– Здравствуйте! Впервые в городе?

Она обернулась. Георгий включил все свое обаяние, однако от него исходила опасность. Вот почему приезжая, выдавив из себя улыбку, попыталась скорее отделаться от незнакомца:

– Да. Здесь живет мой жених.

Она прибавила шагу, но это не помогло. Зверь не собирался упускать добычу.

– Где же он?

– Ждет меня дома. Они с матерью накрыли стол. Здесь недалеко, поэтому я попросила его не встречать меня.

– И правильно сделали! – Его оскал пугал ее. – Садитесь в мою машину – и я мигом доставлю вас к жениху.

– У меня нет денег, – пыталась увернуться девушка.

– Разве я похож на таксиста? – Он взял ее за локоть, и несчастная не смогла вырваться. – Видишь, какой автомобиль? Могу поспорить, такого у твоего хахаля нет и в помине.

Она дергала руку, пытаясь высвободиться:

– Спасибо, я дойду сама.

– Я сказал: садись!

Брошенные слова словно ударили кнутом. Девушка послушно села на переднее сиденье.

– Прямо, а потом направо.

Татарин нажал нужную кнопку, и двери заблокировало.

– Я же сказал, что не таксист. Ты поедешь куда я захочу.

– Нет! – Она еще надеялась на спасение. Георгий словно не слышал ее, и машина рванула с места. Волохов выехал на дорогу, ведущую в горы. Незнакомка, как пойманный в ловушку зверек, пыталась вырваться. Она вцепилась зубами в его руку, спокойно лежавшую на руле. Брызнувшая кровь испачкала белые брюки. Это только раззадорило Георгия:

– Давай, моя милая! Вот это мне нравится!

Девушка дергала его за плечи, пытаясь заставить остановиться, но преступник отвез ее в близлежащий лесок, жестоко изнасиловал, испытывая огромное наслаждение от визга и стонов жертвы, а потом бросил ей на колени пачку денег:

– Дашь жениху. Это мой подарок на свадьбу.

Она завыла, как тяжело раненный зверь, схватила камень и кинула его в голову обидчика. Чутье предупредило его об опасности, и Георгий вовремя отклонился. Острый угол лишь поцарапал кожу на виске.

– Ах ты сучка!

В течение одной секунды он сомкнул руки вокруг ее горла. Его колено уперлось ей в спину, и несчастная не могла вздохнуть. Девушка чувствовала, как открывался ее рот, казалось, он еле вмещает толстый язык. Кровь шумела в голове и в ушах. Сознание постепенно покидало ее. Тело бедняжки несколько раз конвульсивно выгнулось и замерло. Это был единственный момент, когда Волохову стало не по себе. До этого бандит отдавал приказы убить, однако никогда не делал этого сам: для таких дел в банде существовал палач. Именно ему, Сергею Огурцову, и позвонил Татарин:

– Серега, я убил человека.

Огурец не удивился.

– Кого? – равнодушно поинтересовался он.

– Бабу. Приезжая.

– Хорошо, что приезжая, – откликнулся киллер. – Значит, не сразу хватятся. Ты где?

– В леске на горе.

– Буду через полчаса.

Сергей уже не первый раз хоронил свои жертвы. Девушка обрела вечный покой на месте своей гибели.

После этого Волохов уже не боялся крови. Он убивал свои жертвы с такой легкостью, словно перед ним были не живые люди, а оловянные солдатики или мишени компьютерной игры. Журналист с присущей ему скрупулезностью перечислял все подвиги Георгия, и даже видавший виды Сомов почувствовал дрожь в спине. Казалось, Татарина ничто не остановит. Однако сколько веревочке ни виться… Сменили начальника полиции, купленного Волоховым с потрохами, и на банду началась настоящая охота. Кого убили, кого посадили, но главарю удалось скрыться. И вот впервые он показался в Мидасе. Впрочем, где же еще ему и появляться?

«Волохов бежал, бросив все, – пояснял Павел Киселев. – Наверняка в Мидасе у него остались припрятанные деньги. Вот за ними он и явился».

Леонид задумался. Теперь все выглядело логично. Познакомившись где-то со Степаном Кашкиным, а потом узнав о его смерти, Георгий примчался к его вдове. Уж он-то знал психологию одинокой бедной женщины: накормит, обогреет и в постель с собой положит. Так и случилось. Однако умный мальчик Ваня что-то заподозрил и организовал слежку. Не за это ли он и поплатился жизнью? Вполне возможно. Кажется, вот и разгадка одного преступления.

Леонид мельком взглянул на фотографию бандита, потом увеличил снимок и похолодел: на него смотрел совсем другой мужчина. Василиса отыскала любительскую фотографию Григория, вспомнив, как он не хотел сниматься и Ваня тайно щелкнул его. Но определенно Григорий Строев не был Татарином, или Георгием Волоховым. Оперативник так расстроился, что даже тихо, но крепко выругался, что случалось нечасто. И все же Волохов посещал дом Строева, и об этом говорили отпечатки пальцев на расческе. Как такое может быть?

Он тут же написал Киселеву и получил иронический ответ. Криминальные авторитеты сплошь и рядом делали пластические операции. Главное доказательство – отпечатки пальцев, и они у полиции имеются. Теперь предстояло найти преступника. Однако как это сделать в одиночку да еще тогда, когда за тобой следят и покушаются на твою жизнь? Друзья предусмотрели и это.

«Тебе на помощь выезжает Скворцов, – строчил майор. – Делать ему все равно нечего. Катька лежит на сохранении, ничего опасного у нее нет, однако врачи берегут местную знаменитость. Рожать ей не завтра, так что Костик поможет тебе. Общаться будете при помощи эсэмэсок. Одному тебе не под силу справиться со свалившейся ношей. И вообще, поменьше высовывайся на улицу».