— Бей фашистов. Теперь, брат, у нас одно дело.

С тем и расстались. Долго еще Дмитрий Васильевич шел молча в темноте, размышляя об этой встрече, о странных превратностях человеческой судьбы. Он много рисковал, этот смелый и в общем-то осторожный человек. Дело, которому теперь он отдал себя целиком, было необычным, невероятно трудным. Потому и рисковал, попадал в переделки и не однажды глядел в глаза смерти.

Как-то зимой Емлютин возвращался в штаб после утомительной поездки по отрядам. Сани еле тащились по занесенной дороге. Лошадь выдохлась, да и ездоки умаялись.

— Придется передохнуть, — сказал Дмитрий Васильевич, когда впереди показались избы хутора Каменовка. — Завернем в крайний дом.

Во дворе встретилась хозяйка с заплаканными глазами. Женщина взглянула на подъехавшую подводу с вооруженными людьми и еще пуще залилась слезами.

— Что случилось? Кто-нибудь обидел?

— Партизаны, родимый, грабят. Подчистую все вымели. Вон они пьянствуют.

Емлютин с двумя командирами кинулся в избу. За столом сидела пьяная, орущая компания. Человек пятнадцать во главе с лейтенантом. Все вооружены, в армейской форме.

— Что за люди?

— Из окружения, — отозвался пьяный голос.

— Из каких частей и почему безобразничаете?

— А ты кто такой? — поднялся лейтенант.

Дмитрий Васильевич отрекомендовался и стал урезонивать гуляк.

— Молчать! — подскочил к нему лейтенант. — Попался, большевик!

Ни Емлютин, ни его товарищи не успели даже сообразить, что произошло, как оказались связанными. Бандиты! Как глупо попались. Теперь партизаны ясно видели, что наткнулись на банду мародеров, выдававших себя за партизан.

Чекиста и партизанских командиров раздели, разули и повели по снегу к оврагу. В спину упираются дула пистолетов. Главарь банды спешит расправиться с опасными большевиками…

Дмитрия Васильевича и его спутников спасла случайность. На хутор заглянула партизанская разведывательная группа, она-то и предотвратила убийство. Часть бандитов разведчики перестреляли, а «лейтенанта» и еще нескольких подонков взяли живыми. Все они оказались провокаторами и предателями, из которых немцы создали лжепартизанский отряд.

Все, кто знал Емлютина, кто жил и работал с чекистом, видели в этом человеке воплощение лучших качеств коммуниста, патриота. Он многое знал и умел, его прямота, простота и необыкновенная выдержка подкупали окружающих. К нему всегда тянулись люди.

Конечно, таких преданных людей, верных ленинцев немало работало в немецком тылу. Именно они поднимали на борьбу массы, возглавляли ее, личным примером, воодушевляли товарищей на подвиги.

В партизанских отрядах, среди подпольщиков, в чекистских группах, было много молодых патриотов, комсомольцев, которые под руководством опытных партийных работников учились мужеству борьбы, воспитывали в себе лучшие качества бойцов, росли смелыми сынами и дочерьми родной земли.

В партизанском крае среди разведчиков громкую славу и бессмертие обрела комсомолка Валя Сафронова. До войны Валя работала в сберкассе. Малоразговорчивая наблюдательная девушка была зачислена в одно из партизанских формирований и в первые же месяцы войны оказалась с отрядом за линией фронта. Всю необходимую подготовку разведчица прошла под наблюдением опытных чекистов.

По заданиям чекистов Валя несколько раз проникала в оккупированный Брянск для связи с подпольщиками. В мороз, в слякоть, при любых условиях комсомолка точно выполняла поручения. Девушкой заинтересовалась фашистская разведка. Начальник русской тайной полиций Брянска Жуковский и начальник отдела штаба по борьбе с партизанами капитан фон Крюгер поставили на ноги всех сотрудников, но разведчица оставалась неуловимой.

В марте 1942 года в отряде вышла из строя радиостанция. Разведданные накапливались, а передать их не было возможности. Что делать? Выбор пал на разведчиков. Валя добровольно вызвалась перейти линию фронта.

На передовой Сафронова попала в перестрелку и была тяжело ранена. С этого момента здоровье разведчицы сильно пошатнулось. Комсомолка рвалась к партизанам, но болезнь вновь и вновь бросала ее на госпитальную койку. Последний раз она не выдержала и сбежала из госпиталя.

Разведчица почти добралась до отряда, но в одной из деревенек попала ночью в облаву. Валентина, уходя, долго отстреливалась, но была окружена и геройски погибла в неравной схватке. Посмертно Валентине Ивановне Сафроновой присвоили звание Героя Советского Союза.

Наше управление по решению обкома партии организовало специальную школу пожарников. Все, кто не был посвящен в подробности этого дела, считали, что в школе готовятся кадры местной противовоздушной обороны, специалисты по тушению зажигательных бомб. В действительности же школа готовила инструкторов подрывного дела, специалистов-подрывников, разведчиков, связных и радисток для партизанских отрядов.

Начальником школы был секретарь Орловского горкома партии И. Н. Ларичев, заведующим учебной частью являлся чекист Г. М. Брянцев. Чекисты комплектовали школу курсантами, преподавали спецдисциплины. В школу отбирались передовые рабочие, служащие и колхозники, коммунисты и комсомольцы, самые надежные люди.