Но когда на должности главного программиста обнаружился уволившийся двумя месяцами ранее сотрудник, стало ясным, что Влад задумал уход уже довольно давно. Теперь у него были деньги, больше чем мы располагали даже

сейчас, никаких партнеров и полная свобода действий.

Сергей смотрел на меня с виноватым видом и молчал. Он понимал, что мы сможем не проиграть сейчас только неприятными методами. Уже поступили нотисы от целого ряда наших клиентов, которые запрашивали уровень компетенции нашего бывшего партнера и приемлемость его условий. Владислав играл на уничтожение, предлагая клиентам меньшую цену. Он сознательно лишал себя практически всей прибыли, чтобы досадить нам. Или же он играл честно, но нашел способ настолько сократить издержки, что мог упасть почти до нуля - наш биллинг работал всего на одном проценте от размера проводки, а Владислав предлагал половину процента.

Предложи мы такую цену и персонал пришлось бы урезать, а от офиса отказаться. И забыть о возможной рекламе. Владислав использовал преимущество в наличности, чтобы выдавить нас с рынка. На нашей стороне была репутация и время. А у него были только наличные.

Даже несмотря на это Сергей не мог взять на себя смелость начать пиар-кампанию против Владислава. Когда мы валяли в грязи наших конкурентов, он все одобрял. Но стоило по ту сторону барьера оказаться бывшему товарищу, как Сергей растерял весь напор. Мы держались только благодаря отменному сервису и стабильности. Продавцы очень консервативны в выборе средств, особенно те, что покрупнее. Они были готовы остаться с нами только потому, что не хотели ничего менять - нельзя прикрутить биллинг и заново отладить финансовые цепочки за пару часов по собственной прихоти. Только это нас и спасало.