Она вышла на улицу и огляделась. Бистро «Крокодил» находилось напротив подворотни и чуть наискосок. Крокодильчик на вывеске был очень симпатичный, как на одежде фирмы «Лакоста». Оставалось надеяться, что это именно то бистро, где неизвестная Лиза Бачанова назначила свидание ее мужу.

Подойдя к двери, Даша замешкалась. Она неуверенно потопталась возле, потом прошлась, пытаясь заглянуть в окна. Что делать? Идти прямо в бистро? А вдруг Игорь уже там и сразу ее заметит? На часах было пять минут второго, условленное время, можно сказать, наступило. Машины Игоря она не видела, но это ни о чем не говорило: он мог оставить ее на стоянке неподалеку. Она прошлась до конца дома, нужно было на что-то решаться.

И в это самое мгновение Даша увидела своего мужа. Он торопливо пролетел мимо нее наперерез блондинке в шикарном белом костюме с вызывающе короткой юбкой.

— Опаздываешь, дорогой, — улыбнулась она холодно и прошла в бистро.

Даша подождала еще минут пять, затем поправила темные очки и решительно шагнула следом.

У самого входа был крошечный закуток, куда выходили две двери с нарисованными на них соответственно мужским и женским силуэтами. Дальше был проем, укрытый занавеской из китайской соломки, за которым находился непосредственно зал. Даша услышала стук ножей и вилок и человеческий говор — время ленча. Небольшое относительно помещение оказалось заставлено столиками. Почти все были заняты; как видно, бистро пользовалось популярностью. Несмотря на волнение, Даша отметила, что за столиками сидели преимущественно женщины — редко мелькал хорошо стриженный мужской затылок... Все девушки аккуратно причесаны и в основном стриженые. На некоторых была форма какой-нибудь гостиницы или крупного магазина, на других — деловые костюмчики из легкого материала. Все это сборище торопливо ело, весело переговариваясь и шутя, чтобы потом со свежими силами снова приступить к работе и двигать карьеру.

Даша почувствовала себя удивительно одинокой и ненужной, стоя у лестницы в дешевой блузке и босоножках на низком каблуке. Ей не было места в этом зале, она отличалась от этих здоровых, деловых, уверенных в себе девиц и особенно от той, в белом костюме, с которой сидел теперь за столиком ее муж Игорь и говорил ей что-то взволнованно, а она слушала, не скрывая насмешливой улыбки. Вот она-то как раз оказалась здесь на месте, среди своих, хотя все у нее было несколько слишком: слишком светлые волосы (безусловно, крашеные!), слишком короткая стрижка, слишком большой вырез на костюме, слишком высокие каблуки... И еще слишком высокомерный вид и слишком холодная улыбка.

«Стерва, — подумала Даша, — самая настоящая стерва!»

И тут же одернула себя — да какое ей дело до этой наглой блондинки? Ей нужно узнать, не она ли замешана в краже и нельзя ли с ее помощью получить назад бабушкину шкатулку.

— Туалет только для посетителей бистро! — раздался рядом с Дашей строгий голос.

От неожиданности она вздрогнула, и темные очки упали на пол. Сразу же стало лучше видно, потому что в помещении царил полумрак.

— Я не... — Даша наклонилась поднять очки, голова немного закружилась, и она покачнулась, однако была поддержана мощной рукой.

— Простите, — пробормотала она, — я не нарочно.

Она наконец подняла глаза на женщину, которая стояла рядом с ней. Судя по форменной одежде — зеленая юбка, белая блузка с короткими рукавами и крошечным крокодильчиком на кармашке, — это была официантка. Она выглядела несколько старше обычного возраста официанток, и сама она была крупная, высокого роста.

— Пройдите в зал, — сказала официантка более мягко, — я вас посажу.

Даша посмотрела в зал. Свободный столик был только возле Игоря и его девки. Женщина перехватила ее взгляд и все поняла.

— Так-так, — медленно произнесла она, — муж?

— Муж, — покорно ответила Даша.

— То-то я смотрю — топчешься у входа, зайти боишься...

Даша на миг прикрыла глаза, так стало стыдно.

— Чего ты притащилась за ним следить? — незло начала увещевать ее официантка. — Себя только позорить...

— Мне нужно, — Даша упрямо посмотрела на нее, — не бойтесь, я скандал устраивать не буду, мне только бы знать, о чем они говорят...

— Честно? — недоверчиво спросила ее женщина. — Ну ладно, пойдем-ка...

Она провела Дашу по коридорчику мимо каких-то подсобных помещений. Пахло кухней, было жарко и тихо. Никто не попался им по пути.

— Меня Аллой зовут, — представилась женщина шепотом, открывая маленькую незаметную дверцу.

Комнатка была крошечной, там стояли старый письменный стол и стул без спинки. В углу навалены бумажные коробки.

— Садись здесь, — велела Алла по-прежнему шепотом, придвинув стул к стене, — перегородка картонная, все слышно. Только не вертись и не скреби стенку. И в щелочку посмотреть можно.

Даша приникла к щелке. Самый ближний столик был их — мужа и его любовницы. Даша совсем рядом видела ее профиль с несколько длинноватым носом и руку с длинными ногтями, крашенными серо-сиреневым лаком.

— Я тебя снаружи закрою, — сказала Алла, — а через полчасика заскочу.

— Спасибо, — прошептала Даша и приникла к щелке.

Девица пила грейпфрутовый сок из высокого запотевшего бокала.

— Ну, — спросил ее Игорь, — что ты молчишь?

— А почему я должна тебе что-то отвечать? — холодно удивилась она.