На заседании обкома партии мы приняли решение: организовать оборону Ельца силами истребительных батальонов. Елецкие и орловские батальоны пополнились партийно-советским активом и чекистами. Командиром отряда был назначен чекист М. А. Забельский, комиссаром стал второй секретарь Орловского горкома партии Л. И. Семенихин.

Второй отряд возглавил чекист Колгушкин. Отряд был сформирован из батальонов тех районов, которые прилегали к Ельцу. Управление Народного комиссариата внутренних дел по Орловской области выдало отрядам все запасы оружия, облисполком обеспечил продовольствием. Итак, спешно отмобилизованные отряды выступили в район Новосиль-Богодуховки, создав как бы «малый фронт» на подступах к Ельцу.

Для общего руководства отрядами и координации их действий обком партии утвердил тройку в составе секретаря обкома партии И. Хрипунова, первого секретаря Елецкого горкома партии Ф. Маркова и автора этих строк. Итак, «военный совет малого фронта», ответственный за судьбу двухтысячного гражданского войска и оборону города, приступил к исполнению своих нелегких полномочий. Больше двадцати дней отряды вели бои и удерживали занятый рубеж, пока войска Брянского фронта не вышли из окружения и не взяли под защиту участок «малого фронта».

Эффективную борьбу истребительные батальоны вели с вражескими парашютистами и диверсантами. В первые дни войны Навлинский, Брасовский и Почелский батальоны ликвидировали крупный парашютный десант. Неожиданно через линию фронта прорвалась колонна гитлеровских танков. В бой вступили Погарский, Трубчевский и Унечский истребительные батальоны и немало сделали для уничтожения фашистских танков.

Немецкие разведывательные центры абвера, гестапо, службы безопасности, военно-полевой полиции стремились наводнить своей агентурой прифронтовые районы.

Это были хорошо обученные, опытные враги, и борьба с ними потребовала также особого умения, воинского искусства, высокой оперативности. Вот с этой тайной армией врага и вступили в поединок чекисты, постоянно чувствуя поддержку советских людей и их готовность к защите родной земли.

В одном из сел, примыкающих к железной дороге, поселилась эвакуированная женщина. Что ж, мало ли людей разбросала по белому свету война. Женщина как женщина. Но приходилось быть бдительными. Время! Чекисты собрали все данные об этой женщине. Оказалось, что она дочь кулака, была завербована немецкой разведкой и заброшена в советский тыл.

За шпионкой поручили следить помощникам чекистов из местных жителей. Они узнали, что Галина постоянно бывает в соседней деревеньке у другого фашистского лазутчика, скрывавшегося под видом работящего и смиренного крестьянина. Ночью лазутчик обычно прокрадывался в лес, настраивал рацию и передавал хозяевам сведения. Чекисты, разумеется, накрыли шпионов с поличным.

В начале зимы чекисты задержали пятерых советских военнослужащих, заподозрив их в дезертирстве. При допросе и проверке снаряжения задержанных обнаружили во фляжных и противогазных коробках взрывчатку и механизмы для осуществления взрывов. Диверсанты под видом красноармейцев пробирались к железнодорожной линии Елец — Верховье, Елец — Красное. Нетрудно себе представить, что бы могло случиться, если бы диверсанты дошли до железнодорожной магистрали, связывающей фронт с тылом.

Летом этого же года в районе Ельца работники госбезопасности выловили группу шпионов, имеющих радиостанцию. Радист и его напарник согласились участвовать в радиоигре с их разведцентром. Вместе с разведотделом фронта нам удалось дезинформировать противника, отвлечь его внимание от группы наших войск, готовившихся к крупной операции.

Орловская область в период оккупации явилась ареной массового партизанского и подпольного движения. Наиболее мощные партизанские силы сосредоточились в районах, ныне составляющих Брянскую область. Более сотни партизанских отрядов, насчитывающих в своих рядах свыше шестидесяти тысяч человек, вели борьбу с гитлеровскими оккупантами, вносили ощутимый вклад в дело разгрома врага.

Далеко за пределами нашей Родины известна боевая деятельность Сещинского подполья. Это им посвящен волнующий кинофильм «Вызываю огонь на себя». Мужественной борьбой, героическими подвигами прославились подпольщики-людиновцы под руководством сына потомственного рабочего Алексея Шумовцева, ставшего Героем Советского Союза.

Конечно, столь мощное партизанское и подпольное движение развивалось и крепло не стихийно. Его возглавляла областная партийная организация, его поддерживали и воодушевляли весь советский народ и правительство. Тысячи коммунистов и комсомольцев составляли цементирующую силу партизанских отрядов, являлись их боевым и надежным авангардом.

Большой вклад в организацию партизанской борьбы и подполья внесли чекисты. Под руководством обкома партии, с помощью райкомов они формировали партизанские отряды и создавали силы народного сопротивления. Для осуществления этой ответственной работы в составе управления Народного комиссариата внутренних дел по Орловской области был специально создан четвертый отдел, укомплектованный опытными чекистами. Отдел выполнил свою задачу. К моменту оккупации на территории области было сформировано 72 боеспособных партизанских отряда и 91 группа.