– Задавай, - милостиво разрешила девушка.

– Тогда, перед поединком с гадами, у меня была... ты?
– почувствовал, как внезапно пересохло во рту.

– Что?
– тихо переспросила Розетта, глаза её гневно вспыхнули, и я в который раз подумал о необходимости карцера для собственного любопытного языка.

– Ничего-ничего, - смутился, спешно ретируясь в комнату.

– Я, - донеслось мне тихо вслед, будто порыв ветерка.

А я, довольный, словно влетел в мягкую стену, замер на секунду, спиной чувствуя испытующий взгляд, улыбнулся, но не остановился, продолжил движение.

За настойчивым, но пока безрезультатным поиском в бельевом шкафу застал меня очередной шум в прихожей. Имело смысл проверить, что же там происходит.

– Я же говорил, - так отреагировал на моё появление Эллис, - что причина твоего исчезновения довольно прозаична, - его довольная рожа во всю пялилась на смутившуюся (!) Розетту.
– Или поэтична, - повернулся ко мне, встряхнул авоську и подмигнул.
– Познакомишь?

Я смущённо отвёл взгляд.

– Слушай, давай в другой раз... завтра, - и показываю на спелёнатые бутылки.
– Не могу я сейчас...
– замолкаю виновато.

Эллис ошарашено пялится на меня: как это - променять выпивку на женщину!

Он всё ещё укоризненно смотрит на меня, когда я поднимаю глаза...

Только за ним закрывается дверь, меня посещают панические мысли: а вдруг он обиделся? а вдруг он не простит подобную... измену? Да нет!
– уверенно прекращаю упадническое настроение. Всё нормально! Он поймёт - он ведь мой Настоящий друг!

Розетта уже плёскается в ванной, когда раздаётся звонок в прихожей. Это опять Эллис.

– Я подумал: зачем мне таскать с собой авоську туда-сюда, всё равно завтра разбираться с ней, - ставит сетку на пол, подмигивает, протягивает руку.
– Где бы мне такую девушку встретить?..
– пожимаю плечами.
– Ну, до встречи, - и быстро исчезает.

– Пока...
– автоматически отвечаю я, когда хлопает дверь.

Интересно, мне показалось или нет, что в его глазах было одобрение?