До отправления поезда Эмск — Москва оставалось пятнадцать минут. Серова сидела в вагоне и перебирала в уме события последних дней. С каждым часом они развивались крещендо. Если позавчера, после побега Кузьмина, ей показалось, что пронесло, то сегодня стало окончательно ясно — разоблачение неминуемо. Сглупила она, конечно. Поверила Зинке на слово, отдала «вещдок». Эх, сказал бы Антон раньше, что там в этом компе, она бы с него глаз не спустила… Но что сделано, то сделано. В конце концов, тайное всегда становится явным. Момент истины вот-вот наступит.

Во время разговора с Кудряшовым получив от Антона смс-ку, Серова бросилась к Рыковой — вытребовать компьютер обратно у Рыковой. Но нашла Зинку зареванной.

— Свет, прости, — Рыкова схватила ее за руки. — В такое дерьмо я вляпалась, теперь не знаю, как разгрести. Что я Димке скажу?! Дура я, дура, хотела деньжат срубить…

— Да с кого, дуреха? Зачем тебе понадобился этот металлолом?

— Ой, Свет, ты такая наивная, — Рыкова улыбнулась сквозь слезы. — В том-то и дело, что это не просто металлолом. Там информация очень ценная хранится. И я на ней могла бы деньжат подзаработать…

— Да что там может быть за информация?

— Говорю тебе: очень ценная! Иначе бы ко мне форточников не подсылали… И Яблонская бы за мной не охотилась!

— Яблонская? — Светлана нахмурилась.

— Да, представь, только я с твоей мамой простилась и на улицу вышла, как она на меня налетела и отняла компьютер!

— Что??? — Серова захлопала глазами.

— Да, Свет, вот так. Видишь, синячище какой? Это она меня ущипнула со всей дури… Как гусыня, блин! Ну прости меня, Свет…

— Уже простила, Зин, — Серова через силу улыбнулась. — Я вообще незлопамятная.

— Да мы все это знаем! И все тобой восхищаемся! — в стремлении задобрить Серову Рыкова не жадничала с сахаром. — А Димке не скажешь?

— Не скажу.

— Ой, спасибо тебе огроменное! У меня гора с плеч свалилась. Правда, еще одна осталась.

— Колись, — с улыбкой подначила ее Серова.

— Помираю от любопытства, зачем Яблонской этот комп понадобился. Ты бы видела ее! Полный неадекват! Я ее не сразу и узнала. Чуть не заорала: «Спасите! Убивают!» Эх, разузнать бы у кого, что там за инфа такая ценная…

— Меньше знаешь — крепче спишь, Зин, — улыбнулась Серова. — Да и какая там может быть тайна? Какая-нибудь чепуха на постном масле…

Однако сама она так не думала. Поэтому, выйдя от Зины, тут же поймала машину и поспешила домой.

— Срочная командировка, потом все расскажу, — объявила она матери, быстро укладывая небольшой чемоданчик. — Поезд через час, надо торопиться.

— Да ты когда вернешься-то? — забеспокоилась женщина. — Это не опасно?

— Мам, да ты что? — рассмеялась Серова. — Дня через три-четыре опять буду дома. Какая опасность? Еду в Москву. А срочно потому, что Женя Миронов наконец-то согласился дать интервью. Но ждет именно завтра в десять утра. Ох уж мне эти звездные капризы…

…Поезд набирал ход. Светлана вышла в тамбур и встала у окна. Жадно вглядываясь в родные пейзажи, пыталась получше запомнить. Когда она увидит их в следующий раз? Через год? Спустя пять лет? А, может, никогда?

— Чай? Кофе? — из служебного купе вышла симпатичная проводница.

— Да… чай… — Света улыбнулась сквозь слезы. — И большую шоколадку, пожалуйста.

На следующее утро в корреспондентскую заглянула Яблонская.

— Не редакция, а шалман! Все на оперативку собрались, а ей особое приглашение нужно! — выпалила она и недоуменно уставилась на рабочее место Серовой. — А что, Светланы Андреевны до сих пор нет?

— Вообще непонятное что-то, — пожала плечами Корикова.

— Да уж, случай беспримерный, — поддакнул Ростунов.

— Мы уж ей обзвонились, — подал голос Вопилов. — Телефон отключен, представляете?

Почуяв недоброе, Яблонская ретировалась в свой кабинет. Там ее уже ждал Кудряшов с листком в руках.

— Вот, — он положил его перед Яной. — Еще одна. По факсу прислала. И тоже из Москвы.

Яблонская быстро пробежала бумагу глазами. Серова просила уволить ее по собственному желанию.

— Но ей-то чего не хватало? — тихо произнесла Яна. — И премию я ей всегда выписывала в полном объеме, и больничные через бухгалтерию не проводила, и отгулы без административного давала. Скоро собиралась у Кармана абонементы бесплатные в «Аполло» пробить для нас троих… Почему она сбежала? Я без нее как без рук!

— Да, жаль Светку, — вздохнул Кудряшов. — Очень толковая. Работу делала как за себя кидала. И все — тихо, мирно, без шума и пыли

Яна покосилась на него — не камешек ли это в ее огород? — но ничего не сказала.