– А что же сделать мне?

– Делай вид, что страшно испугался покушений на свою жизнь, – посоветовал Скворцов. – У тебя есть знакомые в этом поселке? Такие, кто знает, чем ты занимался?

– Только две девушки, – сказал оперативник. – Обе заклеймят меня позором.

– Если только одна из них не стукачка, – заметил Константин.

– Я за них ручаюсь, – ответил Леонид. – Одна из них – журналистка, передавшая мне материалы.

– Эта девица и способна предать тебя, – не удивился Скворцов. – А вторая что за штучка?

– Просто местная девчонка, психолог, – признался Леонид.

– И ты ей открылся? – возмутился коллега. – Слушай, ты еще тупее, чем я думал.

– Это получилось само собой, – зло парировал Леонид. – И потом, она мне очень помогла.

– Ладно, в конце концов, ситуации бывают разные, – согласился майор. – Теперь слушай меня. Ты немедленно позвонишь этим девицам и скажешь: мол, гибель какой-то ненормальной тетки, расследование которой чуть не стоило мне жизни, меня больше не волнует. Я беру вариант, что дамочки не виноваты. Кстати, ты выведешь их из дела, и твоя совесть будет чиста. Ни одна не пострадает.

– Да. Ты прав, – Сомов решил сразу же оповестить подруг о прекращении расследования.

– Надеюсь, обстановка вокруг тебя успокоится, – предположил Константин.

– Я сам на это надеюсь.

Когда друг отключился, оперативник набрал номер Риты. Она ответила – запыхавшаяся, вероятно, бежала к телефону из сада:

– Алло? Здравствуй, Леонид.

– Ритуля, я хочу тебе сознаться, – ломающимся голосом начал Сомов. – Я бросаю расследование.

Девушка чуть не задохнулась от возмущения:

– Бросаешь? Что это значит?

– Я не могу рисковать нашими жизнями, – Леониду было трудно играть подобную роль.

– А если я согласна? – перебила его Рита.

– Я все равно выхожу из игры, – гнул свое оперативник.

– Тогда я продолжаю играть одна, – заявила девушка и отключилась. Сомов вытер вспотевший лоб и попробовал еще раз набрать Риту. Она равнодушно поинтересовалась: – Ты передумал?

– Пойми, это очень опасно, – пытался втолковать ей Леонид. – Мне дорога твоя жизнь.

– А жизнь Вани? Ты ее уже не ставишь ни во что? – ехидно спросила девушка. – Ты не обещал несчастной матери, что найдешь убийцу?

В эту минуту Сомов был противен сам себе:

– Возможно, ваша полиция права. Это был несчастный случай.

– Так докажи это, – голосом королевы ответила Рита и отключилась во второй раз. Оперативник потер переносицу и, подумав, не стал ей перезванивать. Без него девушка вряд ли способна на серьезные дела, а значит, ей ничто не угрожает. Как только обстановка немного успокоится, он пригласит ее на пляж и поговорит с ней. А теперь ему необходимо следить за действиями коллеги.

Домик, в котором стали собираться члены криминальной группировки, некогда терроризировавшей Крым, расположенный возле железнодорожного полотна, Константин нашел быстро. Эта покосившаяся от старости деревянная избушка постепенно разваливалась по бревнышку. Когда-то в ней, вероятно, проживал путевой обходчик, потом надобность в этом отпала, и теперь хибара представляла собой жалкое зрелище. Крыша совсем прохудилась, дверь запиралась на крючок, и местные бомжи часто находили здесь пристанище. Они, наверное, притащили найденный на помойке трехногий стол, подперли его огромным камнем, вместо стульев используя булыжники, накрытые пожелтевшими газетами. Однако, судя по заброшенности места, и местные бродяги давно уже не жаловали этот дом. Скворцов объяснил это просто: те бандиты, которых удалось отыскать Волохову, вытеснили бомжей как нежелательных свидетелей подальше от хибарки. После того как главарь скрылся в неизвестном направлении, его подельники, оставшиеся на воле, уже не приходили сюда. Впрочем, их было не так уж и много. Сегодня утром Константин получил от Павла электронное письмо, в котором коллега сообщал: в настоящее время из банды Татарина на свободе лишь четыре человека. Одна парочка отделалась условными сроками, сам главарь ударился в бега и до сих пор не мелькнул ни в одном городе, а его друг и соратник, некий Агранович по кличке Шептун, каким-то образом сбежал из тюрьмы. Интересно, что этого самого Аграновича видели неподалеку от Залесска, городка, находящегося в двух часах езды от Приреченска, и Павел с Петром собирались прочесать округу. Кроме того, друг предупреждал Константина, чтобы ни в коем случае не пересекался с мидасскими полицейскими. Когда им позвонили и запросили некоторые сведения, они отказались оказывать какую бы то ни было помощь, пусть даже и своим коллегам, и попросили больше их не беспокоить. Думая о Прохорове и Киселеве, Костя включил фонарик, и тонкий луч обшарил стены, украшенные коврами из паутины.

«Михалыч зря снабдил меня своими прибамбасами, – вздохнул Скворцов. – Только он способен снять в такой грязи отпечатки пальцев. Однако назвался груздем – полезай в кузов. Может, кое-что осталось на столе».

Луч фонарика скользнул по запыленной поверхности стола-инвалида, на которой ни одна рука не оставила своего следа, и уперся в холмик у восточной стены.

«Что это? – пронеслось в мозгу Скворцова. – Неужели…» Захваченной палкой он потрогал землю в заинтересовавшем его месте. Да. Она была твердой и все же мягче, чем в середине. Кто-то копал здесь. Зачем? Искал пресловутый «общак», за которым, по мнению Киселева, и явился Георгий? Он еще раз попробовал почву на прочность. Одному ему не справиться с неизвестно почему образовавшимся холмиком. Скворцов почесал за ухом. Вызывать Леонида с подручным инструментом было рискованно. Мысль, неожиданно пришедшая в голову, оказалась простой. Оперативник вышел из хибары, набрал номер отделения полиции, загадочным голосом сообщил, что в заброшенном доме у железнодорожной станции имеется захоронение, а сам спрятался в густых зарослях какого-то плетущегося растения. Впрочем, долго ждать не пришлось. Такой прыти от полиции Мидаса он не ожидал. Вооружившись лопатами, молодые парни в знакомой сероватой форме выворачивали огромные пласты, пока один из них не крикнул:

– Есть!

Скворцову до последнего мгновения хотелось, чтобы нашли «общак». Однако его коллеги вынесли на носилках тело в черном полиэтиленовом пакете. Константин был уверен, что это труп разыскиваемого Волохова. Татарин обрел свою смерть в том поселке, на который когда-то нагоняла ужас его банда.

Прежде чем вызвать Сомова на разговор, Скворцов позвонил Павлу. Потом обшарил все возле пансионата и, не заметив ничего подозрительного, отстучал Леониду сообщение, предлагая встретиться на скамейке в парке. Эту лавочку, укрытую ветками лаврового дерева, виноградом и тяжелыми лапами итальянской сосны, Константин искал долго. Чтобы пробраться к ней, нужно было пожертвовать носками и немного потерпеть, потому что злая ежевика так и норовила вонзить в кожу острые когти. Но коллеги, пройдя все мучения, не пожалели, что оказались здесь. Во-первых, ни один отдыхающий не собирался мешать их беседе. Во-вторых, преступники, организовавшие слежку за Леонидом, вряд ли останутся незамеченными, если доберутся до друзей. В общем, Скворцов нашел идеальное место встречи. Сомов явился без опозданий.