Я вспомнила вечерние признания работодателя и привела их вслух:

– Ветров говорил мне, что местные бандиты его побаиваются из-за его прошлого. А про этих самых гастролеров сказал, что таких здесь не любят и их сразу заметно. Прогоняют их местные, мотивируя это тем, что якобы все места заняты.

– Они приехали и сразу же на дело пошли. С поезда прямо.

– Понятно. А кто их вызвал? Москит сбежавший?

Валерий Игнатьевич красноречиво развел руками:

– А больше некому, ты и сама это знаешь!

Не-е-е, что-то не складывается! Неужели в Тарасове все бандюки закончились? Неужели я всех переловила? Неужто нет таких, которые за деньги хоть президента грохнут? Пусть «мамонт» и страшен, но тугая пачка денег в кармане делает смелым любого. Независимо от его – ее – пола.

Я усомнилась:

– Звонить в другой город и заказывать киллеров? Не накладно ли это?

В чем-то друг отца со мной согласился. Но не во всем:

– Пусть и дороговато, но – действенно.

Естественно, накладно. Но вот почему действенно-то?

– В смысле?

Он поделился со мной информацией. Служебной, кстати:

– Эти двое были профессионалами. На их счету не один десяток заказных убийств. И не два!

Я удивилась. Лихие мастера убойных дел! А отчего же они так промахнулись-то?

– Профессионалы так себя не ведут, Валерий Игнатьевич. Без раздумий стреляют во все, что движется, и имеют ноги с головой. И свидетелей они сразу убирают. А те двое придурков зашли, поулыбались, рассредоточились… Разве так можно? И у обоих даже предохранители не были с оружия сняты. Один вообще начал глушитель демонстративно наворачивать! Вот я и рассердилась…

Он кивнул седеющей головой несколько раз подряд:

– Смотрел я запись, смотрел…

Меня заинтересовало его мнение насчет записанного. И я не замедлила с вопросом:

– И как я вам?

Согрел он мою душу следующими словами:

– Ты, как всегда, на высоте! – и тут же о старом речь повел: – Только вот по ее краю ходишь…

Телохранитель и должен бродить по краю. Убрать риск – bodyguard становится обыкновенным сторожем, с правом носить ненужное ему оружие. Упаси бог от такого! Лучше уж в грузчики наняться сразу. По крайней мере, жирок на приметных и тщательно оберегаемых местах не отложится.

Теперь уж я развела руками:

– Никуда не денешься. Работа у меня такая!

Посмотрел он на меня строго:

– Найди другую! Столько языков знаешь. Образованная! Красивая! Умная! Молодая!

Ладно: Валерию Игнатьевичу разрешено петь эту старую песню. Ему это простительно. Но вот другим…

Я отрицательно качнула головой:

– Скучно, но… спокойно. Не для того я в интересном заведении обучалась.

Не стал он поносить и критиковать мою школу. Предложил альтернативу:

– На курорты езди чаще. Развлекайся. Делов-то.

Можно в принципе. Но только отели будут однозвездочными, питание – с местных огородов ночами, а пляж – в виде бочки с водой. Возможен, правда, и другой вариант. Полная приключений дикарская жизнь на необитаемом острове. Ловля крабов подручными средствами. Затяжные бои с многочисленными похотливыми туземцами, разведавшими, что на острове живу я, такая вся белокожая и стройная. Мечты о возврате в родной сердцу Тарасов. Ну, и жуткие проблемы с пограничниками по возвращении в отечество.

Я представила себе эту картину в уме. Чуть не вздрогнула. И поведала ему:

– На зарплату переводчицы много не наездишься.

– Но ведь другие-то ездят!

Знаю я, как они ездят! Или муженек их спонсирует богатенький. Или на работе скучной путевку дали – за «веселую» услугу. Или под прикрытием командировок они наведываются к заветным берегам. А то и вовсе – дикарями полуголодными.

Я выдвинула самое культурное предположение:

– Видимо, они не на одну зарплату живут.

Валерий Игнатьевич устало вздохнул. Догадался о том, что я останусь непреклонной в своем желании – охранять хитреца. Непреклонной до конца. И на меня никакие доводы не подействуют. Даже железные. И отвязался:

– Ладно, с этим понятно. Исправляться ты не хочешь.

Я кивнула, довольная его выводами:

– Угадали!

Не только угадал, но еще и удивил:

– Рассказывай тогда все про обстрел особняка гранатами.

Я расширила глаза – невольно. Только-только, понимаешь, дым из особняка выветрился, а замначальника – по борьбе с экономическими, подчеркну, преступлениями – уже обо всем осведомлен! Неужто он и правда под контроль мою деятельность взял?