— Что с тобой случилось? — хрипло спросила она. — Ты в плену?

— Это не важно. Ты должна меня выслушать.

— Я могу тебе помочь?

— Нет. — Кейта отчаянно замотала головой. — Ты должна беречь дитя.

— Дитя? — взвизгнул Леве. — Какое дитя?

Лейла махнула горгулье рукой, требуя молчания.

— Он в безопасности, даю тебе слово. А вот ты…

— Моя судьба не имеет значения! — возразила женщина.

Лейла опустилась на колени рядом с водной гладью.

— Для меня — имеет.

— Ах, милая моя доченька! — Лицо Кейты смягчилось, и Лейла почувствовала тепло, исходящее от ее незнакомой матери. — С той самой минуты, когда я взяла тебя на руки, я поняла, что тебе суждено стать великой.

Ну да, как же!

Лейла хоть и была доверчивой, но глупой себя никогда не считала.

— Тогда почему ты меня бросила?

В темных глазах отразилось горе.

— Я этого не делала, дорогая. У меня сердце рвалось на части, когда мне пришлось оставить тебя у Садиры.

Лейла нахмурила брови. Садирой звали ее приемную мать, добродушную ведьму с неаккуратной копной седых волос и круглым лицом.

Только ей Лейла полностью доверяла. Она не могла поверить, что Садира лгала ей все это время.

— Откуда ты знаешь Садиру?

— Мы с детства были лучшими подругами, когда еще жили у себя на родине.

Лейла не знала и не хотела знать, что это была за «родина». Ее больше интересовало, почему родная мать оставила ее.

— Но… — Лейла вынуждена была прокашляться, — она говорила мне, что нашла меня брошенной в лондонском канализационном коллекторе и ничего не знала про меня или моих родителей.

— Знаю. И мне очень жаль, — отозвалась женщина с глубоким раскаянием. — Я заставила ее поклясться, что она никогда ничего не расскажет тебе о твоем прошлом.

— Почему?

— Я не могла допустить, чтобы ты отправилась меня разыскивать. Я не могла позволить Марике и ее ручному магу использовать тебя для того, чтобы привести в мир зло.

Лейлу пронзила боль. Она привыкла, что ее считают монстром, но это все еще довлело над ней.

— Я не делаю зла!

— Ну конечно, нет. Любой может почувствовать, что у тебя чистое сердце! — запротестовала мать. — Но ты одарена способностью входить в туманы.

— О! — Тут на нее снизошло озарение. — Младенец!

— Да.

Лейлу захлестнула целая буря эмоций: страх, одержимость, материнский инстинкт и желание оберегать.

— Но он невинен. Клянусь тебе!

— В нем кровь Темного Властелина.

Ох… дерьмо.

— Его сын?

— Его сосуд.

Леве подался вперед:

— Сосуд? Ты уверена?

Лейла бросила на него взгляд, полный подозрения.

— Ты что-то знаешь?

— Знаю, что никому не захочется стать сосудом злобного бога, — озвучил очевидное горгулья. — Очень портит карму.

Лейла упрямо вскинула голову.

Ей не было дела до того, какая кровь может течь в жилах ее малыша. Или до того, для чего его создали.

Она готова убивать ради его безопасности.

— Младенец опутан чарами, но я отказываюсь поверить в то, что он принадлежит злу, — сказала она. — Я ощущаю его чистоту.

Кейта чуть замялась, словно явная тревога Лейлы за ребенка ее обеспокоила.

— В нем нет зла… только пустота.

— Не понимаю.

— Он создан магическим путем и заполнен чужой душой.

Лейла проглотила протестующий возглас. Она не намерена делиться своими сведениями об этом ребенке.

Ни с кем.

Вместо этого она спросила:

— Душой Темного Властелина?

— Да. — Несмотря на невидимые путы, удерживавшие Кейту, она содрогнулась от отвращения и ужаса. — Это будет подлинное перерождение, которое разорвет в клочья завесы между мирами и позволит аду вырваться наружу.

— Мон дье! — Леве ткнул Лейлу в ногу. — Мне особенно не нравится вырвавшийся наружу ад. Лейла, ты должна что-то предпринять.

— Я этим занимаюсь. — Она не сводила глаз с изображения своей матери. Боги! Она всегда чувствовала, что этот ребенок важен. Возможно, даже опасен. Однако не подозревала, что в нем спрятан грядущий Апокалипсис. — Что я могу сделать?

Женщина смотрела на Лейлу с таким отчаянием, что оно ощущалось почти физически.

— Ты должна не допустить, чтобы ребенок попал Марике в руки! — сказала она, яростно сверкнув глазами. — Она использует его в своих мерзких целях.

— Право, Кейта! Разве можно так говорить про свою единственную сестру?