Келли глубоко вздохнула.

— Я должна добраться до него, Мак.

— Ты имеешь в виду, не только проучить его? — подмигнув, лукаво уточнил он.

— Боюсь, это безнадежный случай. — Келли кисло улыбнулась.

— О, в жизни все бывает. — В карих глазах Мака сверкнули озорные огоньки. — Положись на меня, мы заставим этого парня увидеть тебя в совершенно другом свете.

— Я все равно останусь самой собой.

— Разумеется. Почему ты должна меняться? С тобой все в порядке, — подбодрил ее Мак. — Это у него что-то случилось со зрением, лапочка. А теперь иди к себе и надень что-нибудь блестящее. Да, и обязательно отработай перед зеркалом взгляд знойной женщины! Если я буду гореть от возбуждения, а ты кипеть от страсти…

Несмотря на подавленное настроение, которое пришло на смену ее гневу. Келли рассмеялась, представив картину, которую только что нарисовал Мак.

— Я, увы, не секс-бомба, а вот он придет именно с такой подругой. Бетси Льюис, модель с роскошным бюстом.

Мак небрежно отмахнулся от ее слов.

— Ты прямо зациклена на больших грудях. Это все поверхностная атрибутика.

— Не знаю, но я хотела бы, чтобы у меня грудь была больше, чем у нее.

— Главное — сексуальность, а не размер бюста, — последовал умный совет. — И еще: будет лучше, если мы опоздаем немного.

— Я никогда не опаздываю, — возразила Келли. — И не люблю опаздывать.

Мак стрельнул в нее лукавым взглядом.

— Но я же страстный, лапочка, и ты не могла устоять перед искушением поваляться со мной в постели часок-другой перед тем, как отправиться на вечер. До пунктуальности ли тут?!

Келли снова не удержалась от смеха.

— Боюсь, он даже не заметит, что мы опоздали.

— Еще как заметит! — заверил Мак. — Представь: его предсказуемая маленькая секретарша вдруг не вписалась в образ, который он создал у себя в голове. Так что не сомневайся, обязательно заметит.

— Я, собственно, и не должна являться туда вовремя, — пробормотала Келли, все еще пытаясь оправдать планируемое опоздание. — Он сказал, что дал мне билеты просто так, я не обязана отрабатывать их.

— Ну вот видишь! — обрадовался Мак. — Иди приводи себя в порядок. В половине восьмого я зайду за тобой и принесу тебе коктейль, который взбодрит тебя перед этим вечером.

В семь тридцать надо уже выезжать, напомнил Келли ее пунктуальный мозг. Дорога займет полчаса, и еще понадобится время поставить машину Мака на стоянку. В билетах указано, что коктейли будут подаваться в фойе с восьми часов.

А что случится, если выпить коктейль дома? — подумала Келли. Мир не рухнет, если я появлюсь на вечере с небольшим опозданием. Почему бы не позволить себе такую вольность хотя бы раз в жизни?

— Хорошо. Спасибо тебе, Мак. — Келли наградила его благодарной улыбкой. — Друзья познаются в беде.

Самые лучшие друзья, тепло подумала она, выходя от Мака. Несколько шагов — и Келли была уже у двери своей квартиры. Кстати, квартиру ей посоветовал купить Мак. «Если тебе удастся наскрести немного денег, — сказал он тогда, — то покупай не раздумывая». Прежние владельцы хотели побыстрее продать свое жилище, поэтому уступили его за относительно небольшие деньги.

Каждый раз, когда Келли входила в квартиру, которая принадлежала только ей, у нее поднималось настроение. Стивен Боули мог называть ее «любительницей денег» сколько угодно. По крайней мере, она ни от кого не зависела и ей не надо было искать мужчину, который обеспечил бы ей крышу над головой. Что, кстати, не гарантировало Келли жилье в случае развода. А эту квартиру она купила на собственные средства. Келли снова вспомнила любимую фразу своей матери по поводу того, что надеяться можно только на себя. Разумное поведение приносило-таки свои плоды.

И все же, направляясь в спальню, Келли пожалела, что не разорилась и не купила какой-нибудь эффектный наряд для сегодняшнего вечера. У нее было черное платье, которое подходило для любого вечернего мероприятия, но оно казалось Келли каким-то… пресным. Вполне приличное платье, хоть и купленное на распродаже, уже не раз выручало ее. Переплюнуть Бетси Льюис в туалетах все равно не удастся, строго сказала себе Келли, так что нечего и пытаться. А сбережения пойдут на покупку мебели.

Но тем не менее у Келли появилось ощущение, что ее начинают раздражать собственные благоразумие и здравомыслие. Сейчас она радовалась тому, что ей удастся покрасоваться на вечере с таким ярким мужчиной, как Мак. Келли не сомневалась, что получит от этого большое удовлетворение. А заодно проучит Стивена Боули, чтобы он не делал преждевременных выводов о ее личной жизни. Проблема состояла в том, что Келли еще никогда не совершала ничего из ряда вон выходящего. Возможно, она всегда была слишком осторожна, когда взвешивала все «за» и «против», прежде чем сделать тот или иной шаг.

Разумная мисс Брайтон… Какие обидные слова!

И вдруг у нее внезапно появилось желание сделать нечто неразумное, из ряда вон выходящее. Особенно на глазах у Стивена Боули. Бесплатные билеты означали свободу от каких-либо обязательств. Она могла вести себя с Маком так, как ей заблагорассудится, зная, что с его стороны не последует никаких неожиданных притязаний. И если уж она решила уйти с работы, то почему бы не погулять перед этим вволю? Так что она будет говорить и делать что взбредет ей в голову. Стивен Боули слишком самонадеянно судил о ней, и если она ткнет его носом в его ошибочное мнение, это поможет ей спасти свою гордость и избавиться от обиды.