— Клянусь, — с иронией заверил Славик, пряча в карман еще одну пятисотку.

Раскрасневшись от двадцатиминутной прогулки быстрым шагом на высоких каблуках, Рыкова стояла у квартиры Серовой.

— Светлана вас предупредила? — затараторила она, когда дверь ей открыла миловидная женщина пенсионных лет. — Ну, где он?

— Да вы пройдите, чаю попейте… Значит, вы со Светой работаете?

— Да-да… Ну, где компьютер?

— Да вот он, в комнате у нее стоит. Не понимаю, что за утиль она в дом притащила…

Через пять минут Рыкова с упакованным в большой пакет компьютером покидала гостеприимный дом. Но куда теперь податься? Сейчас ей позарез нужны услуги какого-нибудь нелюбопытного спеца, который бы помог разобраться, что за ценность таит в себе кусок покореженного металла. Но где взять чудо-умельца? Между тем, времени в обрез. Через пару часов вернется с работы Димон и, возможно, задаст ей некоторые неприятные вопросы. Зачем, например, именем его друга Антоши она заставила Серову отдать компьютер? И что за нужда ей в этой железяке?

Зина медленно побрела по улице, обдумывая дальнейшие действия и глазея по сторонам. Как назло, в поле зрения не попадалась ни одна компьютерная фирма, ни одно Интернет-кафе. Рыкова шла и ругалась себе под нос. Эх, поторопилась она, переборщила…

Вдруг рядом с ней резко затормозила машина. Из нее выскочила всклокоченная девица и вцепилась в заветный пакет.

— Пошла вон, синюга! — заверещала Рыкова. — Я сейчас закричу!

Глянула незнакомке в лицо и осеклась:

— Яна Яковлевна?!

Яблонская — а это действительно была она — сцепив зубы, остервенело рвала пакет на себя.

— Оставьте… в чем дело… — Рыкова не решалась активно сопротивляться начальнице, но и трофей не выпускала.

— Руки!!! Быстро!!! — прошипела Яблонская и вдруг ущипнула ее за предплечье.

Зина взвизгнула, ее ладони разжались. Яна выхватила пакет, прыгнула в ожидавшее ее такси и была такова.

Очумелым взглядом проследив за удаляющейся машиной, Рыкова села на бордюр и разрыдалась.

Около шести вечера Серова заглянула к Кудряшову на верстку.

— Яна сегодня не появится, что ли? — поинтересовалась она.

— Я сам волнуюсь, — отвечал Олег. — Набираю ее — а она то трубу не берет, то возьмет, быстро скажет: «Перезвоню» и опять пропадает… Знаешь что? Все это надо прекращать. Янка на пятом месяце, а думает о какой-то ерунде.

— Яна беременна? — у Серовой округлились глаза. — От тебя, что ли?

— Ну да, — чуть смутился Кудряшов. — Не подумай плохого, мы уже давно расписались.

— Ну вы конспираторы! — поразилась Света. — Что ж, поздравляю… Искренне за вас рада. Тогда ты тем более имеешь полное право треснуть кулаком по столу и запретить ей все эти гонки с препятствиями. Во имя будущего наследника. Как она сама только не понимает!

— А вчера распсиховалась, — Кудряшова потянуло на откровенность. — Кого, говорит, вместо себя оставлю?

— Как кого? Тебя, — из вежливости сказала Серова.

— Нет, она против. Да и я не хочу. Неизвестно, как люди к этому отнесутся. Скажут — развели семейственность…

Олег замолчал. Выжидательно молчала и Света. Вот это поворот! Все три года ее службы в «Девиантных» обязанности главного редактора в случае чего исполняла она, Светлана. Но Кудряшов мнется, ему как будто неловко за что-то. Что ж, все ясно. После вчерашнего диалога в кабинете Яблонской она впала в немилость.

— Ну, если моя кандидатура не рассматривается, — чуть насмешливо сказала она, — тогда советую обратить самое пристальное внимание на Корикову. Перспективная девочка.

— Да ладно тебе, Свет, — забормотал Кудряшов. — Все еще сто раз переменится. Лучше тебя замену не найти. А Янке просто вожжа под хвост попала… Может, мне врачей подговорить, чтобы ее в санаторий какой-нибудь упекли?

— Хорошая мысль, — отвечала Серова. — Ой, Олег, мне СМС-ка пришла.

Прочитав сообщение, она переменилась в лице.

— Что случилось? — оторвался от работы Кудряшов.

Света молчала секунд пять, после чего тихо сказала:

— Все нормально. Ты сдашь без меня газету? У меня неприятности, надо срочно уйти.

Олег согласно кивнул головой — он всю жизнь только и делал, что всех выручал.

На пороге Серова обернулась.

— Яна все правильно решила, — сказала она. — Так ей и передай.