— Мы почетные гости, лапочка, — прошептал на ухо Келли Мак, подводя ее к стулу. — Один — ноль в нашу пользу.

Но Келли не питала иллюзий на этот счет. Она не верила, что Стив посадил ее рядом с собой, потому что внезапно обнаружил в ней женское обаяние. Она подозревала, что ее босс преследовал совсем другую, более практическую цель. Как только он опустился на стул, Келли тихо спросила:

— Зачем вы посадили меня сюда?

Стив пристально посмотрел на нее своими серебристо-серыми глазами, и его напряженный взгляд проник в самое сердце Келли.

— А что такое?

— Вы говорили, что я не должна буду работать сегодня вечером.

— Правильно.

— Но вы посадили меня рядом с собой, — продолжала допытываться Келли.

Стив насмешливо вскинул бровь.

— Вас это оскорбляет?

— Нет, разумеется, — быстро сказала Келли, хотя чувствовала себя на этом месте будто в мышеловке.

— А вам не приходило в голову, что мне может доставить удовольствие общение с вами вне работы?

Келли вспыхнула. Она жутко смутилась оттого, что вопрос Стива совпал с ее самым сокровенным желанием.

— У вас есть с кем общаться. — Она кивнула на Бетси, которая восхищенно смотрела на Мака.

— Я жадный. — Стив нисколько не смутился тем, что желает иметь обеих женщин в своем распоряжении. — Это мой стол. Келли, и я волен рассаживать своих гостей так, как хочу.

— Понятно. Красота — с одной стороны, умственные способности — с другой, — не удержалась Келли от язвительной ремарки.

Стив криво усмехнулся.

— Я бы сказал немного иначе.

— Как иначе? — с вызовом спросила Келли, которую так возмутил эгоизм босса, что она на секунду потеряла свое хваленое самообладание.

Стив бросил быстрый взгляд на Мака, затем перевел его снова на Келли.

— Интересно, что могло вас так задержать, Келли? — задумчиво проронил он. — Мне почему-то кажется, что причиной вашего опоздания была не интеллектуальная беседа.

Келли оцепенела на несколько секунд, а затем ее захлестнуло торжествующее ликование. Сработало! Появление на вечере с Маком и их опоздание все-таки заставили босса посмотреть на нее другими глазами. Теперь, по меньшей мере, она избавилась от ярлыка «серьезной секретарши», который он прилепил к ней. Она стала «интересной женщиной»! Лицо Келли расплылось в улыбке.

— Приятно чувствовать себя свободной от работы, — небрежно пояснила она. — Я просто позволила себе немного расслабиться.

— Дегустация… вина иногда сильно ударяет в голову, — с язвительной насмешкой заметил Стив.

Сердце Келли снова подскочило от радости, когда она поняла, что Стив на самом деле имел в виду сексуальную дегустацию. Это было абсурдное предположение, если учесть, что Мак гей. Но для Келли ошибочная догадка босса звучала музыкой, потому что сейчас в его голове возникали эротические образы, которые он, несомненно, переносил на нее.

Келли хихикнула и тут же пожалела об этом. Она должна быть томной и чувственной, как советовал Мак. Пока его тактика оправдывала себя. Чтобы закрепить достигнутое, надо изображать сексуальную женщину. Келли схватила бокал с шампанским, который только что наполнил официант, и, подняв его, воскликнула:

— За дегустацию самого лучшего!

Стив тоже поднял свой бокал, и Келли готова была поклясться, что в его глазах полыхнуло пламя.

— Лучшее, возможно, еще впереди, — сказал он. — Надо испробовать содержимое многих бутылок, чтобы узнать, что доставляет наибольшее удовольствие.

— Я согласна, — поддержала его Келли.

В ее воображении возникла длинная очередь из мужчин, в конце которой стоял Стив, желающий доказать ей, что он самый лучший.

— С чем согласны? — встрепенулась Бетси, пропустившая диалог.

Возбужденный мозг Келли снова вернулся в реальность. То, что Стив стал видеть ее в другом свете, еще не означает, что он находит ее более привлекательной. Благодаря Маку в нем могло проснуться любопытство к личной жизни секретарши, но для своей личной жизни Стив выбрал Бетси. Келли напрягла ум, подыскивая достойный ответ на ее вопрос.

— Надо попробовать множество разных вин, прежде чем решить, какое из них больше всего удовлетворяет вашему вкусу, — произнесла она наконец, повернувшись к Маку за поддержкой. Она хотела, чтобы он подхватил эстафету, дав ей передышку. — Я права. Мак?

— Абсолютно. Хотя, должен сказать, лучшие вина можно узнать с первой пробы. — Он скользнул по Келли нежным взглядом и интимно промурлыкал: — Они незабываемы.

Келли просто распирало от хохота, и она чуть не подавилась шампанским. Мак, очевидно, следил за ее разговором со Стивом и теперь нарочно добавлял масла в огонь. Келли справилась с приступом веселья и спокойно пила шампанское, делая вид, что ничего особенного не происходит.