— Он говорит правду, но не всю.

— Ты наемник?

Арьял помолчал, а потом ответил, тщательно подбирая слова:

— Я готов продавать наши услуги при наличии определенного стимула.

— Какой стимул предложила вам Марика?

— Возможность найти предполагаемого ребенка Темного Властелина.

— Предполагаемого? — Тейн моментально уцепился за это слово, не сомневаясь, что сильвермист проговорился случайно. — А есть какие-то сомнения относительно происхождения этого ребенка?

Арьял моментально нашелся:

— Только дурак принимает слухи и смутные предания за истину.

Тейн досадливо дернулся. Арьял оказался слишком изворотливым: отвечал на вопрос достаточно правдиво, чтобы избежать мучительной раны, но абсолютно неинформативно.

— Вы надеетесь вернуть в мир Темного Властелина? — не сдавался он.

— Сильвермисты поклонялись ему еще до того, как первые вампиры выползли из своих пещер.

Очередной уклончивый ответ.

Однако если он не стремится вернуть Темного Властелина, тогда зачем искал младенца?

— Как Марика собирается использовать ребенка для возвращения этого подонка?

Арьял пожал плечами:

— Она утверждает, будто у мага есть заклинание, которое возродит в ребенке его сущность.

Зарычав, Тейн снова ткнул мечом в шею фэйри. Раздражение переполняло его.

Как, черт подери, ему защищать Лейлу, если он действует вслепую?

— Что ты на самом деле задумал, Арьял?

Сильвермист бесстрашно встретил его пылающий яростью взгляд.

— Я ответил на твои вопросы.

Тейн уже решил прибегнуть к физическому воздействию, но внезапно ощутил острый укол страха.

Он отступил на шаг, на секунду потеряв ориентацию.

Он понял, что ощутил страх Лейлы, а не свой собственный.

— Проклятие! Я нужен Лейле! — Тейн пронесся по камере и схватился за ручку двери с такой скоростью, что Джелин едва успела посторониться. — Не убивай его. Я с ним не закончил.

— Не обещаю, — успела ответить Джелин.

Из кошмара Лейлу выдернули сильные руки, заключившие ее в надежные объятия. Однако она все еще не могла унять дрожь, пытаясь прогнать пугающие видения: демонов, пожирающих сырое мясо, и пылающих городов.

— Успокойся, Лейла, — прошептал Тейн, нежно поглаживая ее по спине. — Ты в безопасности.

— Дитя! — с трудом выговорила она.

Тейн неохотно разжал свои объятия, чтобы заглянуть в смежную комнату. Он вернулся настолько быстро, что Лейла едва успела высвободиться из пропитанных потом простыней, а он уже снова крепко прижал ее к себе.

— Он в пещере.

Лейла облегченно вздохнула и уткнулась лицом ему в грудь.

— Боги! Это было ужасно!

— Это был всего лишь сон, милая моя, — утешил Тейн.

Его запах заставил страх отступить.

— Там была кровь! — глухо прошептала Лейла, теснее прижимаясь к нему. — Мир тонул в крови.

— Забудь свой кошмар, — тихо посоветовал он.

— Все казалось таким реальным!

— Я с тобой. — Он поцеловал ее в макушку. — Ты в безопасности.

Лейла успокоилась, поняв, что впервые в жизни действительно чувствует себя в безопасности.

Это было… безумием.

На нее охотятся рвущаяся к власти вампирша, аморальный маг, орда злобных фэйри и еще какие-то таинственные враги, если верить пророчице. Но в объятиях Тейна Лейла чувствовала себя в безопасности.

Секунду она наслаждалась этим удивительным чувством.

Жаль, что им нельзя спрятаться от всего мира и до конца времен быть вместе!

С недовольным вздохом она отстранилась и встретилась со встревоженным взглядом Тейна.

— Ты допросил сильвермиста?

Он недовольно хмыкнул:

— Вроде как.

— Он не захотел отвечать?

— Наоборот, он был готов ответить на любой вопрос, — сухо возразил Тейн. — Но ни один ответ ни черта мне не сказал.

Раздражение, прозвучавшее в его голосе, заставило Лейлу спрятать улыбку. Тейн привык к тому, что вызывает ужас у всех, с кем сталкивается. Теперь же его явно злило, что он не сумел вытянуть из сильвермиста ту информацию, которую желал получить.

— Они работают на мою тетку?

— По словам Арьяла — да.