– Её преследовали мысли о Кевине, и она ударялась в слёзы. Весь январь так проплакала.

Дома Бритни лезла на стены, поэтому часто срывалась в такие места, как Лас-Вегас, Нью-Йорк или Майами, чтобы спонтанно поменять обстановку. 16 января они с Кайли вернулись в Неваду, где Бритни снова пошла в «Пьюр», уже как особый гость. За пару часов до своего «появления» Бритни потребовала уединения в соседнем заведении, «Пуссикэт Долл Лаунж», где «захотела сыграть роль танцующей королевы бурлеска». Перед узким кругом своего окружения она взобралась на сцену, разделась до лифчика и «устроила представление» в белых шортиках.

Кайли говорит:

– Вокруг никого не было, она веселилась, изображала на сцене сексуальность. Это и есть её работа как исполнительницы.

Газеты в таких выходках видели очередное свидетельство того, что она теряет под ногами почву, уходит в загул. Кристально чистый образ, выстроенный за годы, теперь не оставил Бритни пространства для ошибки. В юности её держали в ежовых рукавицах, и вот, страдая, она наконец позволила себе отпустить вожжи – и её за это осудили.

По возвращении в Лос-Анджелес стало ясно, что Айзек Коэн сдаёт позиции. Этот эпизод закончился в конце января одним звонком. Напоследок он сказал по этой теме: «Надеюсь, она не сломается. Ведь она такая особенная».

Его интервью с постановочными фотографиями напечатали в Англии в следующем месяце. Тем временем Бритни заключила с Кевином предварительное соглашение о совместной опеке, дающее ему право посещать детей по три дня в неделю. Был найден неустойчивый компромисс.

Потом, однажды, у Кайли зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и увидела, что номер скрыт, но всё равно ответила: «Алло?»

* * *

В трубке раздался мужской голос, сообщивший, что звонит частный детектив, нанятый Кевином, и что он готов переметнуться к ним. Кайли объясняет:

– Он сказал, что у него на Бритни Спирс куча компромата, и он готов передать её мне.

Что бы ни говорили, Кевин не нанимал частного детектива, и не собирал компромат, но Кайли тогда этого не знала. Она рассказывает, что попросила его отправить информацию по электронной почте, дала ему адрес, и повесила трубку. Через пять минут он перезвонил, заявив, что боится доверять интернету важную информацию. Думая об интересах нанимателя, Кайли согласилась встретиться с ним в «Старбаксе» в Санта-Монике, прихватив в свидетели соседку по комнате. Было уже поздно, около 9-и часов вечера, но у помощниц звёзд ненормированный рабочий день.

Соседка осталась в машине, а Кайли зашла в кофейню, высматривая мужчину в кепке. Тут он к ней подошёл и представился как человек со среднего востока по имени Осама Латфи, но друзья зовут эго Сэм.

В этой наспех организованной встрече больше всего её поразила одна из первых его фраз:

– Как только мы сели, он сказал: «Записывать номер машины бесполезно, он поддельный». А я и не собиралась. С чего бы?

Следующие двадцать минут Кайли провела в «Старбаксе», но отметила, что у Сэма при себе нет никаких бумаг, подтверждающих наличие компромата, которым он угрожал ей по телефону. Может, это не он звонил? Может, он помощник нужного человека?

Зато «он спрашивал разные вещи о доме [Бритни], кто там живёт, куда она уехала…» Кайли напомнила ему, что пришла сюда не отвечать на вопросы, а посмотреть на его улики. Она дала ему понять, что если он их не предъявит, она уйдёт.

– Тут он заявил, что против меня ведётся следствие. Сказал, что за мной следят… что в доме установлены жучки, – говорит она.

По версии Сэма Латфи он познакомился с Бритни на тусовке, потому и позвонил её ассистентке. Кайли всё это не понравилось, она свернула разговор и вышла к подруге, ожидающей в машине. Она сразу позвонила Ларри Рудольфу, который попенял ей, что она вообще туда пошла, и посоветовал выкинуть всё из головы. Но от Сэма Латфи так легко не отделаешься: были и другие пути…

* * *

В поисках смысла жизни Бритни забросила «Беседы с Богом» и переключилась на любимые книги Дианы, принцессы Уэльской: «Лотос растёт в грязи» Голди Хоун и английского поэта Уильяма Блейка.

Бритни оставляет общее впечатление, что она ограниченная, простая девушка. Без сомнения, она простодушна, и её период активного внимания едва ли превосходит то время, что другие смотрят её выступление. Она сама знает свои пределы. Может, именно поэтому ей для самовыражения подходят песни, написанные на заказ или в соавторстве с другими. Как она это воспринимает: кто её слушает, когда она не поёт? Так что она тратит творческую энергию на размышления, стихи и тексты песен, и здесь видна присущая ей глубина. Пусть в ней не хватает ни понимания, ни духовных богатств, но Бритни, чтобы заполнить её, во всём ищет смысл. Когда ответы не находятся, она вместо них берёт разные уроки жизни и чужую мудрость. В начале 2007 года она натолкнулась на стих Уильяма Блейка «Тигр! Тигр!»

Тигр, о тигр, светло горящий

В глубине полночной чащи,

Кем задуман огневой

Соразмерный образ твой?

А когда весь купол звездный

Оросился влагой слезной, —

Улыбнулся ль, наконец,

Делу рук своих творец? [6]

Бритни у себя на сайте предложила свою аналогию, сказав, что, глядя на тигра, «хочется понять, что прячется за этим взглядом… узрите красоту тигра». Она, как обычно, шифрует свои мысли, так что непонятно, насколько она разобралась в настоящем смысле, вложенном Блейком, но стихотворение вполне подходит для женщины, которая сама не знает, что для неё слава – благословение или проклятие. В её поисках отражалось смятение самого Блейка: это Бог создал мирного ягнёнка и кошмарного тигра Сатану? А может, они едины?