Шрифт:
Дмитрий вскочил на коня, погнался за ордынцами. Успел на ходу крикнуть скакавшему рядом тиуну:
– Сума с тобой?
Тот кивнул, и великий князь дал коню повод.
Пленных настигли в пути. Их вели в цепях. Сотник, завидев русского князя, подъехал, что-то крикнул сердито. Но Дмитрий кинул ему суму, сказал хрипло:
– Освободи!
Сотник суму взял, ордынцам махнул, и те принялись снимать цепи…
Ещё раз, окинув стройку глазами, великий князь выбрался за город.
Вернувшись в Переяславль-Залесский, великий князь затаил зло на Новгород. Вознамерился было покарать новгородцев, даже велел воеводе Ростиславу ополчение скликать.
Со всего удельного княжества сходились мужики, вооружённые кто чем. Однако Дмитрий раздумал: не время свару затевать. Не поддержат великого князя ни Фёдор Ярославский, ни Константин Ростовский, а уж тем паче князь Андрей Городецкий, который ещё в Муроме отсиживается. Великий князь иногда задумывается: кто брата Андрея на усобицу подбивает? Не хотел верить, что сам Андрей злобствует, и всё чаще склонялся к тому, что боярин Сазон подстрекает его к неповиновению.
Дмитрий помнит этого боярина, маленького, тщедушного, с лицом хорька и козлиной бородой. Ещё известно великому князю, что в ордынский набег Сазон остался в Костроме, в своей вотчине.
Позвал Дмитрий своих бояр, коим доверял, и сказал им:
Сазон князя Андрея на чёрные дела подбивает. Его рук дело, — не иначе, хочет городецкого князя на владимирский великий стол умостить. Поезжайте в Кострому, выспросите у Сазона, на какую измену ещё он Андрея науськал.
Не принял Новгород великою князя, отказался признать его. Озлобился Дмитрий: на кого ему опору держать? Андрей к Тохте отправился, и хотя не дал ему хан ярлык, но Русь разорил. Как ему, Дмитрию, власть сохранить?
И мысль, что ни день, всё назойливее в голову лезла. Ныне два хана в Орде. Тохту, слухи есть, породил хан Ногай. Из небытия создал, в ханы возвёл. Ногая теперь сам Тохта опасается. А что, ежели Ногаю поклониться?
Сошлись бояре из старшей дружины в хоромах княжеских в Переяславле-Залесском. Знали, зачем званы. Надобно совет Дмитрию подать, как поступить. Великий князь на бояр с надеждой смотрит: что они скажут, как приговорят. И за всех высказывался воевода Ростислав:
Князь Дмитрий Александрович! Мы не год служим тебе и вместе с тобой Русь берегли. Могли ль укрыться от нас козни брата твоего, князя Городецкого? И в том, что он навёл на нас татар, его происки. Доколе терпеть? В поисках великого княжения успокоится ли он? Ноне ушли ордынцы, не сел Андрей на владимирский стол, но кто ведает, найдёт ли он покой? Нет, княже, наш тебе сказ: отправляйся к хану Ногаю, заручись поддержкой Орды Ногайской…
Дмитрий кивнул согласно:
— Андрею ума-разума набраться бы, а не стола великого искать. — Чуть повременив, заметил: — Кабы писал я хроники, страницы гневом бы полнились. Сколь зла творил Андрей! Только ли мне — люду нашему!
Когда берёзы стояли в самом соку и в чащах ночами свистели соловьи, из Переяславля-Залесского выехала дружина. Три десятка гридней сопровождали князя Дмитрия. Подобно Андрею, обозом великий князь себя не отягощал, всю кладь везли на вьючных лошадях. Первое время остерегались людей городецкого князя: в пути всякое могло случиться.
Дорога пролегала землями княжества Смоленского, миновали городки Дмитров и Можайск, Козельск и Трубчевск. Эти городки крепко стояли на пути хана Батыя.
День ото дня всё дальше удалялись гридни от Переяславля-Залесского. Лесные места сменялись лесостепью, а однажды как-то незаметно Дмитрий обнаружил, что уже началась черноморская степь с её буйными травами.
Теперь они поехали не торопясь, делая ночные остановки и давая отдых коням. Степь ещё не томилась от безводья и жары, напоминала огромный пёстрый ковёр. Левобережная окраина некогда могучей Киевской Руси, измордованная частыми набегами степняков, ныне страшила безлюдьем, разрушением могучего стольного города Киева. Стоило ордам Батыя дважды пройтись здесь, и от прежде цветущего города остались лишь развалины.
Дмитрий слышал о Киеве многое, зная о его князьях, о том, как родилась на Днепре и его притоках христианская вера, о Крещении Руси.
Местами дорога, какой ехал князь с дружиной, жалась к Днепру. Оттуда вечерами тянуло свежестью. То был древний славянский путь из варяг в греки, путь гостей торговых, путь воинов.
На десятые сутки услышали князь и гридни грозный рык: то подавали голоса хищные днепровские пороги. За ними начинались кочевья Ногайской Орды.
Ковыльная причерноморская степь. Где ей начало, где край? Когда Дмитрий с дружиной оказались в степи, они были подобны зелёному океану. Нередко травы скрывали конного, и мелькала только голова человека, да иногда из зелёной пучины вдруг выносился на взлобок табун диких лошадей, тарпанов, или выбиралось стадо животных.