— Темный Властелин сам создал младенца или только был донором ДНК?

— Какая разница? — В голосе Марики зазвучало раздражение, словно вопрос ей не слишком понравился. Странно. На другие она отвечала вполне охотно. — До меня дошли слухи о его существовании, и я поняла, что он станет идеальным средством, с помощью которого я займу принадлежащее мне по праву место.

Единственное место для тетушки Марики — это палата в ближайшем сумасшедшем доме.

— Где ты прячешь мою мать?

Вампирша медленно моргнула: резкая перемена темы разговора застала ее врасплох.

К сожалению, надежда Лейлы на то, что Марика по инерции выдаст эти сведения, не оправдалась. Вместо этого тонкие черты ее родственницы отразили жестокую расчетливость.

— Ах, бедняжка Кейта! — промурлыкала она. — Должна тебе признаться, у меня сердце разбилось из-за того, что ее пришлось держать взаперти. Но, право, она не оставила мне выбора. — Она скользнула вперед, и облако дорогих духов и ледяной злобы обволокло Лейлу. — Конечно, теперь, когда мы заполучили тебя, ей больше не нужно оставаться пленницей. Если ты будешь хорошо себя вести, я освобожу ее.

Марика провела холодной ладонью по щеке Лейлы.

— Ребенок! — прорычала она, и ее пальцы впились ногтями в щеку.

— Лейла! — Леве дернул ее за джинсы. — Нет!

— Заткнись, горгулья! — крикнул Сергей.

Не обращая внимания на происходящее вокруг, Марика сверлила взглядом Лейлу. Ее глаза были безжизненными и бездушными, как у змеи.

— Что скажешь, племянница? — спросила она. — Мы ведь сможем договориться? В конце концов, для тебя ребенок никакой ценности не представляет.

Лейла сдержала протестующий возглас. Сейчас младенец был ее единственным козырем. И единственным шансом выйти из этого подвала живой.

— Я бы не сказала, что он не представляет для меня ценности.

Марика уставилась на нее с нескрываемой подозрительностью:

— Ты пытаешься торговаться?

Лейла заставила себя улыбнуться:

— Ты же утверждаешь, что во мне есть цыганская кровь.

Леве снова дернул ее за брючину:

— Лейла!

Сергей вскинул руку, ударив Леве волной энергии.

— Я же велел тебе заткнуться! — прогремел маг.

Рука Марики грозила раздавить Лейле челюсть: вскинув голову, она прочла в глубине карих глаз злобный голод. Ее жажда власти сулила Лейле гибель.

— Мне нужен этот ребенок!

— Ага! — Лейла попыталась сглотнуть. Ее кости уже трещали под давлением этих аристократически тонких пальцев. — Я поняла.

— И я сделаю все, чтобы заполучить этого щенка, — прошипела Марика. — Для начала принесу в жертву Кейту, если ты не отдашь то, что мне нужно!

Темные пятна плавали перед глазами Лейлы, но прежде чем Марика обезумела и убила их всех, Сергей успокаивающе положил ей руку на плечо.

Отважный маг.

— Марика, — негромко проговорил он, — мы уже не одни.

Несколько мгновений вампирша боролась со своей жаждой крови, постепенно ослабляя сжимавшие Лейлу пальцы. Чуть наклонив голову, она принюхалась.

И ее прекрасное лицо исказилось от бессильной ярости.

— Виктор!

— И весь его клан. — Сергей уже шагал к двери. — Нам надо уходить.

Марика резко качнула головой:

— Без добычи не уйду.

Воспользовавшись замешательством, Лейла моментально освободилась от стальной хватки и, крепко прижав к себе Леве, предостерегающе вскинула руку. Внезапно земля содрогнулась и от потолка откололся громадный камень, сбивший Марику с ног.

— Не подходите! — потребовала она.

— Ах ты, сучка! Какое неуважение к творению Валентино! — Поднявшись на ноги, Марика стала стряхивать прилипшую к наряду пыль: состояние собственного туалета тревожило ее сильнее, чем рваная рана на плече. Но, конечно, рана-то заживет… А вот платье? Возможно, его придется выбросить! — Ты за это заплатишь!

Лейла напряглась, готовясь отражать нападение, но Сергей моментально схватил разъяренную Марику за руку и потащил к двери.

— Марика, идем!

Энергия Лейлы раскрошила каменный пол, громкое потрескивание воздуха обещало скорый удар молнии.

Это было внушительной демонстрацией ее способностей.

Как обидно, что большую часть времени они проводят в спящем состоянии, а когда все-таки решают проявиться, то обычно от них больше проблем, чем пользы.

К счастью, Марику достаточно испугали толчки, продолжавшие сотрясать подвал, и, пятясь к выходу, она адресовала Лейле злорадный взгляд.